互惠利他主義

雌性吸血蝙蝠的血液分享是一個著名的互惠利他例子。 在現代社會中，另一個例子是使檔案在網際網路上共享的對等網路團體。 特別值得一提的是，特里弗斯指出，幾種特性是促進互惠利他的功能性進程。

在進化生物學和進化心理學中，互惠的利他主義是利他的一種形式，指一個有機體給另一個有機體提供了好處，不期待任何立即報答或補償。然而，互惠利他主義不是無條件的。首先，利他主義的行為必須引起合作的盈餘；也就是說，受益人所得的收益，必須可察覺地顯著大於捐助者的成本。其次，如果後來情況逆轉了，原始受益人必須報答這一利他主義行為。如果不這樣做，通常會導致原來的捐助者在未來撤消利他主義行為。
為了使利他主義者不被非互惠者們利用，可以預期，互惠利他主義只能在查明和懲罰“騙子”的機制都存在的情況下發生。這一行為策略首先表現出利他，但在無互惠的情況下撤回援助，與博弈論的同等回報策略相類似。
實例
雌性吸血蝙蝠的血液分享是一個著名的互惠利他例子。蝙蝠回吐血液給那些沒有自己採集血液的蝙蝠，作為回報，它們自己可能有一天受益於類似的捐助。騙子（拒絕分享的蝙蝠）將被蝙蝠群體記住，並且被排除在這種協作之外。吸血蝙蝠更有可能回吐血液給以前曾經回吐過血液的蝙蝠，因為蝙蝠生活在有8至12個個體的雌蝙蝠聯誼會，它們能夠彼此認識；而回吐血液往往是依據過去的經歷。
傳統的人類社會常常組織起禮物經濟體，禮物有規律地分發，以便在整個團體流通有價值的物品和服務。這使易腐爛的過剩物品得以分配，並加固了社會聯繫紐帶。而且，往往有社會組織反對不派送禮物。
在現代社會中，另一個例子是使檔案在網際網路上共享的對等網路團體。已經擁有一個特定檔案（經濟物品）的人將檔案上傳，給需要該檔案的人分享，這一過程稱為播種。其他人能否下載（接收）這一個特定檔案直接取決於播種者的合作。那些接收到這些檔案，後來拒絕與他人（通過播種）分享的人被稱為吸血鬼。另一方面，這些團體通常開發各種取締吸血鬼的技術（即不讓他們進一步參與檔案共享網路）。
羅伯特·特里弗斯的理論
羅伯特·特里弗斯在20世紀70年代初為生物學做出了一系列開創性的貢獻。特里弗斯1971年提出了互惠利他主義理論，1972年提出父母投資，1974年提出親代與子代的衝突。特里弗斯1971年的文章《互惠利他主義的進化》闡述了互惠利他的數學；其中，說明該模型的三個例子之一是人類的互惠利他。他說，“由此可見，這一模型可以解釋調控利他行為的心理體系的各種細節”。特別值得一提的是，特里弗斯指出，幾種特性是促進互惠利他的功能性進程。