產生
這是一種真空中的自由電子。由於原子核和外層價電子的結合力能很小，因此外層的電子比較容易和原子脫離，使原子電離。一個能量很高的入射電子射入樣品時，可以產生許多的自由電子，這些自由電子中90%是來自樣品原子外層的價電子。
能量
二次電子的能量較低，一般不超過50eV。大多數二次電子只帶有幾個電子伏的能量。
套用
二次電子一般都是在表層5~10nm深度範圍內發射出來的，它對樣品的表面形貌十分敏感，因此，能非常有效的顯示樣品的表面形貌。
但二次電子的產額和原子序數之間沒有明顯的依賴關係，所以不能用它來進行成分分析。
