二十等爵制

二十等爵制，並非是商鞅在秦國推行的軍功爵祿制度，商鞅所推行的乃是十七等爵制（參見《 商君書·境內 》）。所謂“軍功爵”，其實質含義便是獎勵軍功，鼓勵殺敵求勝，它是新興階級提高軍隊戰鬥力的一項措施。

，也是調整當時社會關係的一個途徑。早在公元前493年，晉國趙簡子戚地誓師即宣布：“克敵者，上大夫受縣，下大夫受郡，士田十萬，庶人工商遂，人臣隸圉免”（《左傳·哀公二年》）。這可以視為軍功爵的濫觴。進入戰國之後，軍功爵在各國紛紛實行，如吳起在魏國就明確提倡對精銳材力之士“必加其爵列”。又如齊國的“技擊”，斬敵一首“則賜贖錙金”，而魏國入選的“武卒”，也可以“復其戶，利其田宅”（《荀子·議兵》）。當時，在全面貫徹軍功爵制方面最為徹底的，無疑當首推秦國。秦統一後軍功爵發展成為一套完備的二十級爵制。
“二十等爵制”是典型的戰場獎賞法。一方面施行厚賞，另方面也厲行重罰。秦國的二十等爵制可以分為四個等級，相當於士的是：一級公士，二級上造，三級簪裊，四級不更；相當於大夫的是：五級大夫，六級官大夫，七級公大夫，八級公乘，九級五大夫。相當於卿的是：十級左庶長，十一級右庶長，十二級左更，十三級中更，十四級右更，十五級少上造，十六級大少造，十七級駟車庶長，十八級大庶長；相當於諸侯的是：十九級關內侯，二十級徹（通）侯。按照不同的爵位，享受不同的政治、經濟特權。立了軍功，爵位逐次遞進；反之，有罪可以“奪爵”。如據《史記·白起王翦列傳》記載，名將白起因在攻打趙都城邯鄲問題上，與秦昭王意見不合，而被剝奪了全部爵位，淪為兵士，“免武安君為士伍”。