背景
據國外媒體報導，美國宇航局“信使號”探測器最新高解析度照片顯示，水星表面驚現大量類似瑞士乾乳酪結構的窪地，這種奇特地質結構在太陽系其它星體還未發現過。
水星乳酪型窪地特點
該地形被稱為凹陷窪地，直徑從數十米至數千米之間，是迄今在太陽系觀測到最為奇特的一種地質結構，凹陷窪地位於數萬米以上直徑的碰撞隕坑之中。它們簇狀分布在碰撞隕坑的坑壁和底部，多數凹陷窪地非常平滑、底部平坦，存在較強反射性物質。
形成年代
美國馬里蘭州約翰-霍普金斯大學套用物理實驗室的大衛-布賴威特(DavidBlewett)是該項研究合著作者，他說：“這種乳酪地形普遍存在於水星表面的經度和緯度地區。”布賴威特強調，雖然從地質角度分析水星曾被認為是一顆死亡行星，在過去數十億年里行星表面很少發生變化。而這些凹陷窪地看上去形成年代並不久遠。我認為近代水星具有顯著的地質活躍性。
研究人員認為，凹陷窪地可能形成於水星火山活動時期，水星表面硫磺等揮發性物質暴露於太陽風(從太陽表面釋放的帶電粒子流)之下。由於水星並沒有大氣層，太陽釋放的帶電粒子流可直接轟擊水星表面，蒸發易揮發性礦物質。或者太陽灼熱的熱量能夠“沸騰”水星表面礦物質。
形成原因
布賴威特說：“太陽風微粒可抹殺硫化礦物質，這些硫化物將損失，導致礦物質破壞粉碎。”之前的觀點認為水星是一顆燒壞的煤渣，布賴威認為這是非常荒誕的，他說：“目前看來這顆水星仍存在著許多未解之謎。”
