概況
九溪古為“索口市”後因土家族、苗族聚居，宋設口索口寨，立柵為城，依山傍水。明洪武二十三年（公元1390年）在九溪設衛建城。城牆用石塊磚頭疊就周九里十三步，高丈八尺，門四皆有樓，（東“朝天門”，南“迎熏門”，北“拱極門”，西“鎮邊門”），北門濠塹四百八十丈，東西南三門，以漊水為濠”。城似弓箭形。衛署設北門八寶街，住行政長官，主管衛轄區政治，其轄區甚寬，統麻寮、添平、安福、澧洲四所，北起湖北鶴峰，下至湖南安鄉，縱長五百五十華里，即今湘鄂邊區十縣。衛城內還有游擊衙門（今九溪完小地址）專管軍事練武作戰，現有校場坪、打靶坪等地名，存城衙門（西街中）專管衛城內民事糾紛。
九溪設衛之後，公元1662年（康熙元年）朝廷為進一步鞏固衛城，從湖北安陸調兵一協（相當於如今的一個旅）進駐九溪城。軍中有四十八家官吏，見此地風光秀麗，交通方便，遂定居於斯。連同一戶單身漢在內，總計四十八家半，其中有一個叫賀貴的小官，就是賀龍的祖先，他們夫婦住九溪南門右側，歿後葬城北紫駝峰下（瓜凼）有碑可考，文曰：“創增修職郎賀公貴老大人之墓”。賀龍稱九溪為第二故鄉。解放前曾悄悄帶幾個隨從人員於清明節前後來此掃墓祭祖。
地理位置
九溪古城（以下簡稱九溪）位於慈利縣江埡鎮境內，距慈利縣城45km,總面積80hm2，現有居住面積31hm2。東、西、南三面被婁水環繞，北面與紫駝峰相望。
地質地貌
九溪地處武陵山余脈派生出來的北支。此支自青岩山入境，經茅花界北伸至雞公埡分兩支，一支東至羊角山分為兩條，其中一條東延經趙家崗鄉北部，江埡林場、象市、東嶽觀北部和楊柳浦北部抵石門縣境。九溪城北為北山，海拔1105.1m，屬中山（海拔>800m），九溪居婁水中游，海拔150m左右，相對高度10—30m，地貌屬低崗地，由石灰岩構成。
氣候特徵
九溪地處中緯度，屬中亞熱帶過渡的季風濕潤氣候區，光熱充足，雨量充沛，無霜期長，嚴寒期短，四季分明是其主要氣候特徵。
氣候要素及其變化狀況：九溪年平均氣溫為16.80C(1957—1987年)，極端最高氣溫達41.60C(1971年7月26日)，極端最低氣溫至—15.50C(1977年1月30日)，全年以7月最熱，月平均氣溫26.80C，1月最冷，月平均氣溫4.80C。氣溫變化，從2月開始上升，到7月達最高值，從8月開始下降，到次年1月達最低值。1957至1987年，慈利縣年平均降雨量為1404.7mm，降雨保證率75%，多雨的1980年達2103.3mm，少雨的1974年只有1071.7mm；全年以6月降雨量最多，月平均降雨量218.1mm，1月最少，月平均降雨量31.2mm；日降雨量大於10mm的日數，平均為40.6d，大於25mm的平均為14.3d，大於50mm的平均為4.5d，大於10mm的日數，平均為40.6d，大於25mm的平均為14.3d，大於50mm的平均為4.5d，大於100mm的平均為1d，大於150mm的平均僅0.3d。平均日照1562.7h，1959年最多達1915.1h，1980年最少僅1175.2h。全年以7月日照時樹最多達233.9h，8月次之（221.8h），二月最少僅72.2h。年平均霧日34d，最多73d（1982年），最少13d（1961年）；各月平均日2.9d，最多12月（5.4d），最少8月（ld）。九溪最大水氣壓（絕對濕度）39.2hpa，出現在1977年8月10日；最少水氣壓33.7hpa，出現在1971年10月20日。四季有大風，春、秋、冬三季多為偏北寒潮大風，夏季多地方性雷雨大風；月平均風速，7月最大（1.8m/s），8月次之（1.7m/s），1月最少（1.3m/s）。
評價
九溪古城森林覆蓋率高，植被茂密，物種豐富，河水水質較好，空氣清新宜人，總體生態環境優越，能滿足城市人追求寧靜、康體休閒的需求。
九溪以深厚的文化底蘊為最大特色。城內人文景觀星羅棋布，東街的興國寺在唐代時聲名在外，文昌閣也一直蔭庇 九溪居民，使九溪人才輩出。另外，文廟、武廟、白衣庵、楊泗廟等也很出名。 另外，城內游道交織成網，方便遊人觀光休閒的同時，也成其為景觀來增加九溪的整體吸引力。 明朝工部尚書有云：“三楚古來多福地，九溪應即是仙源”。高度評價了九溪的旅遊資源。 總之，我們認為九溪環境優越，景觀豐富，是一處觀光、休閒、度假朝拜的好去處。
名勝古蹟
文昌閣 魁星點斗
明萬曆年間，江防吏部天官兵曹陳世蘊以詩譽為“天設圖畫”的慈利九溪城曾有一文昌閣，亦名鼓樓，高聳於城中心十字街口為九溪名勝之一。
此閣木質結構，始建於明洪武二十三年，九溪設衛之時，於古樓之上作軍事指揮之用，其內供奉文昌帝君神像，因文昌帝君為管理文章之神，意為祈求神靈庇佑九溪文人湧現，光耀九溪，文運昌盛之意，故以文昌閣名之。閣以占地四十平方米的鼓樓石台為基，總高二十餘米，氣勢軒昂，下有南北互通的拱形隧洞，洞額刻有“文昌閣”三字，拱洞左右兩旁書有對聯一幅：“文德武功詳衛志，昌光紫氣滿溪城。”洞內署日涼風習習，為避署佳境，清道光十三年重修一次。 此建築恰似一古將帥頭戴紫金冠履地，設計者可謂匠心獨到。
興國寺 梅花鮮艷
興國寺是座龐大的古廟建築群，坐落在九溪城北側（即今慈利二中校址）。系唐尉遲恭督建，建築精巧，宛如仙閣。寺分前、中、後三層。四大金剛、十八羅漢等木偶群，神姿仙態，栩栩如生。寺中有一“梅花殿”，殿內牆壁上塑有梅花數株，蒼勁古老，枝椏橫斜，花瓣全由貝殼鑲嵌貼在枝頭，含苞欲放，神彩奕奕。乍一看到，還以為是一株玉骨冰肌的真梅樹。故歷來眾說：“興國寺的梅花，越看越鮮艷”。
梅花殿
殿下有十多級石墩，沿級而上，蛙聲哀鳴，令人稱奇，至今未解。殿前有兩口洪鐘（一名宋鍾，一名明鍾），擊之如夫雷轟鳴，而在三十里外的茅花界上，有一石碑，與洪鐘遙遙相應，回音如鑼聲，人曰“銅鑼碑”。路人見之無不驚訝。此殿列為省級重點文物保護單位，曾撥款修繕。[3]
城隍廟 閻羅陰森
城隍廟建在城西街北側，坐北向南，磚瓦結構，大門上掛有“城隍廟”三字直匾一塊。一進大門就見左右兩邊站立男女“無常”兩個。兩旁神龕上都供有泥塑木雕的牛頭、馬面、小鬼、判官等，乍見森嚴可怕，內堂正殿供俸城隍老爺和城隍娘娘，都是鳳冠霞帔，烏紗蟒袍，蓼上掛有黑漆金字匾一塊上書“昭然不爽”四個大字，蒼勁有力。四時許多善男信女在此焚香燒紙。香菸繚繞。[4]
白衣庵 觀音如來
白衣庵座落在十字街，磨子巷，廟坐北向南，分前後兩層，正殿拱奉南海觀世音菩薩。她一手托淨瓶，一手持柳枝，赤腳坐在蓮台之上，意在將甘露水灑向人間，普渡眾生。東邊牆下有一吊井，清澈見底，涼爽可口。壁上粉一園圖，繪盤龍一條，從雲中穿出，如飲水狀。
楊泗廟 將軍屠龍
楊泗廟建在南門東下漊水邊。前面一道屏牆，牆左右為東西兩個山門，門內東供泥塑金身，千里眼，他一手遮在眉眼上作遠望狀，西邊為順風耳、右手舉在耳旁作遠聽音狀，正殿供奉楊泗將軍神像，他右手舉月斧，作斬咬龍之勢。據說，楊泗菩薩是玉皇大帝的外甥，為了保一方清淨，不讓洪水成災，命他專管江河中故意興風作浪的惡蛟毒龍。[3]
文廟 孔子七十二賢
文廟建在西街，分前後兩層，磚瓦結構，正殿中央供奉大聖至成先師孔夫子塑像，兩旁為七十二賢人畫像，玉冠束帶，文質彬彬，莊嚴肅穆。中層後門有一“小憩園”，並有門聯一幅：“上聯：幾點青山仁者壽；下聯：數桿修竹聖人情。”
武廟 關公赤膽忠心
武廟建在東門街旁，坐北向南，磚瓦結構。廟內兩層，前為戲台，過一大院，上方為正殿，供關公塑像，頭戴風帽丹鳳眼，臥蠶眉，赤面赤須，龍袍玉帶，腳踏粉底朝靴，內穿鎧甲，端坐正中。左邊為關興捧印，右邊為周蒼拄青龍偃月大刀。觀之正氣凜然，樑上一大匾上書“道冠古今”四字。[4]
七里橋 古道暮煙
從五里堆到九溪東門外七里橋，相距七華里故名。“七里橋”三字蒼勁有力，相傳為宋書法家黃庭堅所書。橋下終年清水盈盈，游魚可數；橋右有一石台，名“釣魚台”，賀龍曾在此釣過魚。那還是第二次反圍剿時期，蔣介石派飛機轟炸，賀龍正駐軍九溪，他在七里橋下安閒釣魚，他的軍隊疏散於深山中，未損一兵一卒。
