九宗山

李世民（公元599－649年），李淵次子，母竇皇后。封秦王，通過玄武門之變，被立為太子，而後繼位，在位24年（公元626－649年），中毒死，葬昭陵，年號貞觀。　昭陵位於陝西省禮泉縣東北22公里九嵕山的主峰上。九嵕山，山勢突兀，峰巒挺拔，溝壑縱橫，山環水繞，有涇水環繞其後，渭水縈帶其前，海拔1888米，南隔關中平原，與太白、終南諸峰遙相對峙。
唐太宗李世民是一位有雄才大略，頗有作為的皇帝，他為建立統一強盛的唐王朝立下了汗馬功勞。高祖李淵立嫡長子李建成為皇太子，嫉妒太宗之功，屢次陷害，欲置於死地而後快。武德九年（626年）六月四日，唐太宗先發制人，發動了玄武門之變，殺死了爾虞我詐、嗜酒色如命、畋獵成性的兄長李建成，並同時殺死了謀害他的弟弟齊王元吉，迫使李淵讓位，自己當了皇帝。第二年改元“貞觀”。他繼位後，勵精圖治，任用賢良，勇於納諫，發展經濟，國力昌盛，出現歷史上有名的“貞觀之治”，為盛唐經濟、文化的高度發展奠定了基礎。
昭陵依九峻山峰，鑿山建陵，開創了唐代封建帝王依山為陵的先例。據說是因貞觀十年文德皇后臨死時給唐太宗說要儉薄，“請因山而葬，不需起墳”。（《舊唐書》卷五）文德皇后死後葬於昭陵。關於以山為陵制度的原因，在同年十一月文德皇后葬後，唐太宗撰文刻石的碑上寫著：“王者以天下為家，何必物在陵中，乃為己有。今因九嵕山為陵，不藏金玉、人馬、器皿，用土木形具而已，庶幾好盜息心，存沒無累。”這裡所說因山為陵，不藏金玉，與其說是為了儉薄，不如說是為了“好盜息心”更恰當些；虞世南上書唐太宗時就說過：“自古及今，……未有不掘之墓。”因此，唐初以山為陵的目的，無非是為了利用山嶽雄偉形勢和防盜掘而已。
九峻山屬石灰岩質，長期遭受高空風雨的剝蝕，山洪沖刷，不僅山陵建築無存，就連原有的山勢形體亦改變了不少。但仍可略辨當年陵寢構造遺留之痕跡：山勢外形逞馬鞍形（當地俗稱筆架山），南面山體兩側岩層伸出，逞簸箕形狀；山腰殘存有窯洞。窟窿等痕跡，可能與當年棧道建築有關。根據文獻記載，昭陵建築時，在南面山腰鑿深75丈為地宮，墓道前後有石門5重；墓室內設東西兩廂，列置許多石函，內裝隨葬品。五代軍閥溫韜盜掘昭陵記載有“從埏道下見宮室制度，宏麗不異人間”。這都可想像這個“山下宮殿”內部寢殿層層竅深和宏麗的情景。
當時地宮外面還有許多木構建築,建有房舍和游殿等。由於地宮前面四周山勢陡峭凸凹不平，往來不便，又“緣山傍岩架梁為棧道，懸絕百仍，繞山二百三十步，始達元宮門”。用棧道連結上下左右，通達地宮的道路。但山上棧道建築又不能垂直上下，必須左右迴繞旋轉，這從杜甫所寫的《重經昭陵》“陵寢盤空曲”詩句中得到證明。雖然前人的這些記載未必絕對可靠，但從中卻可看出其規模的富麗堂皇和工程繁難的程度。昭陵四周當時建築，根據宋敏求《長安志圖》記載：“以九峻山山峰下的寢宮為中心點，四周迴繞牆垣，四隅建立樓閣，北為玄武門，南為朱雀門，周圍12里”。
祭壇遺址位於陵北玄武門之內。遺址面積東西53.5米，南北86.5米，略呈梯形，牆基屋階，尚可辨認。山陵的正南面有朱雀門和獻殿，西南面有“下宮”（俗稱皇城），遺址面積東西237米，南北334米，周圍牆基厚約3.5米，其範圍是一個比較正規的矩形。現由山南劉洞村沿山而進，可看出陵道已被山洪沖刷成深溝，溝兩旁有土閾一對，此處當為山陵的御道口；陵西南稍平處，石礎、瓦礫遍地皆是，這就是“陵下宮”遺址，當時大量的房屋就建造在這裡。昭陵地面建築早年毀壞，僅留幾處廢墟，但在獻殿遺址出土的屋脊上的一個鴟尾，高1.5米,底長1米,寬0.65米，重約150公斤，由此可推想這座殿堂是多么高大；所有這樣的殿宇樓閣構成的建築整體，又是多么宏偉。