2009年2月23日，美國國務卿希拉蕊·柯林頓任命前中東問題特別協調員丹尼斯·羅斯為海灣和西南亞事務特別顧問。美國國務院發言人羅伯特·伍德在就此事發表的聲明中說，美國在海灣和西南亞地區正在進行兩場戰爭，並在該地區面臨持續衝突、恐怖活動、擴散活動、能源使用、經濟發展以及加強民主和法治等方面的挑戰，羅斯將以其經驗和遠見為美國對海灣和西南亞地區政策的規劃和實施發揮積極作用。
輿論認為，羅斯將在歐巴馬政府制定對伊朗政策以及改善同伊朗關係的問題上扮演重要角色。據《華盛頓時報》此前報導，歐巴馬計畫在政府中設定一個負責協調美國同伊朗關係的職位，以加強兩國在伊朗核計畫、伊朗在阿富汗和伊拉克活動等問題上的溝通，羅斯正是這一職位的熱門人選。
