發展目標
為適應全面建設小康社會的目標要求，鐵路網要擴大規模，完善結構，提高質量，快速擴充運輸能力，迅速提高裝備水平。到 2020 年，全國鐵路營業里程達到 12 萬公里以上，複線率和電化率分別達到 50%和 60%以上，主要繁忙幹線實現客貨分線，基本形成布局合理、結構清晰、功能完善、銜接順暢的鐵路網路，運輸能力滿足國民經濟和社會發展需要，主要技術裝備達到或接近國際先進水平。
規劃原則
(一)貫徹國家總體發展戰略，統籌考慮經濟布局、人口和資源分布、國土開發、對外開放、國防建設、經濟安全和社會穩定的要求，並體現主體功能區規劃明確的促進區域協調均衡發展的方向；
(二)根據國家綜合交通發展總體要求，線網布局、樞紐建設與其他交通運輸方式最佳化、銜接和協調發展，提高組合效率和整體優勢；
(三)增加路網密度，擴大路網覆蓋面，繁忙幹線實現客貨分線，經濟發達的人口稠密地區發展城際快速客運系統；
(四)加強各大經濟區之間的連線，協調點線能力，使客貨流主要通道暢通無阻；
(五)節約和集約利用土地，充分利用既有資源，保護生態環境。
規劃方案
為實現 2020 年鐵路網發展目標，規劃方案要在路網總規模擴大的同時，突出客運專線、區際幹線和煤運系統的建設，提高路網質量，擴大運輸能力，形成功能完善、點線協調的客貨運輸網路。
客運專線
為滿足快速增長的旅客運輸需求，建立省會城市及大中城市間的快速客運通道，規劃“四縱四橫”等客運專線以及經濟發達和人口稠密地區城際客運系統。建設客運專線 1.6 萬公里以上。
1、“四縱”客運專線
⑴北京～上海客運專線，包括蚌埠～合肥、南京～杭州客運專線，貫通京津至長江三角洲東部沿海經濟發達地區；
⑵北京～武漢～廣州～深圳客運專線，連線華北和華南地區；
⑶北京～瀋陽～哈爾濱(大連)客運專線，包括錦州～營口客運專線，連線東北和關內地區；
⑷上海～杭州～寧波～福州～深圳客運專線，連線長江、珠江三角洲和東南沿海地區。
2、“四橫”客運專線
⑴徐州～鄭州～蘭州客運專線，連線西北和華東地區；
⑵杭州～南昌～長沙～貴陽～昆明客運專線，連線西南、華中和華東地區；
⑶青島～石家莊～太原客運專線，連線華北和華東地區；
⑷南京～武漢～重慶～成都客運專線，連線西南和華東地區。
同時，建設南昌～九江、柳州～南寧、綿陽～成都～樂山、哈爾濱～齊齊哈爾、哈爾濱～牡丹江、長春～吉林、瀋陽～丹東等客運專線，擴大客運專線的覆蓋面。
3、城際客運系統
在環渤海、長江三角洲、珠江三角洲、長株潭、成渝以及中原城市群、武漢城市圈、關中城鎮群、海峽西岸城鎮群等經濟發達和人口稠密地區建設城際客運系統，覆蓋區域內主要城鎮。
完善路網布局和西部開發性新線
以擴大西部路網規模為主，形成西部鐵路網骨架，完善中東部鐵路網結構，提高對地區經濟發展的適應能力。規劃建設新線約 4.1 萬公里。
1、新建中俄通道同江～哈魚島段，中吉烏鐵路喀什～吐爾尕特段，改建中越通道昆明～河口段，新建中老通道昆明～景洪～磨憨段、中緬通道大理～瑞麗段等，形成東北、西北、西南進出境國際鐵路通道；
2、新建太原～中衛(銀川)、臨河～哈密線，形成西北至華北新通道；
3、新建烏魯木齊～哈密～蘭州、庫爾勒～格爾木、龍崗～敦煌～格爾木、喀什～和田、日喀則～拉薩線，研究建設和田～獅泉河～日喀則線，形成新疆至甘肅、青海、西藏的便捷通道；
4、新建蘭州～重慶、哈達鋪～成都線，研究建設張掖～西寧～成都、格爾木～成都線，形成西北至西南新通道；
5、新建拉薩～林芝、大理～香格里拉線，研究建設成都～波密～林芝、香格里拉～波密線，形成四川、雲南至西藏的便捷通道；
6、新建太原～侯馬～西安～漢中～綿陽線，研究建設鄭州～重慶～昆明線，形成華北、中原至西南新通道；
7、新建重慶～貴陽、樂山～貴陽～廣州、南寧～廣州線，形成西南至華南新通道；
8、新建向塘～莆田(福州)、合肥～福州、阜陽～六安～景德鎮～瑞金～汕頭線，形成內陸腹地至東南沿海地區新通道；
9、新建北京～張家口～集寧～呼和浩特～包頭線，形成北京至內蒙古呼包鄂地區便捷通道；
10、新建內蒙古中西部、山西中南部煤運鐵路，形成 “三西”地區煤炭外運新的大能力通道。
11、新建烏魯木齊～富蘊～北屯、哈密～若羌、二連浩特～錫林浩特～烏蘭浩特、正藍旗～虎什哈、昭通～攀枝花～麗江、昆明～百色、柳州～肇慶、南寧～河池等鐵路，研究建設安康～恩施～張家界等鐵路，完善西部地區鐵路網路；
12、新建哈爾濱～佳木斯、青島～連雲港～鹽城、南通～上海～寧波、廣州～湛江～海口～三亞、上海～江陰～南京～銅陵～安慶、懷化～衡陽～贛州、九江～景德鎮～衢州、浦城～建寧～龍巖等鐵路和福州～廈門貨運線，完善東中部地區鐵路網路。
路網既有線
加強既有路網技術改造和樞紐建設，提高路網既有通道能力。規劃既有線增建二線 1.9 萬公里，既有線電氣化 2.5 萬公里。
1、在建設客運專線、完善路網布局和西部開發性新線的基礎上，對既有線進行擴能改造，在大同(含蒙西地區)、神府、太原(含晉南地區)、晉東南、陝西、貴州、河南、兗州、兩淮、黑龍江東部等十個煤炭外運基地和新疆地區，形成大能力煤運通道。重點強化“三西”地區煤炭下海和鐵路直達中南、華東內陸地區通道，以及新疆地區煤炭外運通道等。
2、結合客運專線、完善路網布局和西部開發性新線的建設，對“五縱五橫”綜合運輸大通道內既有鐵路幹線進行複線建設和電氣化改造。
3、按照綜合交通樞紐布局和城市發展規劃，加強主要客貨樞紐建設，注重與城市軌道交通等公交系統以及公路、民航和港口等其他交通方式的銜接，實現旅客運輸“零距離換乘”、貨物換裝“無縫銜接”和交通運輸一體化。以北京、上海、廣州、鄭州、武漢、西安、重慶、成都等樞紐為重點，調整編組站，改造客運站，建設機車車輛檢修基地，完善樞紐結構，使鐵路點線能力協調發展。
4、建設貨櫃中心站，改造貨櫃運輸集中的線路，開行雙層貨櫃列車。
實施意見
總體目標：規劃從 2003 年開始，在 2020 年前逐步建成。2010年階段目標調整為：
到 2010 年，全國鐵路營業里程達到 9 萬公里以上，其中客運專線約 7000 公里，複線、電化率均達到 45%以上。
進一步建設客運專線，新建北京～上海高速鐵路，北京～廣州～深圳、天津～秦皇島、哈爾濱～大連、上海～寧波～深圳、徐州～鄭州～西安～寶雞、石家莊～濟南、南京～武漢～宜昌、蚌埠～合肥、南京～杭州、柳州～南寧、綿陽～成都～樂山、哈爾濱～齊齊哈爾等客運專線。
進一步擴大路網規模，新建蘭州～重慶和成都、貴陽～廣州、南寧～廣州、麗江～香格里拉、蒙自～河口、拉薩～日喀則、重慶～利川、西安～平涼、西小召(包頭)～甘其毛道、烏蘭浩特～錫林浩特、黃驊～大家窪、前進～撫遠、上海～南通、南京～安慶、阜陽～六安、宿州～淮安、衡陽～井岡山、贛州～韶關鐵路，內蒙古中西部、山西中南部煤運鐵路，東北東部鐵路，集包第二雙線等。
進一步提高既有線能力，實施西安～合肥、西安～安康、長治～邯鄲～濟南、石門～長沙、遂寧～重慶等鐵路增建第二線，以及大同～秦皇島、神木～朔州～黃驊、集寧～通遼、衡陽～柳州、金華～溫州、廣通～大理、贛州～龍巖等鐵路擴能改造工程。
