外形特徵
身體狹長，頭呈圓錐形，吻尖，耳小，無齒，舌細長可伸縮；尾扁平，背稍微隆起；頭、頸、背、體側、尾和四肢外側均被以覆瓦狀排列的角質鱗片，顏色隨不同產地而呈黑褐色或淺棕色或兩種顏色共存；鱗片間雜有硬毛；下頜、胸、腹、尾基部和四肢內側無鱗而有稀毛；兩頰、眼和耳部均被毛；尾基寬，向後漸狹小，腹面平，背面略突；四肢強健；足具五爪，趾端有堅而銳的爪，前足第3趾的爪特長；雄體肛門後有凹陷，外生殖器明顯。
民國老穿山甲鱗片體長34～92厘米，尾長20～35厘米，體重2～3 千克；鱗片與體軸平行，共15～18列。尾上另有縱向鱗片9～10 片。鱗片黑褐色，老年獸的鱗片邊緣橙褐或灰褐色，幼獸尚未角化的鱗片呈黃色。吻細長。腦顱大，呈圓錐形。
生活習性
白蟻剋星——中華穿山甲棲息於丘陵、山麓、平原的樹林潮濕地帶。喜炎熱，能爬樹。能在泥土中挖深2～4米、徑20～30 厘米的洞。末端的巢徑約2米。以長舌舐食白蟻、蟻、蜜蜂或其他昆蟲。猛獸、猛禽為天敵，偶爾遭家犬襲擊。可用生肉和雞蛋飼養。
分布範圍
中華穿山甲在我國主要分布在長江以南各省，在福建、廣東、廣西、雲南、貴州、湖南、海南和台灣分布數量較多。
生長繁殖
中華穿山甲4～5月交尾，12月或翌年1月產仔。 幼仔伏於母獸背部，隨之外出活動。
保護級別
主保護級別：在中國被列為2級保護動物。
2014年中華穿山甲被IUCN列為極度瀕危物種(CR)。
主要亞種
此種下分3個亞種：指名亞種（M．p．pentadactyla）、華南亞種（M．p．aurita）和海南亞種（M．p．pusilla）。
保護情況
中華穿山甲穿山甲在非洲及亞洲均被廣泛獵殺，以作為食物及傳統藥物 使用。多個物種在其原生棲地均大幅減少，包括大穿山甲、中華穿山甲及馬來穿山甲等。中華穿山甲自1990年起列入瀕危野生動植物種國際貿易公約附錄二中，表示任何從野外捕獵的商業用途均被禁止。在多個不同國家及地區均禁止出口及貿易，包括孟加拉、中國、印度、寮國、緬甸、尼泊爾、台灣、泰國及越南等。在中國屬於國家二級保護動物，禁止捕殺和食用，非法捕殺、走私或販賣，可被判監5年以上有期徒刑，案情嚴重最高可判處無期徒刑。
