第一屆
1910年10月18日至22日於南京南洋勸業場舉辦，由美國傳教士愛克斯納（D.T.Max Esner）發起。
傳教士愛克斯納通過上海基督教青年會發起“全國學校區分隊第一次體育同盟會”在南京南洋勸業場舉行。大會的檔案均用英文，量度用英制，器材、服裝也都是外國標準。比賽設田徑、足球、網球、籃球4個項目。田徑有50碼、100碼、220碼、440碼、880碼跑，還有120碼低欄，880碼接力，跳高、跳遠、撐桿跳高，鉛球、鏈球等十二個單項。分高等組、中等組、學校組三組比賽，分華北、上海、華南、南京蘇州、武漢五區（分別以青、紅、紫、藍、黃五色表示）140名運動員參加。上海區獲得總分第一，上海聖約翰大學獲學校組第一名。這次運動會在辛亥革命以後被追認為第一屆全國運動會。
第二屆
1914年5月22日至24日於北京天壇舉辦，由北京體育競進會組織發起。
實際負責人為大會秘書長北京基督教青年會幹事侯格蘭德（A.N.Hoagland），大會一切檔案仍用英文。參賽單位：全國分東、南、西、北四部，以黃、紅、白、綠四色標示，僅96人。項目增加了隊球（排球）、棒球兩項，女子體育表演項目。北部總分第一。
第三屆
1924年5月22日至24日於武昌公共體育場（閱馬場）舉辦。由熊希齡、張伯苓等9人組成籌備委員會發起。
首次由中國人主辦。參賽單位：華東、華南、華西、華北、華中五區13省和馬尼拉華僑團體。總分前三：華北、華東、華中。田徑比賽中碼和英尺改為米制。
第四屆
1930年4月1日至11日於杭州梅東高橋舉辦。
這是中華民國成立後首次以政府名義組織的，全國體育協會籌辦，戴季陶為會長，蔣中正為名譽會長並發表演講。參賽單位首次分為：省、市、特區及華僑團體。增加女子組，始設女子田徑。男子競賽共8種錦標，女子競賽4種錦標。前三名：江蘇、廣東、香港。
第五屆
1933年10月10日至20日於首都南京中央體育場舉辦。由全運會籌委會發起。
由政府單位“全運會籌委會”組織，增設國術、女壘、游泳錦標，田徑錦標分為田賽和徑賽錦標。江蘇總分第一。這次運動會創造了在田徑上創造了一些較好的成績，共打破21項田徑、4項游泳全國紀錄，如劉長春（100米，200米）。
第六屆
1935年10月10日至20日於上海江灣體育場舉辦。
這是第一次按教育部頒布的《全國運動大會舉行辦法》舉辦的，運動的比賽規則、參賽辦法均比歷屆規範。參賽單位：34個省、市及香港、菲律賓、馬來亞、爪哇華僑，共38個代表隊，2700多人。東北三省選手在開幕式上身著黑色孝服，舉象徵白山黑水的黑白旗入場，以提醒國人不要忘記被日本占領的東北三省。江蘇總分第一。這屆全運會是中國體育史上一次空前的盛會。
第七屆
1948年5月5日至16日於上海江灣體育場舉辦。
這屆運動會首次參照奧運會慣例。參賽單位：32個省、市，陸、海、空三軍、聯勤、警察，香港以及檀香山、暹邏、菲律賓、馬來亞、西貢、仰光等地華僑共58個代表隊，2670人。男子總分前三名：香港，馬來亞，菲律賓華僑隊；女子前三：香港、台灣，馬來亞華僑隊。這次運動會因為社會動盪，組織混亂，賽事糾紛不斷，足球判出三個並列冠軍：陸軍隊、警察隊、香港隊。
