概況
主要開展空間科學與套用領域基礎性和前瞻性的科研工作，瞄準國家重大戰略需求和科學技術前沿，著力發展空間物理、空間環境、微波遙感和電子信息等方面的相關科學與技術，並受中科院委託承擔空間科學規劃的牽頭工作，組織空間科學與套用相關項目，向院內外有關科研部門和單位提供空間技術支持。
空間中心當前主要從事載人航天工程、地球空間雙星探測計畫、月球探測計畫和多顆套用衛星的有效載荷和相關支持系統的任務、以及空間物理基礎研究國家重大項目、多項863項目、中科院創新工程方向性項目和技術開發與產業化方面的任務等工作。主要研究方向有太陽、行星、及地球空間物理基礎前沿問題，災害性空間天氣事件連鎖變化過程，天基和地基空間環境監測與探測，空間環境預報和空間環境效應預測及相關研究，太空飛行器綜合電子設備、空間系統的仿真與綜合性信息技術以及微波遙感技術與套用研究。
空間中心是“中國科學院空間環境研究預報中心”的掛靠單位，並設有“空間天氣學國家重點實驗室”、“國家863計畫微波遙感技術實驗室”等研究機構。
空間中心現有在職職工531名，其中博士後19名、博士119 名、碩士188名、本科142名，中國科學院院士2人，中國工程院院士1人，研究員47人，副研究員及高級工程師153 人，中級科技人員186人。
空間中心現有科研實驗室近4萬平方米，有技術支撐和服務機構及一批地面科學數據接收、觀測台站，實驗室的配套科研儀器設備種類齊全、技術先進，具備空間科學研究和開發的雄厚基礎。
空間中心一貫注重質量和管理體系建設，已獲得《質量體系認證證書》、《科技事業單位檔案管理證書》和《中華人民共和國計量認證合格證書》。
空間中心具有空間物理學、計算機套用技術、地球與空間探測技術、電磁場與微波技術等4個專業的博士、碩士學位授予權，以及飛行器設計專業碩士學位授予權，並設有空間物理學專業博士後流動站。現有在站博士後10人，在學研究生279人，其中博士生100人，碩士生179人，客座專家8人。
空間中心是中國空間科學學會、國際空間研究委員會中國委員會、世界數據中心中國空間科學學科中心等全國性空間科學學術組織的掛靠單位，與國內外科研機構和同行專家有著良好的合作關係。
歷史沿革
1958年5月17日，新中國的締造者--毛澤東主席在黨的八大二次會議上提出：“我們也要搞人造衛星”。隨後聶榮臻副總理責成中科院張勁夫等負責制定人造衛星規劃方案。中國科學院為完成人造衛星任務於1958年9月成立了“581”組辦公室，10月至12月組建了總體組、電學組、空間光輻射組、遙測組、結構組、雷達定位組、環境模擬組、高空大氣組等8個研究組、由“581”組辦公室直接領導，在西苑操場甲1號形成了初期空間科學與套用研究中心的前身。
1964年12月27日，在三屆人大會期間，趙九章先生呈書周恩來總理，對發射我國人造衛星的意義、技術途徑和具備的條件進行了分析，建議將研製發射人造衛星列入國家計畫。1965年中科院開始籌建衛星設計院，對外名稱中科院科學儀器設計院，即“651”設計院，趙九章任院長，並召開了我國第一顆衛星論證會，提出了我國發展人造衛星規劃構想，第一顆人造衛星總體、設計、運載和地面系統等方案構想，為1970年4月24日我國第一顆人造衛星的發射和今後衛星的發展打下了堅實的基礎。1966年2月正式成立套用地球物理所，趙九章兼任所長，後因體制調整歸國家航天局，對外名稱為空間物理所。1979年中科院再次組建隊伍，成立了空間科學技術中心，開展“兩星一站”工作。八十年代中期，遙感衛星地面站完成了建設任務並獨立運行。1987年院黨組決定將空間物理所與空間科學技術中心合併，正式更名為空間科學與套用研究中心。
從1958年到八十年代後期，空間科學與套用研究中心在我國第一顆人造衛星東方紅一號、實踐一號衛星、實踐二號衛星、天文衛星、資源衛星和遙感衛星地面站的研製、發射與建設等工作中，都立下了不可磨滅的功勳。
1992年中科院組建了空間科學與套用總體部，1995年院黨組決定空間科學與套用研究中心與空間科學與套用總體部合併，院黨組的決策就是為了加強對我院空間科學與套用研究工作的統一組織協調，進一步密切空間科學、套用研究與型號任務的相互關係，充分發揮我院空間科技力量的綜合優勢，提高我院承擔國家重大攻關項目和工程型號任務的總體協調、關鍵技術攻關和質量控制等方面的能力，確保工程任務的完成，同時為爭取國家“九五”和後10年國家航天工程中更多任務打下良好的基礎。
1999年完成了研究所定位工作，研究所進入知識創新工程試點單位的工作。2003年11月院黨組決定空間科學與套用總體部劃歸光電研究院。
