地倆位置
中華人民共和國南海諸島四大群島中位置居中的群島。西距西沙群島的永興島約200公里。古稱紅毛淺。北緯 15°24′～16°15′，東經113°40′～114°57′。主要部分由隱沒在水中的3座暗沙、灘、礁、島所組成。長約 140公里（不包括黃岩島），寬約60公里，從東北向西南延伸，略呈橢圓形。包括南海海盆西側的中沙大環礁、北側的神狐暗沙、一統暗沙及聳立在深海盆上的憲法暗沙、中南暗沙、黃岩島（民主礁）等。幾乎全部隱沒于海面之下，距海面約10～26米，只有黃岩島南面露出了水面。中沙大環礁是南海諸島中最大的環礁，全為海水淹沒,水深一般9～26米。大環礁東側是深而大的地殼斷裂帶，陸殼和洋殼接觸處以51°～58°陡坡下降到4000米海盆上。大環礁南部與南沙群島的雙子群礁間海域,是南海最深處(-5559米)，熱流量、布格重力和磁力都異常偏高，可能與陸塊漂移有關。中沙群島中的暗沙邊緣突起、彼此間的斷塊又不相聯，因此造成許多獨立個體。斷缺部分成為出入□湖的天然水道。□湖內亦散布有暗沙,其中以漫步暗沙最淺，僅9米。
黃岩島是中沙群島中唯一露出水面的環礁，為海盆中的海山上覆珊瑚礁而成,位於中沙東側,距灘礁約300公里,狀似三角形,長約19公里,邊緣陡峭,□湖水色清綠,礁盤上分布有明顯可見的石柱狀珊瑚礁塊，最高者稱為“南岩”，高出海面約1.8米。黃岩島猶如一珊瑚岩柱,從4000米深的海盆直插聳立於海面。 中沙雖為隱伏在水中的暗沙群，但距海面較近，面積廣大，因而對海面狀況影響甚巨。天氣惡劣時，如漫步暗沙、比微暗沙波浪極大,灘岸附近海面為其所擾,海水顯得高而亂。暗沙所在的海區,海水為微綠色,而深海則呈碧藍色，極易分辨。故早在200餘年前,中沙即被利用為航行走“外溝”的標誌，由廣州、香港、上海、台灣、日本等到新加坡的航線均經此而過。
中沙附近海域營養鹽分豐富，是南海重要漁場，盛產金帶梅鯛、旗魚、箭魚、鮪魚等多種水產。珊瑚礁的生物量也較高，形成五光十色的“海底花園”。中華人民共和國漁民祖祖輩輩在中沙海域從事漁業活動。中沙群島的主權屬於中華人民共和國。1984年將中沙群島島礁及其海域劃歸海南行政區管轄；1988年海南省成立，中沙群島劃歸海南省。中沙群島，隸屬於海南省三沙市（縣級）。中沙群島為中沙島礁虛擬鎮。
中沙群島大部分海區位於熱帶中部。是我國南海颱風的發源地。
