在眾多的日本間諜中，也不乏“優秀”的女間諜，被稱為"日本女諜始祖"的河野操子就是其中的"佼佼者"。這位出生於1874年的日本松本縣教師，從1894年甲午戰爭開始就來到中國，當時她剛剛20歲。河野操子在中國度過了漫長的潛伏生涯，到1906年她離開中國，與自己的日本丈夫移居美國開始新生活的時候，知道她間諜身份的人仍是寥寥無幾。她是一個以開創性和隱蔽性著稱的女諜，日本的間諜機構為了招徠更多的女性從事這一工作，以她做為榜樣，大肆進行宣傳。南造雲子可謂是這個榜樣的"成功"後繼者。有"帝國之花"之稱的南造雲子，師從著名的間諜頭目土肥原賢二，她兩度謀刺蔣介石，成功收買多位國民黨高官，並在淞滬會戰時竊取到了吳淞口要塞的軍事情報，被國民黨的特務機關作為頭號剷除對象。1942年4月，南造雲子被國民黨特工擊斃於南京一舞廳門口。在日本的諜海中，這些"巾幗女豪們"的手段絲毫不遜於男子，而這些女諜中的頭號人物，無可爭議的當數川島芳子。她的活動在很多時候已經超出了間諜範疇，具有更為廣闊的意義，就如一位諜海中的老前輩評論她那樣："川島芳子的身世之神奇，經歷之傳奇，這些都是無與倫比的。"
在川島芳子的工作如日中天的時候，幾乎沒有一個女諜能夠望其項背。她的名聲和成績使其他女諜黯然失色，也使她們大為不服、極為不滿。到川島芳子開始走下坡路的時候，新生代的女諜們紛紛向這位前輩發起攻擊，意圖通過"打倒芳子"樹立自己的地位。這其中，攻擊最為猛烈的要數中島成子。
中島成子，1903年出生於日本櫪木縣小山市一個土財主家庭，也算是一個闊綽的千金小姐，從小性格倔強，好勝心強。1923年3月，20歲的中島成子出外謀生，成為日本紅十字會滿洲總部的志願生，初次踏上了東北的土地。不久，中島成子受到關東軍諜報機關的賞識，被發展成為一名間諜，正式步入間諜行業。雖然年長川島芳子三歲，中島成子的成名之路卻比川島芳子要曲折很多。
為了更好地隱藏自己的真實身份，獲取重要情報，中島成子嫁給了京奉鐵路機務科長、中國人韓景堂，搖身一變成了"韓太太"，並給自己起了一個中國名字"韓又傑"。依靠美色誘惑男人，這是女諜們的通常做法，但是與川島芳子的性濫不同，中島成子對自己的丈夫很忠誠，一生中沒有與其他男人有染。也許是在這一點上的根本性分歧，所以中島成子從一開始就對川島芳子滿懷鄙夷和不屑。
剛入行時，中島成子對日本"開發滿洲"、解決人口過多而造成的糧荒問題抱有極大的熱情。婚後不久，中島成子就在滿州北部廣漠的草原建立了一個"犁雲農場"，她全身心地投入到對農場的經營之中，併兼辦孤兒教育和培訓農業技術人員，她為這些事情花費了大量的心血。這些工作也為她帶來了一定的成就和讚譽。但同樣是間諜的川島芳子僅僅依靠幾件轟動事件，就輕輕鬆鬆得到了關東軍的極度讚譽，"江湖"到處都在傳言這位"格格間諜"是如何神出鬼沒，厲害無比。這讓中島成子感到不平，逐漸對自己所進行的默默無聞的工作產生了厭倦，爭強好勝的品行刺激著她與這位傳說中的人物一比高下。
1931年九一八事變後，中島成子迎來了自己生命的轉機。隨著日本政策的改變，中島成子的任務開始變化，她奉命來到奉天，擔任治安維持會的聯絡官，並成為關東軍司令部和"滿洲國"民政部的"囑託"。這些新的任務讓中島成子漸漸成長為一名成熟的間諜，不斷的磨礪讓她充滿自信可以和川島芳子一決高下。就在關東軍高級參謀河本大作委派川島芳子調查"東北王"張作霖行蹤的同一時間裡，河本也委派了中島成子到洮南去煽動老軍閥張海鵬脫離中國政府，幫助日本消滅抗日義勇軍。關於手下這兩名女諜，河本大作發表了自己的評論："在各方面，中島成子都如川島芳子一樣優秀，但是出身的不同決定了機會將更多地眷顧川島芳子，這是上天已經安排的。中島成子也有自己天生的優勢，她對工作的熱情和執著，必將會使她成為一個優秀的人物。"
在這個時候，川島芳子的威勢是無人可比的，而中島成子只是剛剛有了一丁點兒的名望，兩相比較，中島成子根本不是川島芳子的對手。當時，在北平的奉天會館，西郊有許多義地(名"東北義園")種了不少果木，每年收穫甚豐，川島芳子欲攫為已有。而此時已任偽滿經濟部大臣的韓景堂也想奪得此地，叫中島成子出面辦理。對手相見，果然分外眼紅，本來一件不大的事情兩人卻鬧得不可開交，最後驚動了日本憲兵司令部。憲兵司令部權衡了一下輕重，結果將中島成子關押起來。中島成子在牢里怒不可遏，大罵"川島芳子是個什麼東西，她是日本人嗎？她是日本人的一條狗......"憲兵急忙趕來阻止，但這些話還是傳到了川島芳子的耳中，她又想方設法在牢里整治了中島成子一把。於是二人的梁子越結越深，競爭漸漸升級。
在經歷了此事後，兩人因為"工作關係"還時常相遇，每次都會碰撞出一些火花。一次，在討論圍剿義勇軍的"強化治安"會議上，兩個冤家又撞倒了一起：會議的秘書恰巧把她倆安排在奉天大旅社的同一個房間裡。退縮即意味著畏懼，兩人誰也沒有提出更換房間，彼此都只是將凌厲的目光射向對方，如果目光也可以殺人的話，她們二人早就死了好幾次了。人可以保持緘默，動物卻沒有這么好的修養。兩人都帶著自己的寵物，川島芳子的是猴子阿福，中島成子的則是小狗捲毛，兩隻寵物好像也感覺到了主人間的緊張關係，互相呲嘴咧牙地恐嚇著，於是一夜之間犬猴之聲不絕於耳，兩人一分鐘都沒合過眼。一夜過去，川島芳子還能精力旺盛地繼續這種冷戰，因為她早就對徹夜狂歡的生活習以為常，而中島成子終於受不了這種"折磨"昏昏睡去。到她醒來時，川島芳子已經沒了蹤影，牆角里她的愛犬"捲毛"也已身體冰涼地躺在地板上。中島成子痛哭流涕，發誓一定要川島芳子"抵命"。整個會議都知道了這兩朵"諜海罌粟花"的恩怨。
盧溝橋事變，中日戰爭全面爆發，為了加強治安，確保平津的"新秩序"，中島成子從東北又調到了天津。真是"不是冤家不聚頭"，川島芳子在各地轉了一圈後，這時也正好跟隨多田駿到了天津。她們這次領受了相同的使命：把天津的土匪勢力組織起來對抗中國的抗日武裝，一場正面的較量終於開始了。川島芳子收羅了天津市郊的一些零散武裝力量，組建了一支雜亂的痞子部隊。這夥人都是些遊手好閒的混混，在誰的手下都不安分，現在有了川島芳子撐腰，更是到處惹事生非，天津的老百姓恨之入骨。而中島成子套牢了津沽著名的土匪頭子東耀華，把他手下的一撥嘍囉全數召集起來，這些人都是些亡命之徒，跟著中島成子四處偵查抗日隊伍的動向，是一批真正的心狠手辣的敢死之徒。中島成子勤勤懇懇的工作收到了效果，在評議會上，連多田駿也不得不給與中島成子大力的嘉獎。這是中島成子的風頭首次蓋過川島芳子，會後，揚眉吐氣的中島成子在公共場合公開叫板："川島芳子是個敗類，她就會幹些男娼女盜的事情！竟有人把我和她常常相提並論，這真是一件尷尬的事情！和這樣的濫女人為伍，是令人難以忍受的。噢，我的天，請永遠不要把我和這樣的人放在一塊！"川島芳子聽聞，氣憤異常，牙根恨得直痒痒，不過話又說回來，她也算見識到了這個同行的厲害。後輩新勢力的崛起讓川島芳子在下坡路上掉得更快。
雖然已經對川島芳子構成了威脅，但是沒有足夠份量的手筆，中島成子仍然很難在名望上壓倒川島芳子，直到1938年轟動津沽的"戴奧特事件"發生，中島成子才終於站在自己事業的巔峰上，俯視衰落的川島芳子。"戴奧特事件"事件的起因是天津出了幾宗暗殺日本人的事件，明知道這些兇手逃進了英法的租界，日軍卻不能越界去抓人。於是更多的抗日愛國分子躲進了英法租界，日本警察署、憲兵隊、駐屯軍都束手無策，解決這一難題的任務落到了中島成子頭上。敏感的中島成子感到，這是一個增加自身名望的絕好機會，領命以後積極籌劃，決定用綁架的辦法，以英法兩國重要人物的性命相要挾，迫使英法兩國就犯。實施這個計畫的是她最得力的中國搭檔、土匪頭子東耀華，這箇中國人的敗類綁架了英國工商會議所會長戴奧特，然後逃進了日本的勢力範圍。英法兩國和日本談判，以開放租界為條件，要求日本方面"解救"戴奧特。人質"成功獲救"後，英法兩國害怕再出現類似的事件，允許日本憲兵不分晝夜自由出入他們的租界捉拿抗日的中國人士。日本軍隊的難題得到了圓滿解決，中島成子的威名一下子在整個軍界傳揚開了。而多田駿還以為這件事是川島芳子乾的，一個勁地誇獎她辦得漂亮，弄得川島芳子不敢點破又不敢承認，難受至極。
此事過後，中島成子已經全面壓過了川島芳子，日本軍方更多時候要倚重她，兩人的地位跟最初時相比，調了個位置，中島成子處於絕對上風。她要將積壓在心頭多年的怨恨都發泄出來，狠狠地整治一把川島芳子。
機會很快就到來了。由於多田駿的離職，川島芳子失去了最後的靠山，不得不離開天津返回北京。她在長安街的北池子買了一處寬大的住所，意圖低調地打發這一段落寞的時光。但是川島芳子平日裡大手大腳慣了，加上公館裡幾十號人都要靠她生活，沒多長的時間就無法支撐巨大的花銷了。川島芳子只能想方設法弄錢，這時已經失勢的她使出常用的伎倆，拿雞毛當令箭，想盡各種辦法給自己臉上貼金。不了解內情的人被唬得一愣一愣的，還當她是個手眼通天的大能人，爭著巴結著她。川島芳子利用這一點四處詐錢，京劇名角馬連良、李萬春都受過她的訛詐。不久，川島芳子將目標定在了高紀毅身上。高紀毅原是東北軍張學良的得力助手，後來做了一段時間的軍閥，暗藏在英法租界裡準備躲過禍患，"戴奧特事件"後日本憲兵把他抓了出來，押解。川島芳子知道，這樣的人物絕對是一塊肥肉，連忙跟高太太聯繫，表示有辦法把高紀毅救出來。正四處求救得高太太像抓住了救命稻草一般，立馬就塞給川島芳子一筆錢，請她代為活動。看到高太太出手如此闊綽，川島芳子就死死咬住這塊"肥肉"不放，一次又一次不斷地詐錢，解救工作"仍艱難進行"。中島成子聽聞此事後，高興得心花怒放--報仇的機會終於來了！她以"日本囑託"的身份，很快見到了日本憲兵司令部大野廣一總務部長，除了談到訛詐高紀毅的問題，她還揭發了川島芳子其他的訛詐案件。由於高太太有確鑿的證據，事情不久就查清楚了。川島芳子聽到中島成子在抓自己的小辮子，也趕緊四處活動，但是以前與她交好的那些日本軍官懾於中島成子的威名，都不敢出來替她"主持公道"。最後，日本憲兵司令部顧念她往日的功勞，警告她日後不可再犯，才把這件事壓了下來。中島成子打擊川島芳子的目的達到了，心中的惡氣也出了，"江湖地位"也樹立了，因此也"大度"地"原諒"了川島芳子。
中島成子的好年頭沒持續多久，她的末日也來臨了。1945年8月14日，日本裕仁天皇下達了投降詔書，所有為日本帝國主義賣命的人的末日同時來臨了，所有替日本帝國主義為虎作倀的人都得到了共同的結局，在這一點上，兩個水火不容的對手終於有了共同的下場。
