直屬機構地位低於政府內的各部、委。直屬機構具有獨立職權和專門職責，可以在主管事項的範圍內，對外發布命令和指示。因此，直屬機構可以成為行政行為主體。中央政府（即國務院）有權根據需要自行決定這些部門的設立及其首長人事任免事務等事項，而無需經過人大及其常委會。這些部門不是國務院的組成部門，因此它們的行政首長，除有特別需要時，不能參加國務院會議。這些部門中，帶“總”字的部門的首長為正部級，其餘為副部級
中國（國務院）中央政府直屬機構分類:
一、中央特設直屬機構:國務院國有資產監督管理委員會 僅1個
二、國務院(中央人民政府 最高行政機構)直屬機構 總計18個
中華人民共和國海關總署
國家稅務總局
國家工商行政管理總局
國家質量監督檢驗檢疫總局
國家廣播電影電視總局
國家新聞出版總署（國家著作權局）
國家體育總局
國家統計局
國家林業局
國家食品藥品監督管理局
國家安全生產監督管理局
國家知識產權局
國家旅遊局
國家宗教事務局
國務院參事室
國務院機關事務管理局
國家預防腐敗局
（國家預防腐敗局列入國務院直屬機構序列，在監察部加掛牌子。）
三、國務院(中央人民政府 最高行政機構)直屬事業機構（單位） 總計14個
新華通訊社
中國科學院
中國社會科學院
中國工程院
國務院發展研究中心
國家行政學院
中國地震局
中國氣象局
中國銀行業監督管理委員會
中國證券監督管理委員會
中國保險監督管理委員會
國家電力監管委員會
全國社會保障基金理事會
國家自然科學基金委員會
* 國務院台灣事務辦公室
* 國務院台新聞辦公室
* 國家檔案局
（* 國務院台灣事務辦公室與中共中央台灣工作辦公室、國務院新聞辦公室與中共中央對外宣傳辦公室，一個機構兩塊牌子，列入中共中央直屬機構序列。國家檔案局與中央檔案館，一個機構兩塊牌子，列入中共中央直屬機關的下屬機構。）
參見國務院(中央人民政府 最高行政機構)機構類別：
國務院組成部門
國務院直屬特設機構
國務院直屬機構
國務院辦事機構
國務院直屬事業單位
國務院部委管理的國家局
國務院議事協調機構
