星雲簡介
銀河系中心結構酷似“中國龍”的星雲中國龍星雲圖來自於雙子座天文台南分部，歐洲南方天文台在智利拉息拉天文台(La Silla Observatory)所拍攝的，圖片是由使用現在已經退役的微光顯微鏡設備，通過不同的窄帶濾波器曝光後結合而成的，不同的窄帶濾波器捕捉到不同的化學元素髮出的光線，分別為氫、氧和氮等。
天文學家利用望遠鏡在宇宙中中拍下了一幅看起來與中國龍非常相似的星雲圖。實際上，這是一個S形狀的行星狀星雲，它的編號是NGC 5189，由紅色和綠色的宇宙煙塵裝飾而成。這條龍並非真的在吞雲吐霧，實際上那些彩色的煙霧是一顆恆星正在死亡的標誌。
星雲質量
NGC 5189這顆質量約為8個太陽的恆星壽命即將結束時，它會逐漸將其外層吹開，從而形成一個行星星雲。垂死恆星所產生的恆星羽狀物幾乎是圓形的，就像巨大的肥皂泡或者巨大的行星一樣。但是NGC 5189看起來更加複雜。
星雲外形
這個行星狀星雲看起來像一個奇怪的S形狀，中心位置有一橫槓，極有可能是由這個恆星的氣體放電形成的內環投射而成的。一個簡單的球形恆星轉變為一個如此複雜的對稱物，這個物理過程是如何完成的，成為天文學界爭議的話題。一種可能性認為，這顆恆星有一個非常靠近但不可見的同伴，隨著時間的推移，在軌道旋進的作用下，在恆星的兩對面形成了複雜的曲線結構。
星雲位置
中國龍全世界都知道，雙子座天文台的科學家一眼看到就聯想到中國龍，科學新聞的粗體標題是“A Chinese Dragon and a Knotted Galactic Embrace”。圖中的星雲結構多么像一位繪畫大師揮筆宇宙畫出的神采飛騰、時隱時現的墨色蛟龍。
NGC 6559位於銀河系中心的人馬座南部，屬於一個較大的星球形成區域的一部分。圖中很像中國龍的黑色結構由冷卻的塵埃形成，本身不發射光線，所以看不到，由於它們吸收了由於附近星體的離子化產生的紅光中發生的氫氣的後向輻射才呈現為黑色。這個區域距離大家知道的礁湖星雲(Lagoon Nebula，M8)的偏離不到1度，位於銀河系中心方向離地球5千光年處。這個星雲的長度(圖像的對角線)大約為7光年。這個黑色星雲複雜的細節和纖細的結構是由透平巨流決定的，受到附近星體的輻射以及附近其他氣體和灰塵運動的影響。這些星雲說明以前一代又一代老星球如何將較重的物質擴散到我們銀河系，這些物質將為今後一代又一代新的恆星以及可能的行星系的形成統播下種子。NGC 6559的照片是在2005年7月10日晚上由雙子座天文台南分部望遠鏡拍攝到的。
相關資料
酷似中國龍的星雲
NGC 6559
NGC 5189NGC 5189是位於 蒼蠅座的一個行星狀星雲。它的赤經為1333.5，赤緯為-65° 59′，大小2.6′。NGC 5189螺旋行星星雲(Spiral Planetary Nebula)是在蒼蠅座的一個行星狀星雲。它是約翰·赫歇爾在1835年發現的。 透過望遠鏡觀察它的形狀像字母S，使人聯想到棒旋星系。和NGC 518是對稱的，估計與地球的距離為3,000年。
NGC 6559是位於人馬座的一個星雲。它的赤經為1810，赤緯為-24° 6′，大小8′。明亮的恆星與黑暗的氣體充斥在NGC 6559的星雲中心。主要為氫氣的氣體造成瀰漫著紅色輝光的發射星雲，因為從鄰近星球發出的高能光線游離了星際間的氫氣後，質子會再與電子結合而發出顏色特殊的光線，其中包括了這裡所見的紅色光澤。細小的塵埃顆粒則能極有效率地反射藍色星光，形成兩顆亮星附近的藍色反射星雲。同時塵埃也吸收可見光，造成看到的黑雲及細絲。NGC 6559位於射手座方向，距離我們5000光年。
天文台簡介
雙子座天文台的北分部和南分部雙子座天文台是位於智利安第斯山脈9000英尺高度山頂上的天文台。和阿根廷、美國、澳大利亞、巴西、加拿大以及英國建立廣泛國際聯繫。天文台擁有8米光學紅外孿生望遠鏡。分為南北兩部分，屬於地球上觀察宇宙的最佳位置。天文台國際總部位於夏威夷大學。
紅外望遠鏡的噴銀技術達到最高紅外靈敏度雙子座天文台南分部的紅外望遠鏡在世界上首先對主鏡面和2個副鏡面採用噴銀技術，達到紅外最高靈敏度。天文台的每一台望遠鏡配備一台先進的雙子座(Gemini)多目標光譜成像儀(GMOS)。配有3個2048x4608CCD，13.5µm像素以及0.073"像素精度。GMOS的統一視野模式採用的鏡頭組陣列包含1500個部件，將聚焦平面分為多個部分。鏡頭組陣列部件之間採用光學纖維耦合，輸出傳送到特殊線性陣列重建圖像。
