得天獨厚的歷史文化與自然資源,為西北地區旅遊經濟發展提供了良好基礎。改革開放以來,西北地區旅遊業由東至西起步、延伸、發展、壯大,逐漸培育起了絲綢之路、黃河風情、唐蕃古道、紅色旅遊、民俗風情等區域聯動線路與產品,建立起了各具特色、相互依託的產業體系、市場網路、節會模式、品牌系列、文化特色與協作機制。
西北旅遊協作區決策機制為每年10月中旬舉行的協作區年會,各省區旅遊管理部門主要負責人參加,最近一屆於2018年10月在青海省海東市召開,會議期間,西北五省(區)及新疆生產建設兵團商務旅遊局還共同舉辦了“絲路之旅·神奇西北”2018-2019冬春季旅遊聯合推廣儀式,共同發布了西北五省(區)冬春季旅遊產品及優惠措施,簽署了聯合推廣冬春季旅遊產品協定;
協作區常設機構為協作區秘書處;區域研究機構為西北旅遊文化研究院;有多個聯動信息共享平台;聯動活動有中國西北旅遊行銷大會、中國黃河旅遊大會、年度協作區會議、各業態交流分享會等。在2018年黃河旅遊大會中評選出中國黃河50景,為國內外遊客和社會各界進一步了解黃河、愛上黃河和暢遊黃河提供導航,助推黃河旅遊市場化、品質化發展。