一、營養產業的基本概念
營養產業的概念伴隨營養產業的發展應運而生。根據國際有關文獻，結合國內營養產業發展狀況和特點，我國營養產業可以定義為：營養產業是經濟社會發展跨入新階段後，為適應消費者全面營養、平衡營養的需要，運用營養學的基本原理和相關技術，進行營養技術開發、營養產品加工製造、營養資源開發利用和營養諮詢認證服務等一系列活動的新興產業。
二、營養企業的構成
經過多年來的實踐和理論探索，國際上對營養產業構成的認識雖然不完全相同，但大的輪廓已初步成型。根據美國最具權威的《營養商務雜誌》(NBJ)每年發布的《全球營養產業報告》分類，營養產業由營養補充劑、功能性食品、天然與有機食品和天然個人護理用品四部分組成。上述構成劃分側重於營養產品的加工生產和基本用途，產品獨立、界限清楚，但是涵蓋範圍過於寬泛，而對產業的一些部分又有所疏漏。根據營養產業的定義以及我國國情，我國營養企業構成應主要包括以下方面（參見圖1）：
1、營養技術開發
包括與營養產品製造相關的生物技術、化工技術和食品加工技術的研究活動等。營養技術套用於營養產品的開發、製造、儲運和價值提高，目前已初步形成有別於其它研究活動的相對獨立的體系。作為營養產業鏈最前端環節，營養技術開發是整個營養產業發展的基礎和重要推進動力，也是營養產品生產企業核心競爭力的關鍵所在，具有良好的產業化前景。
2、營養產品生產
這是營養產業的主體，主要包括：
(1)營養素製造業，包括化學合成與生物提取；
(2)營養補充劑製造業；
(3)營養強化食品加工業；
(4)富營養農產品及其加工品，包括利用生物、基因、土壤技術進行營養強化的種養業，奶類及其製品加工業，大豆及其製品加工業，天然/有機/綠色/無公害食品；天然個人護理用品製造業。營養產品生產是營養產業的主體部分和主要支撐。
(5)皮膚營養產品
3、營養產品專用設備製造。
主要包括用於營養產品加工生產、試驗檢測專用設備的製造。營養產品設備製造是營養產業最重要的生產要素，也是營養技術開發的重要方面。
4、營養資源開發利用。
主要包括對已有普通食品或尚未被列為食品的食品加工剩餘物通過營養技術進行加工提取，使之成為具有特殊營養功能的產品，具有資源定向深度加工的性質。如豆粕提取蛋白質等。
5、營養教育諮詢服務。
主要包括營養教育（如營養學專業、營養師培訓）、營養諮詢（如營養知識傳播、社區營養諮詢、家庭營養講座）、營養企業和營養產品的認證等。營養教育諮詢服務是營養產業的重要補充。
三、營養產業特徵
營養產業作為經濟社會發展到一個新階段的新興產業，具有以下特徵：
1、衍生性。
營養產業是從食品、醫藥、化工等行業分化、衍生出來的新產業，是這些行業升級換代的高級化形態。如營養強化食品加工業是從食品和醫藥行業衍生、結合、滲透形成的，是傳統食品業和傳統醫藥業的升級換代，既不屬於傳統的食品業，也不屬於傳統的醫藥業。同時，新產業的衍生具有傳遞、放大效應。營養產業的分化衍生必然會帶動、催生一系列關聯、配套的新產業的生成。如為滿足營養產品的生產特定要求而製造的專用的、系列化的生產設備、檢測儀器儀表、包裝設備以及專門的諮詢、認證服務等，形成新的專業化產業鏈條。
2、融合性。
營養產業（產品）具有改善營養狀況的特有功能，同時又涉及到農業、食品、醫藥、保健品、輕工、教育、諮詢等傳統行業，是由這些行業中具有營養改善功能部分融合、改造、創新而成的新興產業。正是這種融合性使營養產業與其它行業具有較強的關聯度。
3、動態性。
國際經驗和我國的情況證明，營養產業在適應人們消費需求和營養結構升級的過程中產生並迅速發展。營養需求隨收入水平、消費習慣、地域特點的變化而變化，這就使得營養產業的範圍和構成帶有必然的動態特徵。因此，一成不變地沿用或照搬國外產業分類辦法，難以準確反映我國營養產業的特點，也不能適應營養需求動態變化的客觀要求。營養產業的內容和特點在產業發展的不同階段將有所不同。
4、高技術。
營養產品開發和生產大量採用高技術手段，如生物技術、生化技術等。與此同時，通過對傳統行業技術手段的提升和融合，將實現傳統技術或單一技術無法實現的新功能和優異特性，是原有傳統技術的飛躍。因此，相當部分營養產品的技術研發都具有跨領域技術綜合集成的特點，進一步提高了技術含量。
5、高附加值。
作為新興產業，營養產業在技術和產品研發方面要保持相當高的投入強度。同時，由於營養產品的生產加工過程迂迴，工藝流程複雜，要求生產的各關聯、配套環節也要加大研發投入。此外，營養產品在包裝、儲存、運輸等方面具有特殊要求，也要求建立相應的專用設施。因此，營養產品所具有的較高的技術含量、高加工度和獨特的功能，以及較高的需求彈性特徵，就決定了它能夠擁有比傳統產品更高的附加價值。
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