學院的發展歷經
（1）早期創辦階段（1959年至改革開放初期）。這一階段主要創辦了夜大，舉辦了多種短訓班。其中，夜大於1960年3月正式招生，是國家重點高校開辦夜大學較早的學校之一。專業設定有數學、物理、化學、英語、俄語、政治、水產等。
隨著社會經濟建設的發展與需求，學校不斷進行專業調整，及時設定了電子技術、自動化控制、計算機、會計、日語、文秘、經濟管理、金融等本、專科專業，並適時舉辦了10餘個脫產幹部專修班，較早開展了專科二學歷專業教育。
（2）中期探索階段（1980年初至1988年）。這一階段，夜大和脫產幹部專修班學生規模有了較大的發展。為進一步滿足社會需要，1986年學校設立了成人教育函授部，此後函授本、專科教育開始發展。1987年經原國家教委批准，生物、地理、自動化控制和水產養殖4個函授專業開始招生，其中包括專科和專科起點本科兩個層次。函授教育的設立使中國海洋大學成人教育出現了多專業、多層次、多形式的可喜局面。
（3）1989年以後是學校成人高等教育發展較快的階段。1989年3月原國家教委正式批准學校成立成人教育學院，這標誌著學校的成人教育整體跨上了一個新的台階。在中國加入WTO的新形勢下，為更好的與國際接軌，進一步發展成人高等教育，學校於2002年4月將成人教育學院更名為“繼續教育學院”。
成立多個函授點
目前，學院擁有學歷教育在校生9千餘人，設有26個專業。其辦學形式有：夜大學和函授教育。夜大學以魚山校區為主要教學點；函授教育在濟南、青島、臨沂、煙臺、日照、濰坊、淄博、上海、南京、新疆等地設有函授教學站。辦學層次有：高中起點專科、高中起點本科、專科起點本科。此外，學院還有各類培訓和專業證書班等非學歷教育，學院的培訓教育已成為青島市政府有關部門培訓的定點學校，並且常年舉辦高等教育自學考試助學、崗位培訓、專業證書、成人高等教育考試輔導班等。中國海洋大學2003年經山東省自學考試委員會批准為“工商管理”、“英語”等專業的主考學校。
迄今為止，學校成人教育為山東省和青島市的經濟建設、社會發展共培養了畢業生（本、專科）10000餘名，其中，2千餘人被授予了成人學士學位。
學校教學理念
多年來學院堅持以教學質量第一為核心，以建設高素質的師資隊伍為基礎，提高辦學水平為宗旨，培養適應社會需要的套用型人才為目標。學院堅持以學生為本的辦學理念，深化教育教學改革，不斷探索人才培養模式，2002年在山東省首次提出了成人高等教育實施學分制的方案。2007年會計學專業入選山東省成人高等教育品牌專業建設,英語、法學立項為校級成人品牌專業。
繼續教育學院充分發揮中國海洋大學的辦學優勢，成人高等教育已與研究生教育、普通高等教育共同組成了學校的高等教育體系。學院將按照建設高水平特色大學的目標，進一步深化教育教學改革，從終生教育的觀點出發，以學歷教育為基礎，走高等學歷教育與非學歷教育並重的路子，辦出該校成人高等教育的特色，為社會培養更多實用型人才。
