歷史沿革
中國救撈始建於1951年8月24日，至今走過了近60年的光輝歷程。在黨中央、國務院的親切關懷和有力支持下，在交通運輸部的正確領導下，中國救撈從小到大、從弱到強的逐步發展壯大。特別是2003年，中國救撈完成了具有歷史意義的體制改革，通過組建3個救助局、3個打撈局和4個救助飛行隊，在沿海建立了一個比較完整的救撈網路。形成了救助隊伍、打撈隊伍、飛行隊伍三位一體的隊伍建制；承擔了人命救助、財產救助、環境救助三位一體的崗位職責；具備了空中立體救助、水面快速反應、水下潛水打撈三位一體的綜合功能。中國救撈三個“三位一體”的特色，使其具備了應對和處置各類海上重大突發事件的能力，強化了公益性應急搶險救助打撈的行業特性，奠定了救撈專業隊伍的整體戰鬥力、核心競爭力，走出了一條獨具中國特色的救撈發展之路。
中國救撈作為國家應急反應體系的重要組成部分，以科學發展觀為指導，踐行中國政府以人為本、構建和諧社會的新理念，在交通運輸部的堅強領導下，圍繞交通“三個服務”，堅持救撈“五個並重”，大力弘揚“把生的希望送給別人、把死的危險留給自己”的救撈精神，深入開展專業化人才、裝備和技術建設，堅定不移地走中國特色救撈發展之路，著力加強海上應急救助和搶險打撈能力建設，確保完成海上人命救助、財產救助和環境救助三大任務；適應國家綜合交通運輸體系建設和發展安全保障的需要，適應國家反恐和安全防範應急反應的需要，適應國家重大自然災害和事故災難緊急救援的需要，努力將中國救撈建設成為精幹實用的國家專業應急救援隊伍，為保證人命安全和促進國民經濟健康、持續發展作出更大的貢獻。
中國救撈主要職責
作為國家應急反應體系的重要組成部分和有生力量，承擔著我國海域人命救生、船舶和財產救助、海上應急搶險打撈、海上消防、溢油污染清除等維護國家和社會公共利益的重要使命，代表我國政府履行海上搜尋救助公約和雙邊海運協定等賦予的國際義務。
1、擬訂救助打撈行業有關政策、法規、標準、規範，並監督實施。
2、負責航行在我國沿海水域的國內外船舶、海上設施和遇險的國內外航空器及其他方面的人命救助和海上消防工作。
3、負責船舶和海上設施財產救助、沉船沉物打撈、港口及航遣清障、沉船存油和難船溢油的應急清除；提供水上、水下工程作業服務。
4、承擔國家指定的特殊的政治、軍事、救災等搶險救助、打撈任務；負責救助打撈系統交通戰備組織協調工作；履行有關國際公約和雙邊海運協定等國際義務。
5、負責統一部署救助船舶、直升機（飛機）等救助值班待命力量，承擔實施有關救助指揮調度和協調工作。
6、負責管理與海（水）上救助和打撈有關的涉外事宜；組織開展對外業務合作與技術交流。
7、負責打撈、潛水機構資質審核；管理從事產業潛水作業的潛水員及與救助打撈相關的其他特殊工種的考核發證工作。
8、組織行業發展戰略研究；組織編制救助打撈系統中長期發展規劃和有關計畫；指導行業信息化建設。
9、負責管理局機關和所屬單位基本建設、財務、審計、科技、人事、勞動工資、思想攻治工作、精神文明建設和職工隊伍建設工作；負責救助打撈行業統計和行風建設工作。
10、承辦交通運輸部交辦的其他事項。
救撈宗旨
保障海上人命財產安全，保護海洋環境清潔。
中心任務
加強應急救助，發展搶險打撈。
救撈目標
人員精幹、裝備精良、技術精湛、在關鍵時刻起關鍵作用。
救撈精神
把生的希望送給別人，把死的危險留給自己。
中國救撈是世界上實力最強的專業救助力量之一，中國救撈目前擁有：
——員工近萬人，其中專業技術人員、潛水員和船員占80%以上；
——199艘船舶，其中專業救助船76艘，打撈船123艘；
——20架救助航空器。
截止到2011年5月底，專業救撈力量
——成功救助了4,075艘遇險船舶，其中878艘外籍船舶；
——成功打撈了1,740艘沉船，其中98艘外籍沉船；
——成功救援了56,550名海上遇險人員，其中包括11,823名外籍人員。
僅自2002年以來，獲救財產價值就達667.4億元人民幣。
救撈力量
救撈系統是我國水運事業平安和諧發展不可或缺的安全保障力量，始終伴隨著我國水運事業蓬勃發展而逐步成長壯大。2003年以來，通過救撈體制改革，國家加大了對救撈事業的投入，救撈系統生機勃發，活力空前。目前，全系統已發展成為設有三個救助局（北海、東海、南海）、三個打撈局（煙臺、上海、廣州）和四個救助飛行隊（北海第一、東海第一、二和南海第一），擁有近萬名職工、54艘救助船舶、132艘打撈船舶和11架救助飛機的世界聞名的專業救撈隊伍。北起鴨綠江口、南至西沙海域，救撈系統在沿海共設立20個救助基地、7個航空救助基地，全年部署52艘救助船、9架救助飛機、18支應急反應救助隊，全時執行救助值班待命任務，在沿海水域初步形成了海空立體救助體系，隨時可以迅速出動救撈搶險，為沿海水運交通安全提供基本可靠的保障。
