簡介
中國是一個偉大的文明古國，它為世界數學的發展做出過巨大的貢獻。中國古老的智力遊戲和古典益智玩具，如九連環、七巧板、華容道、魯班鎖、四喜人等把數學和遊戲玩具結合起來，對於提高玩具品位、開發思維智力具有獨特的功能。西方將它們統稱為“中國的難題”（chinese puzzle）。這些難題涉及了數學中的幾何學、拓撲學、圖論、運籌學等多門學科。著名英國皇家協會會員李約瑟博士在《中國科技史》中，稱七巧板是“東方最古老的消遣品之一”。日本《數理科學》雜誌將華容道稱為“智力遊戲界三大不可思議之一”。國外稱九連環為“中國環”，稱魯班鎖為“六根刺的刺果謎”。美國智力大師馬丁·佳德納認為西方著名的益智玩具“驢的魔術”的靈感來自中國的“四喜人”。由此可見中國古典益智玩具對世界的巨大影響和世界對中國古典益智玩具的重視。
主要類型
拼板玩具
拼板是中國古老的益智玩具之一，其中最著名的是七巧板。國外稱它為“唐圖”（tangram），是世界公認的中國優秀智力遊戲代表作。古人尚七，用七塊板來拼圖，恰到好處。
在拼圖玩具家族中，除了享譽中外的七巧板之外，還有四巧板、五巧板、九巧板、十巧板、十二巧板、十四巧板、十六巧板、百巧板等。這些巧板，板塊數量不同，形狀也多有區別，為巧板家族增添了無限光彩，為遊戲平添了無窮樂趣。
中國環
國外將中國的環類玩具統稱為“中國環”，九連環是各種巧環玩具的代表。中國巧環玩具品種繁多，從解一個環到解多於9個環，數目不計其數，形狀材料也是千奇百怪，但其玩法的理論基礎都是數學中的拓撲原理。
連環玩具千姿百態，從結構上大約可以分作摘套、摘環、解繩、交錯、翻花和綜合等六大類。摘套玩具的玩法是將套子從環中脫出。摘環玩具是將其中的環解出來。解繩玩具是要將其中繩結中的環解出來。交錯玩具是部件互相交錯，玩法是將他們分開。解九連環看似複雜，但只要掌握了訣竅就不難解出。關於解九連環脫步數計算法，早在1958年出版的《巧環》一書中就總結出了公式：Rn=3(2 —1)，其中n代表環數，Rn代表脫步數。
魯班鎖
傳說春秋時代魯國工匠魯班為了測試兒子是否聰明，用6根木條製作一件可拼可拆的玩具，叫兒子拆開。兒子忙碌了一夜，但終於拆開了。這種玩具後人就稱作魯班鎖。其實這只是一種傳說，魯班鎖亦稱孔明鎖、別悶棍、六子聯方、莫奈何、難人木等。它本起源於中國古代建築中首創的榫卯結構。
清代桃花仙館主人所著《鵝幻彙編》一書中，詳細介紹了“六子聯方”。書中稱它“乃益智之具，若七巧板、九連環然也。其源出於戲術家”。6根短木分別冠以六藝，中間有缺，以缺相合，作十字雙交形。
智玩專家秦筱春致力於魯班鎖的創新，他將傳統的六柱式魯班鎖改進為7柱、8柱、9柱、10柱、11柱、12柱，乃至15柱，並由此獲國家專利。魯班鎖鎖鎖相連，就成了新的組合。
華容道
華容道是一種移圖玩具，由於這種玩具玩的過程和三國故事中“曹操敗走華容道”相合，所以就有了這個十分貼切的名稱“華容道”。“華容道”玩具布局形式多種多樣，走法曲折，它的玩法涉及數學裡的圖論和運籌學等多門學科。“華容道”有幾十種布陣方法，如“橫刀立馬”、“近在咫尺”、“過五關”、“水泄不通”、“小燕出巢”等等玩法。一般玩法是要求用最少步數使曹*走到出口。一般玩法是要求用最少步數使曹操走到出口，其中“橫刀立馬”布局的81步最優走法就是由電腦驗證的。
多彩棋類
中國民間棋文化是中華傳統文化的重要組成部分，他們長期植根於民間，歷史悠久，種類繁多，有：獨子棋、雙虎棋、牛角棋、四色棋、五子棋、雙步棋、羊拐棋、碗棋、西瓜棋、爬山棋、方圓跳棋、斗獅棋、直棋、圈棋、四季棋、撿石子棋等。秦立新在綜合了多種民間棋類的基礎上，發明了“智力組合棋”。秦立新在綜合多種民間棋類的基礎上，發明了“智力組合棋”，這種棋用一副棋子，可適應多種棋盤，下50多種甚至更多種棋，曾獲國家專利。
總結
中國古典益智玩具博大精深，因流傳中外、喜者眾多而博大，因文明高雅、造型優美、數學底蘊深厚而精深。這類玩具以它開發智力、啟迪思維的功能發揮著獨特的作用。
中國古典益智玩具作為非物質文化遺產，孕育著深厚文化底蘊和民族智慧之光，在外國被稱為“中國的謎題”。但是，這些優秀的民族文化，卻正在慢慢淡出我們的視線，有很多已經失傳，著實令人痛心、遺憾。作為中國人，我們有責任擔負起推廣中國古典益智玩具，弘揚中國國粹的使命，積極為中國古典益智玩具的傳承和發揚儘自己的一份力。
