命名原則
根據《海軍艦艇命名條例》，艦艇命名必須遵循以下原則：
（一）區別於國際上其他國家和地區的艦艇命名；
（二）區別於國內民用商用的船名；
（三）條理性強，便於記憶；
（四）字音清晰，不易相互混淆；
（五）名稱響亮，富有含義；
（六）能夠體現國家的尊嚴；
（七）能夠體現中華民族悠久的歷史和文化；
（八）能夠經得起歷史的考驗，使用長久，在相當長的時間內能夠滿足裝備發展的需要 。
命名許可權
一級艦（航空母艦、戰列艦、巡洋艦、核潛艇）由總參謀部命名；
二級艦（驅逐艦、護衛艦、潛艇、大型登入艦）與二級以下的艦艇由海軍命名 。
艦艇舷號
中國人民解放軍海軍艦艇命名規則每一艘軍艦都有正式的名稱，就是它們的數字編號塗裝在船舷上，統稱為“舷號”，如2008年12月赴亞丁灣、索馬里海域執行護航任務的三艘軍艦的舷號分別是：169（“武漢”艦）、171（“海口”艦）、887（“微山湖”艦） 。
1字頭為驅逐艦；
2字頭、3字頭為常規潛艇；
4字頭為核潛艇；
5字頭為護衛艦；
6字頭為反潛護衛艇（獵潛艇）；
7字頭為飛彈護衛艇；
8字頭、9字頭為補給艦、掃雷艦、登入艦；
33字頭為氣墊登入艇 。
艦艇名稱
名稱依據
每一艘艦艇都有一個中文的名字。如“福州”艦、“杭州”艦、“撫仙湖”艦、“瀏陽”艦等。艦艇的中文名稱不是隨意取的，而是有嚴格的規定。經中央軍委批准，海軍於1978年11月18日公布了《海軍艦艇命名條例》，條例中規定各類艦艇的命名機關、命名規則和相關規定。1986年7月10日，海軍又對《海軍艦艇命名條例》加以補充和修訂。
新建造和新入列（或更名）的艦艇，由批准授名機關正式授予艦名和舷號，頒發《艦艇命名證書》，按照《海軍艦艇命名條例》的規定舉行命名入列典禮；艦艇命名享受“終身制”，中途一般不予更名。
艦艇退役時，其艦名與舷號由授予機關除名、註銷，原則上不再授予後續艦艇。不過也有例外的情形，如“廣州”號曾先後被命名過三艘軍艦：一艘是1949年繳獲的日制護衛艦，舷號230/172；另一艘是1974年6月入列的240/160艦（1978年3月因事故報廢）；現在的“廣州”號是2004年入列的168艦 。
區域劃分
為了避免艦艇出現重名的現象，海軍艦艇名的授予必須嚴格按區域劃分。即：
北海艦隊轄區，用華北、東北、西北等十四省（直轄市、自治區）的地名：遼寧、吉林、黑龍江、內蒙、青海、甘肅、寧夏、陝西、山西、北京、天津、河北、山東、河南；
東海艦隊轄區，用華東七省（直轄市、自治區）的地名：上海、江蘇、浙江、安徽、福建、江西、湖北、新疆；
南海艦隊轄區，用華南及西南九省（直轄市、自治區）的地名：湖南、廣東、廣西、海南、四川、重慶、貴州、雲南、西藏。
不過也有例外的情形，如屬於南海艦隊的169“武漢”號、170“蘭州”號驅逐艦、533“台州”號、569“運城”號護衛艦、945“華山”號登入艦等的艦名，都不是華南、西南地區的地名。559“佛山”號、566“懷化”號護衛艦則屬於東海艦隊，是廣東省和湖南省的地名 。
人名命名
凡事都有例外。在人民海軍的艦艇序列中，有幾艘特別的軍艦是用人名命名的：一艘叫“鄭和”艦（即81艦“鄭和”號），以紀念我國偉大的航海家鄭和而命名；另一艘是“世昌”艦（即82艦“世昌”號），以紀念在中日甲午海戰中壯烈犧牲的民族英雄鄧世昌而命名，這兩艘遠洋綜合訓練艦都屬於大連艦艇學院。
此外，還有用中國科學家的姓名命名的武器裝備試驗艦：891“畢升”號、892“華羅庚”號、894“李四光”號等。還有872“竺可楨”號遠洋綜合調查測量船，用了中國著名的地理學家、氣象學家的名字來命名 。
具體規定
巡洋艦以上：由國務院特別命名；
巡洋艦：以行政省（區）或直轄市命名；
驅逐艦：以“大、中城市”命名。如：“寧波”號驅逐艦；
護衛艦：以“中、小城市”命名。如：“東莞”號護衛艦；
綜合補給艦：以“湖泊”命名。如：“千島湖”號補給艦；
彈道飛彈核潛艇：以“長征”加序列號命名。如“長征”6號；
攻擊型核潛艇：以“長征”加序號命名。如：“長征”4號；
常規飛彈潛艇：以“遠征”加序號命名。如：“遠征”23號；
常規魚雷潛艇：以“長城”加序號命名。如：“長城”18號；
掃雷艦：以“州”或“縣”命名。如“鶴山”號、“霍邱”號掃雷艦；
獵潛艇、護衛艇：以“縣”命名。如“南海”號、“番禺”號護衛艇；
船塢登入艦、坦克登入艦：以“山”命名。如：“井岡山”號登入艦；
步兵登入艦：以“河”命名。如：“黃河”號登入艦；
訓練艦、武器試驗艦：以人名命名。如：“鄭和”號遠洋綜合訓練艦；
輔助艦船以所在海區和性質的名稱（如：“南運”、“東拖”、“北油”、“東標”等），再加序號命名 。
