烽火中誕生
180師前身是晉冀魯豫軍區第8縱隊的第24旅，它是1947年8月1日由太岳各軍分區和地方基幹團升級為野戰軍的，首任旅長王墉，政治委員王觀潮，副旅長常仲連，參謀長余凱，政治部主任曾柯。下轄旅直和三個步兵團，即70團、71團、72團。
70團是由太岳軍區第2軍分區警衛4團升級的，團長段龍章、政委陳安海，其前身是抗戰期間洪洞獨立團、臨汾游擊大隊和洪洞縣新兵營合編的。這個團在上黨戰役執行堵截任務俘敵I000餘名。活捉閆l68師師長郭天興。
71團是太岳第3軍分區的56團,團長北沙，政治委員吳成德。其前身是夏縣康俊仁抗日游擊隊、太岳區派來的基幹團和垣南支隊。該團於1947年7月圪日在乎陸縣廟底村曾創造了一個地方團殲滅蔣軍1個主力團(248團)的輝煌戰例。
72團是太岳軍區第4分軍區獨立2團新編的。團長馬林9政委方升普。其前身是濟晾獨立營與王屋獨立營。-1946年1月14日在濟源縣坡頭鎮南灘戰鬥中，9連3排全部壯烈犧牲。這三個團在升級前為開闢、擴大、堅持太岳根據地進行了浴血戰鬥，作出了自己應有的貢獻。24旅經歷一個從無到有，從小到大，從弱到強的艱難歷程，它的領導骨幹，是來自八路軍、山西新軍和土生土長的地方幹部，因而具有一定的戰鬥力，在升級野戰軍後，多次承擔攻占堅固設防城市的任務。
戰鬥里成長
1947年7月劉鄧大軍強渡黃河，千里躍進大別山，緊接著，華東野戰軍挺進魯西南、陳謝兵團挺進豫西，打破了蔣介石在中原戰場的防禦體系,蔣家王朝開始基陷巢傾了。這時，由毛主席、中央軍委任命的晉冀魯豫軍區第一副司令員徐向前和副政委薄一波，根據革命形勢的發展，遂向內線部隊提出新的歷史重任，不僅要支援外線作戰爭而且要消滅內線殘餘敵人。為了奪取國民黨蔣介石控制和嚴密防守的許多大中城市，因此，需要組建一支擅長攻堅作戰的戰略部隊，準備進行大規模的攻堅作戰。
24旅一組建就邊戰鬥邊學習邊提高，迅速擺脫了過去那種打得贏就打、打不贏就走的游擊作戰狀態。
運城戰役
1947年8月，24旅一組建即面臨著拔除運城守敵這顆硬“釘子”的任務。當時除71團有幾個老的連隊外，其他團成份比較新，既缺乏攻堅戰經驗,裝備又極差，全旅只有一門山炮和11門迫擊炮。在二打運城外圍戰中，部隊雖打得英勇頑強，但仍“啃”不下來。縱隊王新亭司令員傳達徐總的指示說：“攻下運城是一定要付出代價的。只要能全殲敵人，我們就不怕付出代價。”並又說：“攻克運城之關鍵：第一，充分的準備，掃清一切登城障礙，第二，在城外給敵有生力量以相當殺傷，而我軍登城之前又不致有過份消耗，儘量利用坑道作業，強行爆破摧毀外圍工事，可以減少我軍傷亡。”由於24旅不善於使用小型炸藥包作爆破，曾吃了不少苦頭，後來學習兄弟部隊近迫土工作業，單兵連續爆破的經驗，才連續攻克了敵人外圍群碉地堡。正當我軍攻城之際，敵情突然發生了變化，胡宗南將增援隴海路的36整編師四個旅(12個團）調頭北渡黃河增援運城，我軍不得不撤圍打援。24旅按照縱隊指示，發揮長距離奔襲敵人戰法，利用黑夜強襲在乎陸潭裡和柳溝宿營之敵，戰鬥三個小時，殲敵千餘人，繳獲四門迫擊炮和大批槍枝彈藥。
三打運城開始，徐總又指示：“要教育部隊頑強不屈，堅持最後五分鐘，這是最緊要的關鍵。這個時機，決定於何方能堅持熬過這最後五分鐘，何方就能取得勝利,常常是你遇到困難、決心發生動搖的時候，恰恰正是敵人感到絕望的時候。這是最後五分鐘。”徐總的話成為鼓舞廣大指戰員的戰鬥號角和戰勝困難的精神支柱。在三打運城的關鍵時刻，胡宗南西援隴海路的四個旅又企圖北渡黃河增援。24旅按照縱隊指示，提前發動總攻，兩個突擊團先頭部隊飛速越過外壕，搭雲梯登城。正在此時，雲梯被敵側射火力打斷，後續部隊無法上去，登城未果。再次攻城時，23旅採用坑道爆破打開缺口，部隊突進城去。不料敵人在強大火力掩護下實施反衝擊，占領並封閉了突破口，這時王新亭司令員急令24旅迅速投入戰鬥，我71團不惜一切代價，會同23旅69團再次撕開了口子，確保後續部隊前進。24旅其他兩團和兄弟部隊相繼投人戰鬥，運城遂告解放。
臨汾戰役
運城戰役後，準備攻打臨汾。前指和8縱隊指令71團在戰地進行登城訓練，這標誌著24旅攻堅能力的迅速提高,72天的臨汾戰役，可說是180師歷史上摔打磨勵而損傷又比較嚴重的一仗。旅長王墉和幾位指揮出色的團幹部馬林、方升普、蘇友聯等均犧牲在前沿陣地上。王墉旅長犧牲後，先由胡正平，後由鄧仕俊出任
旅長，72團由尚坦任團長，李懋召任團政治委員，董振修任團政治處主任。
1948年初，遵照毛主席教導和徐總的指示，開展了以查階級、查思想和查作風為內容的新式整軍運動，實行政治民主、軍事民主、經濟民主。在此基礎上公開連隊黨支部，發動民眾審查黨員，並吸收了一批積極分子人黨，壯大了黨的隊伍，使支部成為連隊的堅強戰鬥堡壘。
徐總十分重視發揚軍事民主，集中戰士的智慧。在討論制訂臨汾作戰方案時，他不僅同縱隊、旅的指揮員商討，還認真吸取基層指揮員和戰士的想法，發動大家獻計獻策。他在臨汾五打土壟坎的戰鬥申，親鼻召開過戰術調查研究會，共同總結經驗教訓。因而通過臨汾戰役，提高了廣大幹部的戰術素養與戰士的技術水平。
晉中戰役
晉中戰役是大規模的運動戰與攻堅戰相結合的一個典範。24旅會合兄弟部隊，消滅了兩倍於自己的敵人，培養出了頑強拼搏的硬骨頭作風，不少連隊打得只剩下一二十人，甚至幾個人，但仍堅持戰鬥。晉中戰役開始，當24旅準備聚殲由汾陽、介休地區北竄之敵34軍高倬之部，進至介休張蘭鎮汾河東岸地區時，即與閻錫山的“親訓師”及“親訓炮兵團”遭遇,副旅長常仲連隨72團行動，及早下決心向敵發動戰鬥，王觀潮政委和鄧仕俊旅長昕到槍聲後即隨71團2，3營趕至71團1營處，並迅速將70團也調了上來。71團1營以及72團1營都先敵開火，爭取了主動權，將優勢之敵衝垮。打亂了敵人的計畫。接著，70團也迅速趕來增援。爾後23旅又趕來增援全殲該敵。此次戰鬥，24旅斃、俘敵4000餘人，與兄弟部隊共繳獲山炮24門。緊接著，24旅兼程北上，與兄弟部隊一舉攻克祁縣縣城，並又連夜趕到太谷大常鎮地區，圍攻閻錫山野戰軍總司令趙承綬主力兵團。71團在68團協同下，首先擊破趙承綬集團防禦陣地的徐溝縣戴李青，為縱隊向敵縱深處南莊發展，打開了進攻道路。戴李青守敵是閻錫山收編投降日軍組成的10總隊；敵人拚命頑抗，我攻擊部隊英勇衝殺，白刃格鬥，激戰一天，，將敵人大部擊斃。徐總決心乘勝擴大戰果，在縱隊參謀長張祖諒和.7縱隊司令員彭紹輝的指揮下，24旅與呂梁軍區部隊組成汾西集團，截擊從呂梁向太原逃跑的敵三個軍。24旅在汾河以西與敵激戰一晝夜，俘敵7000餘人，解放了晉源縣，直逼太原外圍。71團占領了距城10里的小王村，控制了汾河大橋。太原城內的敵人恐慌之極，敵集中全城炮群，在一天之內發射炮彈萬餘發，並掩護其部隊向我反撲，均被我擊退。
正式建成軍
1949年2月19日，中央軍委命令，統一編制解放軍序列，原華北一兵團改為中國人民解放軍第18兵團。第八縱隊改為第60軍，24旅為步兵第180師。下轄原70、71、72各團分別改為538、539、540團。3月1日，師直和各團分別舉行了接受新番號的隆重儀式。師長鄧仕俊，政治委員王觀潮，副師長常仲連、參謀長余凱，政治部主任曾柯。
太原戰役
太原戰役前，部隊補充了大批新戰士，經過政治整訓，開展訴苦運動、人民軍隊宗旨和本質的教育，使戰士逐漸明確了新舊兩種軍隊本質的不同，從而提高了階級覺悟。在攻打太原城外四大要塞之-的小窯頭中，71團經過周密偵察和充分準備後,曾一度占領了小窯頭，堅守了一天，敵主力30師以三個團的兵力向小窯頭部隊輪番持續猛攻，所有交通壕和掩體均被重炮摧毀，碉堡也炸爛了，敵人把毒氣彈、燃燒彈都使用上了，我堅守陣地部隊傷亡嚴重，小窯頭又被敵人占了一天。繼由70團2營營長鬍景義率部，以及附屬的68團一個營，經過激戰，又奪回了小窯頭。這次戰鬥之激烈，實屬罕見，陣地反覆易手多次，直到敵人再也無力反撲為止。
中國人民解放軍一八零師在攻克太原東山四大要塞、相繼掃除外圍據點準備攻打太原城時，接到中央軍委指示，從整個戰局考慮，暫停對太原城的攻擊，實行軍事包圍和政治瓦解，直至1949年4月20日18時，我18、19、20兵團及四野炮1師，在彭總統一指揮下(徐總因病休養)以迅雷不及掩耳之勢，分作10個箭頭，先後突破敵前沿陣地，並迅猛向縱深發展，敵人整個防線土崩瓦解。我師在前指統一號令下，以538團為前衛：一舉突破6號碉前沿，占領英國墳和大、小巴溝，539團、540團至21日拂曉全部占領東關，全殲守敵，掃除登城障礙，4月24日對太原城發起總攻，5時30分，全線1300門大炮從，四面八方向敵陣地猛烈轟擊，隨後步兵攻人城內，我各團協同兄弟部隊迅速攻占城西北實業公司、電燈公司，橫掃頑抗之敵，經過激烈巷戰，按預定路線直插敵指揮據點一一綏靖公署。戰鬥至上午10時，守城144000名敵人全部被殲，被閻錫山盤踞38年的太原市宣告解放。此役，我師俘敵2397人(內有將官8名，校官38名)，繳獲各種炮237門、機槍219挺。
經過運城戰役，臨汾戰役、晉中戰役和太原戰役的艱苦磨鍊，24旅成為一支既能打運動戰、又能打攻堅戰、陣地戰的勁旅。徐總曾對24旅作了很高的評價，他說：“第8縱隊是第一兵團的主力，而8縱的主力是兩個旅(23旅、24旅)。”這個評價是全旅指戰員拋頭顱灑熱血英勇奮戰得來的。解放山西的四個戰役對我師的鍛鍊考驗極大，它顯示了我師不怕疲勞、不怕傷亡、敢打敢拼、攻如猛虎、守如泰山的戰鬥作風。軍政素質大大提高，指揮員和政治工作人員也學會了指揮步炮兵協同作戰，實現了徐總建設一支善於攻堅的“鐵拳頭”部隊的願望。
千里大轉戰
太原戰役結束後，180師集結於太谷地區休整，中央軍委指示18兵團劃歸一野指揮，準備挺進西北。在休整期間，上級對180師領導人員作了較大的調整，鄭其貴接替鄧仕俊任師長。副師長常仲連調兵團，段龍章任副師長，北沙接替余凱任師參謀長，龐克昌接任538團團長，王至城接任539團團長，吳成德接替曾柯任政治部主任。
1949年5月22日，我軍在太谷縣銘賢中學廣場召開了慶功誓師大會，人人鬥志昂揚，決心迸軍西北，解放全中國。我師乾5月31日出發，開始了師組建以來第一次遠征。180師徒步行軍千里，於6月中旬到達西安。接著參加了扶眉戰役。
扶眉戰役
扶眉戰役是我軍進軍西北的第一戰。因師領導班子調整，對作仗戰情況掌握不準確，指揮不靈活，喪失戰機，只539團2營大膽身插敵群之中，並俘敵一部。因此，180師受到了上級的批評。
秦嶺戰役
秦嶺戰役是打開南進大門的關鍵一仗，開始時，敵人以攻為守，妄圖乘我一野圍攻蘭州之際，進犯我天水、寶雞之地，這恰恰給了我誘敵深人、痛殲敵有生力量的絕好機會。於是，彭總決定乘機發起秦嶺戰役。
秦嶺山脈綿延千里，是陝中、陝南天然分界線，北部多斷層，主峰劈立，林木茂密，地形極為險要，為川陝交通要衝。突破秦嶺可直下漢中，，進而打開南進大門。奪取秦嶺，180師奉命擔任第一梯隊。不入虎穴，焉得虎子。‘戰役發起前，師集中四個偵察排由參謀長北沙率領，隱蔽深入敵後，觀察地形，訪問當地民眾，審問俘虜，終於準確地掌握了敵軍兵力部署、工事構築、火力配備和山川地形道路等情況。8月27日，部隊秘密向秦嶺主峰開進,540團為前衛，戰士們從“黃鶴飛不過,猿猱悉攀援”的太白山兩側的“鳥道”前進，時而攀懸崖扒峭壁，時而斬荊棘開新路，摸過雷區，攀過鹿砦，出其不意地摸迸敵人營房，迅速占領了了狗頭寨和韓王丞兩座主峰，打消開了南進大門，獲得了山地戰的寶貴經驗。
進軍西南
胡宗南屯重兵於陝南川北，妄圖阻止我軍南下。在賀龍元帥指揮下，18兵團和60軍令180師順川陝公路追敵前進。1949年11月26日，180師從秦嶺南邊向敵作試探性進攻。當發現敵已南逃時，便立即尾迫，克風縣、留壩、殲滅殘敵。前衛539團於12月7日占領漢中。師部進駐褒城接賀總令，兼程前進。我師以538團為前衛，克沔縣、寧強，奪巴山，與540團合圍廣元敵7兵團裴昌會指揮部。爾後，又以540團為前衛，攻克劍門關，解放劍閣縣，占領綿陽，比預計在此會集、與蔣軍決戰時間提前了6天。當時因敵已潰不成軍，上級令我師急追，於是我師以539團為前衛，該團在姚家渡一戰殲敵3000人;540團於27日中午直逼成都北門，配合二野完成了對成都的戰略合圍任務。
自11月下旬，我師作為中路前衛師發動攻擊以來，在賀老總和兵團首長的正確指揮下，追擊作戰34天，行程1800里，解放縣城14座，殲敵33834人(其中俘敵9253人)，受降24033人,繳獲。各種炮113門，機步槍6000餘支汽車250輛戰馬298匹。
鞏固政權
1949年底成都解放後，為迅速建設和鞏固地方政權，180師三個.團奉命分別執行三隊不同任務，538團與兵團補訓團組成溫江軍分區，539團與師直組成眉山軍分區，540團配合兄弟部隊擔任成都警備任務。
師直屬隊兼眉山軍分區後，首先協同地方建立人民政權，建設地方武裝。王觀潮奉命兼任眉山地委書記，並抽調部分團職幹部兼任或擔任縣委書記。分區從部隊抽調營以下幹部562人和五個建制排，分派到分區所屬10個縣建立警衛營和區分隊，壯大地方人民武裝力量。
我師隨即投入主要兵力平息叛亂，執行大規模的剿匪任務，按照“政治為主、軍事為輔、發動民眾、剿撫兼施”的方針，首先集中力。量殲滅最猖獗的股匪，然後採取分散駐剿和反覆清剿。當時駐剿部隊組成戰鬥隊、工作隊和宣傳隊，發動民眾訴苦，建立階級隊伍，對土匪開展政治攻勢，宣布“首惡必辦，脅從不問，立功受獎”的政策，張貼布告，設立投誠接待站和武器收繳處，對潛伏之匪特,進行輾轉清剿搜捕，使其無存身之處.對向遠方逃走的匪特頭子，不惜一切代價捉拿，以除後患。不久，溫江、眉山兩地區的股匪基本平息。1950年9月底，538團在溫江地區和川康邊界的深山老林進行剿匪清匪先後斃、捕了“反共救國軍”第一挺進縱隊司令郭保蔥以下23名匪首，匪兵2814名，受到溫江軍分區導令表揚，獲得西軍區獎旗一面。539團在眉山地區組織討伐隊，過雪山深人彝民區，斃、捕“川康挺進軍”總司令喬子俊、反共救國軍司令周臨溪、慣匪首領戴丙南、王銀山，全區共斃、捕匪首528名，匪兵13000人，繳獲步槍6萬多支，受到川西軍區通報表揚。540團擔任成都市警備任務期間，破獲案件139起，抄出大煙土7000兩，銀元300塊，黃金50兩，較好地完成了上級交給的任務。9月間，該團奉命到貴州剿，殲滅了梵淨山土匪，斃、捕貴州保全副司令聞希哲、第九路軍司令張雲、副司令楊紹固以及楊再梅、夏殿飛等匪首171人，匪兵2359人，繳獲各種槍械1875支。
五、走出國門
