中國人民大學教育基金研究中心近年來，隨著我國高等教育規模的不斷擴大，各個大學除了從政府獲得經費、爭取科研經費、收取學費外，開始積極借鑑國外經驗，通過設立大學教育基金會方式，主動地向社會籌措辦學資金並對資金進行有效管理。黨的十八屆三中全會提出，要健全基金獎勵、捐資激勵等制度，鼓勵社會力量興辦教育。國家政策的支持為大學基金會發展提供了重要機遇。從上世紀90年代初開始，國內知名高校相繼設立教育基金會，據基金會中心網的統計數據，截止2016年12月，全國已有437家教育基金會；2015年度，排名前20的教育基金會捐贈收入超過40億元。隨著中國建設世界一流大學進程的加快，大學接受捐贈數額將逐年增長，大學教育基金會在大學發展整體戰略中的作用日漸凸顯。
然而，雖然我國教育基金事業取得了長足進展，但與國外高校動輒上百億的年捐贈基金規模相比還存在較大差距。我國教育基金會在管理模式、捐贈資金規模、三個重要比率（捐贈資金對高校預算貢獻率、校友捐贈率、捐贈資金投資回報率）等若干方面還存在很大上升空間。
與快速發展的教育基金事業相比，相應的理論研究工作呈現出滯後的情況，針對專業籌資、投資以及治理模式方面的研究更是少之又少。中國人民大學公共治理研究院及時回響這一時代性課題的感召，充分利用中國人民大學在經濟學、管理學等學科的綜合優勢和社會科學領域的傳統優勢，立志於建設中外大學教育基金會研究的重要學術平台，打造專業型研究智庫，2016年，相關研究成果已經發揮作用，部分諮詢建議得到了中央領導的採納。
中心依託創辦的高校籌資聯盟平台，定期發布行業動態與信息，舉行不定期的組織學術沙龍，針對特定問題進行專題研討，共同為我國的教育捐贈事業提出好的發展建議。
2017年4月15日，中心主力了首屆“世界一流大學建設與教育基金髮展的中國路徑”研討會。財政部科教司司長趙路，中國人民大學黨委書記、教育基金會理事長靳諾，中國教育發展基金會副秘書長陳希原、副校長賀耀敏，黨委副書記鄭水泉，北京中醫藥大學副校長陶曉華，中國人民大學原黨委書記、公共治理研究院院長程天權，以及財政部、教育部、民政部等部委相關司局負責同志出席本次研討會。此次研討會由中國人民大學公共治理研究院主辦，圍繞中國教育基金事業當前面臨的挑戰與機遇及未來發展路徑等問題展開。
研討會當天，民政部社會組織管理局基金會管理處副處長沈東亮、中國人民大學教育學院副教授張偉、清華大學教育基金會副秘書長王丹、中國礦業大學管理學院副教授莫蕾鈺分別圍繞慈善法與大學基金會、建設世界一流大學視野下的籌資募款、大學基金會公共關係、籌資影響因素等問題進行了專題講解。
來自清華大學、中國人民大學、北京師範大學、北京航空航天大學、中央民族大學等高校的專家學者，以及北京大學、清華大學、北京師範大學、北京航空航天大學、北京理工大學、南開大學、湖南大學、中央民族大學、中國政法大學、中國青年政治學院等二十餘所兄弟高校教育基金會代表參加了研討會。
2018年3月17日，“大學基金會創新發展論壇”暨《中國大學基金會發展報告（2018）》發布會在中國人民大學逸夫會議中心舉行。中國人民大學原黨委書記、公共治理研究院院長程天權，中國教育發展基金會秘書長張中原，中國人民大學副校長、教育基金會副理事長兼秘書長杜鵬出席論壇。中國人民大學、清華大學、北京大學、北京師範大學、浙江大學、復旦大學、北京航空航天大學、北京理工大學、上海交通大學、廈門大學、中山大學、天津大學、湖南大學、東南大學、中央民族大學、中國政法大學、華北電力大學等兄弟院校教育基金會主要負責人，財政部科教司相關同志出席本次論壇。
《中國大學基金會發展報告（2018）》發布會隨後舉行。華北電力大學教育基金研究中心副主任、中國人民大學公共治理研究院研究員、教育基金研究中心主任楊維東，浙江大學中國科教戰略研究院助理教授林成華，中國礦業大學莫蕾鈺副教授分別進行主題發言。
