潘基文表示，2008年是《聯合國人權宣言》60周年，《殘疾人權利公約》也有望於2008年生效，在這一年紀念第一個“世界自閉症宣導日”適逢其時。
潘基文說，自創立以來，聯合國家庭一直致力於促進殘疾人，包括發育障礙兒童的權利和福祉，今後也將繼續致力於此。
秘書長向自閉症兒童及其家庭以決心、創造性和希望去頑強面對殘疾的勇氣致以敬意。他號召為殘疾兒童建立有利的環境，讓他們作為社區成員、國家公民和全球社會完全自力的成員順利發展，賦予他們力量並滿足他們的需要，以便使明天的社會對所有兒童而言更有助益。
聯大去年12月通過決議，從2008年起，將每年的4月2日定為“世界自閉症宣導日”，以提高人們對於自閉症及相關研究、診斷和護理工作的關注和支持。
當初決議的提案國卡達、世界衛生組織及非政府組織合作夥伴星期三在紐約總部舉行了有關自閉症的專題研討會。聯合國新聞部星期四將與主要的自閉症相關機構召開記者會，介紹有關自閉症的信息。
自閉症是以嚴重孤獨、缺乏情感反應、語言發育障礙、刻板重複動作和對環境奇特的反應為特徵的精神疾病，一般在三歲以前就會表現出來，並會對患者造成終生影響。早期診斷和治療對於患自閉症的兒童來說至關重要。
自閉症的概念由美國約翰斯·霍普金斯大學專家萊奧·坎納於１９４３年首次提出。自閉症也稱孤獨症，與唐氏綜合徵等疾病不同，它不會影響患者的面容，因此自閉症患者容貌與正常人沒有區別。
自閉症的症狀一般在３歲以前就會表現出來，主要特徵是漠視情感、拒絕交流、語言發育遲滯、行為重複刻板以及活動和興趣範圍的顯著局限性。
自閉症的病因尚無定論，目前主要有神經系統損傷、腦的特定部位功能低下、多巴胺系統缺陷、遺傳、病毒感染和免疫缺陷等１０余種觀點和假說。
現代醫學手段還不能從根本上治癒自閉症。專家說，２歲至６歲是自閉症最佳治療時機，越早治療越好。目前針對自閉症的治療方法主要有行動療法、藥物療法、食物療法和心理療法。
