X-43A飛行試驗是NASA制訂的"高超聲速-X"計畫的一部分,主要用於驗證超聲速燃燒衝壓式噴氣發動機作為高超聲速飛行器動力的可行性。X-43A是一種縮比無人飛行器,長約3.7米,寬1.5米,X-43A的第一次飛行試驗是在2001年6月,不過,那次試飛以失敗告終;第二次試驗即創造了接近馬赫數7(7倍聲速,約8000千米/小時)的最高飛行速度;第三次,也是最後一次飛行試驗,X-43A的最高速度達到馬赫數接近10。而在X-43A之前,最快的飛機速度保持者是美國的SR-71有人駕駛飛機,速度為馬赫數3.2。