原文
知人者智，自知者明。勝人者有力，自勝者強①。知足者富，強行②者有志，不失其所者久，死而不亡③者壽。
譯文
能了解、認識別人叫做智慧，能認識、了解自己才算聰明。能戰勝別人是有力的，能克制自己的弱點才算剛強。知道滿足的人才是富有人。堅持力行、努力不懈的就是有志。不離失本分的人就能長久不衰，身雖死而“道”仍存的，才算真正的長壽。
注釋
1、強：剛強、果決。
2、強行：堅持不懈、持之以恆。
3、死而不亡：身雖死而“道”猶存。
引語
本章講個人修養與自我設計的問題，主張人們要豐富自己精神生活的一系列觀點。在老子看來，“知人”、“勝人”十分重要，但是“自知”、“自勝”更加重要。本章與第九章、十章、十五章、二十章的寫法比較類似，側重於探討人生哲理。老子在本章，全部用的正面直言的文字，與前面幾章不同。十章用問話的形式出現，二十章以反話形式表達。他認為，一個人倘若能省視自己、堅定自己的生活信念，並且切實推行，就能夠保持旺盛的生命力和滿飽的精神風貌。
評析
中國有一句話，叫“人貴有自知之明”。這句話的最早表述者，就是老子。“自知者明”，就是說能清醒地認識自己、對待自己，這才是最聰明的，最難能可貴的。在本章里，老子提出精神修養的問題。任繼愈說，這一章“宣傳了一系列消極、保守、反省的精神修養觀點”，“還宣傳精神勝利法，說什麼死而不亡是長壽，這些都是唯心主義的思想。”（任繼愈《老子新譯》）對於這種觀點，有學者表示不同意，例如張松如認為，老子所說的這種觀點“為什麼是唯心主義呢，難道‘死而不亡’是‘有鬼論’嗎？”他認為，這是見仁見智，人各有心。他認為個人的精神修養，可以使人具有智、明、力、強、富、志、久、壽這些品格和素質，這些都具有積極的意義。老子極力宣傳“死而不亡”，這是他一貫的思想主張，體現“無為”的思想主旨。“死而不亡”並不是在宣傳“有鬼論”，不是在宣揚“靈魂不滅”，而是說，人的身體雖然消失了，但人的精神是不朽的，是永垂千古的，這當然可以算做長壽了。
清末民初對《道德經》也有研究的著名學者梁啓超，他曾說，人的肉體壽命不過區區數十載，人不可能長生不老，但人的精神則可以永垂不朽，因為他的肉體雖然消失了，而他的學說、他的思想、他的精神卻會長期影響當代及後代的人們，從這個意義上講，人完全可以做到“死而不亡”。梁啓超的這種觀點，應該講主要所受的不是佛學的影響，而是受到老子思想的影響。
引申
理想沒有丟棄，人就會有長久的追求；人的精神不倒，肉體死亡精神也不會消失。
不失其所者久。這句可以和“死得其所”聯繫起來，《魏書·張普惠傳》：“人生有死，死得其所，夫復何恨。”其中，所：處所，地方；得其所：得到合適的地方。指死得有價值，有意義。“久”和下一句的“壽”互文，所以不失其所者久也可以理解為：處在合適的地方、沒有丟棄自己的理想、信念等等的人，他的精神就會長久。
死而不亡者壽。肉體的活不是真正有意義的活，真正有意義的活是即使自己死了，他的精神、行為也能夠影響許多人。所以說，人的精神不倒，肉體死亡精神也不會消失，仍影響著世人，是長壽的。
