背景
東漢獻帝建安元年（196年），議郎董昭為曹操在朝中疏通，以曹操名義寫信給當時執掌朝廷的車騎將軍楊奉，表示願意連合，楊奉則上表朝廷拜曹操為鎮東將軍、襲費亭侯，曹操先後寫了三份奏章：《上書讓封》、《上書讓費亭侯》、《謝襲費亭侯表》，表示謙讓。
原文
臣伏讀前後策命，既錄臣庸才微功，乃復追述先臣，幽贊顯揚，見得思義，屏營怖懼，未知首領所當所授。故古人忠臣，或有連城而不辭，或有一邑而違命。所以然者，欲必正其名也。又禮制，諸侯國土以絕，子孫有功者，當更受封，不得增襲。其有所增者，謂國未絕也；或有所襲者，謂先祖功大也；數未極，無故斷絕，故追紹之也。臣自三省，先臣雖有扶輦微勞，不應受爵，豈逮臣三葉！若錄臣關東微功，皆祖宗之靈佑，陛下之聖德，豈臣愚陋，何能克堪。
（《藝文類聚》五十一。）
譯文
我恭敬地閱讀前後詔命，既載著我這庸才微功，還追述我的祖先，使我的先人受到稱讚，本人受到表揚。蒙受皇恩，想想大義，惶恐害怕，不知怎樣為國獻身來報答皇上的恩賞。所以，古時候的忠臣，有的給他好幾個城的封地尚不推辭，有的只給他一個城的封地就不敢接受。所以這樣，是一定要使名實相符。再說國家的制度，諸侯國已經滅絕的，子孫立了功，應當重新接受封賞，不能增襲祖先的封爵。有得到增封的，是封國還沒有滅絕，有的有承襲的，是因為他的祖先功勞很大，照例不該斷絕而無故斷絕，所以應當繼承。我再三思考，祖先雖有輔助皇帝的微功，但不應受到封爵，何況到我已經三代，如果記下我在關東討伐董卓的微小功勞，那都是祖宗神靈的保佑，皇上的聖德，難道是我的愚蠢鄙陋所能擔當得起的。
作者簡介
曹操（155—220），字孟德，小名阿瞞，沛國譙（今安徽省亳州市）人。政治軍事方面，曹操消滅了眾多割據勢力，統一了中國北方大部分區域，並實行一系列政策恢復經濟生產和社會秩序，奠定了曹魏立國的基礎。文學方面，在曹操父子的推動下形成了以三曹（曹操、曹丕、曹植）為代表的建安文學，史稱“建安風骨”，在文學史上留下了光輝的一筆。魏朝建立後，曹操被尊為“魏武帝”，廟號“太祖”。事跡見《三國志》卷一本紀。有集三十卷，已散佚。明人輯有《魏武帝集》，今又有《曹操集》。
