歷史傳說
中華佛教百科全書的解釋如下：
依據以須彌山為中心的世界觀，地面與天界之間並無往來的階梯，往來地面與天界一概經由神足。但據《增一阿含經》卷二有名的‘佛上忉利天為十八等的記載，在母說法’的故事中，當佛陀要從忉利天回地面時，帝釋命令自在天子變化出三道寶階，使佛陀不用神足而從忉利天回到地面。於是就構成了佛陀自忉利天回地面時，在諸天神的擁衛下，由三道寶階而下的壯觀場面。
在現存的印度古代雕刻中，頗有描述這個場面的，如巴路特（Bharhu^t）、山崎（San-chi）的塔門刻畫，以及印度鹿野苑博物館藏的鹿野苑出土之梵天、帝釋侍立釋尊像均是。
以這個故事為版本，《阿佛國經》〈弟子學成品〉記載︰在阿佛國的妙喜淨土中也有三道寶階，人間與天上可以由此互相往來。《海龍王經》卷三雲，龍王為迎佛及比丘眾、諸菩薩到龍宮說法，也化作三道寶階由海邊通至龍宮。這些都是由佛陀忉利天說法故事中的三道寶階演變而來的。
佛道釋義
【三道寶階】 又名三道寶梯。從須彌山頂的忉利天直通地面的三道階梯，分別由金、銀、水晶作成，故稱三道寶階，這是依帝釋之命令而變化成的。
依據以須彌山為中心的世界觀，地面與天界之間並無往來的階梯，往來地面與天界一概經由神足。但據《增一阿含經》卷二十八等的記載，在有名的‘佛上忉利天為母說法’的故事中，當佛陀要從忉利天回地面時，帝釋命令自在天子變化出三道寶階，使佛陀不用神足而從忉利天回到地面。於是就構成了佛陀自忉利天回地面時，在諸天神的擁衛下，由三道寶階而下的壯觀場面。
在現存的印度古代雕刻中，頗有描述這個場面的，如巴路特（Bharhu^t）、山崎（San-chi）的塔門刻畫，以及印度鹿野苑博物館藏的鹿野苑出土之梵天、帝釋侍立釋尊像均是。
以這個故事為張本，《阿佛國經》〈弟子學成品〉記載︰在阿佛國的妙喜淨土中也有三道寶階，人間與天上可以由此互相往來。《海龍王經》卷三雲，龍王為迎佛及比丘眾、諸菩薩到龍宮說法，也化作三道寶階由海邊通至龍宮。這些都是由佛陀忉利天說法故事中的三道寶階演變而來的。
[參考資料] 《義足經》卷下〈蓮花色比丘尼經；《維摩詰經》卷下〈見阿佛品〉；《撰集百緣經》卷九；《有部毗奈耶雜事》卷二十九；《辟支佛因緣論》卷上；《大唐西域記》卷四；《高僧法顯傳》。
