三足羊首鼎

同時，羊也是一種財富的象徵。 有人根據這首詩推斷，“羊與牛一樣是人們擁有的財富”。 所以古人以羊作器，也含有財富之意。

三足羊首鼎，春秋時期青銅炊器，
通高11厘米，口徑10厘米，首尾長14厘米，重0.8公斤。
現藏安徽壽縣博物館。
1976年在安徽壽縣一座春秋早期墓葬中出土，距今約有2600多年歷史，造型新穎別致，光潔完好無損。與一般常見的鼎截然不同，鼎作綿羊形，羊首高昂伸出器外，頸脯與鼎身連為一體，一對大卷角貼於耳畔，眼、鼻、口諸官畢現。器身作半球狀，上有平面蓋，子母口，正中置一弓形紐，前開豁口與羊頸部結合，尾扁寬呈矢頭形，表面飾雲雷紋。頭尾前呼後應，和諧統一。該鼎三足也是一反常規，三足為扁形，俱作丁勾形外撇，風格灑脫，寓靜於動，渾然一體。整個器物從側面看來，像是一隻豐滿溫順的綿羊，使人一見到就有親近感。
羊在我國古代與“祥”通，屬於吉祥用語，所以人們往往把羊作為吉祥的標誌，用於器物之上。同時，羊也是一種財富的象徵。《詩經·小雅·無羊》：“誰謂爾無羊？三百維群；誰謂爾無牛？九十其犉(音淳，黃毛黑嘴唇的牛)。”這是讚美周宣王中興以後，畜牧興旺的詩，詩的意思是說，誰說你沒有羊？那三百隻一群的羊不知有多少群；誰說你沒有牛？除那九十匹黑嘴唇黃牛外，不是黑嘴唇的牛也很多。有人根據這首詩推斷，“羊與牛一樣是人們擁有的財富”。所以古人以羊作器，也含有財富之意。
三足羊首鼎的小巧玲瓏，使我們看到春秋早期作品重視形制的輕鬆和紋飾的簡練，在青銅器鑄造上減少了西周青銅文化的威嚴、華麗和繁雜的宗教性及等級性，增加了世俗文化的活潑和輕鬆的色彩。縱觀該鼎的設計，把平面圖像和立體的雕塑結合起來，把器皿和動物的形象結合起來，風格殊異，面貌一新，是一件頗具東南地方特色的成功的代表作。因此，有專家推測此鼎有可能就是當地的方國遺存。它的發現，使我們具體地看到了東南地區春秋時期青銅藝術的輝煌成就。