發展歷史
“三角貿易”是指歐洲殖民擴展時期販賣黑人奴隸和獲取原料的一種制度。15世紀葡萄牙人在非洲西海岸探險的時候，就開始在非洲捕獲黑人賣作奴隸。16世紀是葡萄牙人獨霸非洲的時期，16世紀初他們把黑人運往美洲。1513年，西班牙國王正式頒發執照，允許商人把黑人奴隸運往美洲西屬殖民地。從此奴隸貿易如春潮一般湧起。1563年，英國奴隸販子霍金斯從非洲運送300名奴隸到美洲，這是英國參與奴隸貿易的開始。17世紀開始，英國與法國都成為販賣奴隸的主要國家。
整個非洲都成為殖民國家獵取黑人奴隸的目標，其中受害最深的是西非廣大地區。最初，歐洲奴隸販子曾在西非海岸登入，親自獵取黑人，賣作奴隸。這種海盜行徑遭到非洲人的反擊，給奴隸販子造成慘重損失。因此奴隸販子又改變手法，採取同當地酋長和上層統治者結盟的方式，從他們那裡獲得奴隸，並由此形成了臭名昭著的
17－18世紀，歐洲奴隸販子多半採取三角航程，從事販賣活動。一般商船滿載著廉價的貨物，主要是槍枝、火藥、絲毛棉麻織物、鋼鐵等金屬物品和非洲統治者所需要的奢侈品，從歐洲港口出發，這叫“出程”。船到非洲，用廉價商品交換被獵來的黑人，如一支槍換一個奴隸。商船滿載奴隸，經大西洋西航美洲，這叫“中程”。奴隸船在美洲口岸，以奴隸換取殖民地生產的蔗糖、菸草、棉花等原料後，再回歐洲，這叫“歸程”。一次三角航程一般需時半年，可做三筆生意。利潤往往高達百分之幾百。英國許多城市都因奴隸貿易而興盛起來。例如利物浦就靠奴隸貿易發展成為英國第三大港。奴隸貿易給它帶來巨大的收入，1785年僅關稅收入就達到64萬英鎊。
奴隸貿易給非洲帶來了慘重損失。據估計，400年間，非洲喪失的精壯人口不下1億。這使非洲喪失了大量勞動力，又破壞了生產力的發展，造成了非洲的落後。
