簡介
三巴炮台大炮台又名聖保祿炮台、中央炮台或三巴炮台，座落在大三巴牌坊側，是澳門眾多炮台中規模最大、最古老的炮台。是澳門主要名勝古蹟之一。位於澳門中部的柿山（俗名炮台山）之巔。是澳門初期最重要的軍事重地，與松山炮台、媽閣炮台形成一個軍事防護牆，再加上望夏炮台，形成當時能保護葡國商人利益的優勢軍事地形。相傳大炮台下更有秘道可通往松山炮台上，是葡國在澳門當時最後的軍事設施。1662年，荷蘭人企圖入侵，便是全賴城堡上的大炮保衛澳門，把荷蘭人擊退，這些老鐵炮就是這段轟烈的歷史見證。
昔日
大炮台建於公元1616年明神宗年間，本屬教會所有，大炮台當初只是一個藏身之處，後來卻變為澳門的防禦要塞。為保護聖保羅教堂內教士而興建，用以防範海盜，後轉為軍事設施區。昔日炮台高踞澳門市中心，負起防衛之責，為一軍事重點。炮台四周均置有巨型鋼炮，現今古炮雖已失去軍事作用、卻成為澳門的古舊文物和歷史見證。炮台上有大片空地，綠草如茵，參天古樹，生長茂盛；巨型鋼炮，雄踞於旁。炮台上還置有不少古蹟文物和歷史性建築物，如炮台上的古塔，便是當年耶穌會的會址之一。
這裡曾是澳門氣象台的辦事處，現改建為澳門博物館。其右側有一座古鐘，由著名的鑄炮專家所造，曾被遷往葡國安放，數年前始由修女會轉贈回澳門，而炮台入口處的石雕，紀錄了此座炮台抗禦外敵的戰績。大炮台四周景觀優美，可俯瞰全澳景色，更可遠眺珠江口及拱北一帶的風光。設有旅遊司諮詢處，遊客可在該處查詢有關資料。部份建築於1835年與聖保祿教堂同遭火焚。一直以來為軍事禁地，20多年來始闢為旅遊景點，成為視野寬闊的公園。城堡高居市區中心，從上可眺望澳門全景，還可看見聖保祿教堂痕跡。
今朝
現今大炮台上有二個博物館，一個是澳門博物館，直通大炮台下之大三巴牌坊。而另一個比較規模小的，是介紹大炮台歷史的博物館。大炮台四周建有慢步徑供市民跑步用，但使用率方面，當然不及“松山”健康徑，原因除了是由於交通不方便之外，路程較短亦是關鍵之一。但亦吸引到不少情侶，來此繞圈談情及在其上望下全澳景色。
大炮台呈不規則四邊形。炮台外城牆是土牆，是由取自內港的黏土，貝殼、稻草和石灰混合製成，再用木板夾緊夯實。牆基是花崗岩，內牆是以磚砌成的，崗樓亦是以磚砌成，而且它的表面還敷了石灰。炮台上並置有不少古蹟文物和歷史性建築物，如炮台上的古塔，便是當年耶穌會的會址之一。經過三年多的建造,澳門博物館於1998年4月18日開始對外開放。
大炮台城堡的中心，有一座南歐式的平房建築，原為兵營，現為氣象台。遊人可入內參觀氣象變化圖和各種氣象觀測器。城堡的東北角，保留著澳門早期的石刻。
站在大炮台上居高臨下，可以縱覽澳門全景，澳門半島的城市風光盡在眼底。西側是高聳的大三巴牌坊；東側為風光如畫的松山；南面可見高樓林立的南灣；遠處是珠海灣仔；豎琴似的澳凼大橋能把視線引向遠方。
