翻譯聖經從教會歷史一開始，神的話和神的靈就是最重要的兩個元素。那穌和使徒們的教導，奠基於舊約；後來新舊約聖經就成為基督徒真理的源頭，也是生活行為的規範。
教會歷史中，最具影響力的因素之一是將聖經譯成不同語言。直到今日，只要能作到，宣教士們就將聖經譯成宣教對象的語言。七十位學者在公元前三世紀左右，把舊約自希伯來文譯成希臘文，而成為七十士譯本(Septuagint)。耶柔米將聖經自希伯來文和希臘文譯成拉丁文，而成有名的武加大譯本(Vu1gate)。聖經譯本是推動改教運動最具威力的力量：威克里夫將聖經譯成當時的英文；路德將聖經譯成德文；加爾文提供法文譯本；荷文譯本大大助長了荷蘭的改教運動；而丁道爾也開始將聖經譯成英文。
丁道爾(William Tyndale)先後在牛津、劍橋受教育。他首先接觸伊拉斯姆的觀念，然後是路德的，最後是慈運理的。因此，他定意要把聖經放在每一個人手中。一般百姓當然無法讀拉丁文聖經，至於威克里夫的英文譯本，一方面數量很少，一方面經過二百年後，英文本身有很多變遷，使威克里夫譯本中的英文不易了解。
丁道爾的譯本於公元1525年在德國出版，是直接由希臘文譯成英文的精彩譯本，(威克里夫譯本是自拉丁文的武加大譯成的)。第一版共出六千冊，在往後十年中，又出了七版。接下來，他又翻譯了舊約的一部份。在整個翻譯過程中，丁道爾都在強烈反對和恐怖逼迫的威脅之下。最後，他的敵人將他捉到，丁道爾終於在公元1536年六月於布魯塞爾附近殉道。他的譯本為英國及蘇格蘭改教運動帶來極大的幫助，再一次證明神的話比刀劍更有能力。
公元1535年，另一本全部聖經的英譯本問世，它是由科威對勒(Mi1es Coverda1e)翻譯的。
