王江涇自古為嘉興重鎮,原名聞川,原在運河之東,後徙於運河之西。五代時,有聞人氏居此。宋代“簪纓弗絕,而聞川之名以著”。由於商賈往來方便,形成聞川市。後有“巨姓王氏、江氏建房貿易於此”,遂改名王江涇。一里街是王江涇的商貿集市,街寬僅一米,狹長如帶,依然遺存著古老建築的格局並散發出一些古風舊貌,一條聞溪倚街而過,聞川八景詩中所說的“七橋曲曲跨聞川”,至今還保留著其中的濟陽橋、聞店橋等。
一里街自射襄橋至濟陽橋,東連長虹橋,西通蘇嘉公路,全長500米。一里街在明清時期極其繁華。王江涇鎮歷史悠久,地外運河與古驛道上,是江浙兩省交界的要地,明代即與新塍、陡門、濮院合稱為秀水縣四大鎮,其後,數度興廢。鼎盛時有三街、十坊、五埭、二十六弄,店坊林立,街面繁華,且多園林、祠廟和工商會所。王江涇鎮以絲綢紡織生產和貿易著稱,明代即形成絲綢貿易集鎮,所以當時的一里街絲綢店鋪林立,又稱為絲行街。在太平天國時被燒了七天七夜,鎮上大部分建築被毀,僅一里街部分建築尚存。
一里街是研究運河文化及運河沿線古鎮興衰的寶貴例證。