1998年，長江流域發生了歷史上罕見的全流域特大洪水；東北嫩江、松花江發生了百年不遇的特大洪水；西江、閩江等江河也發生洪水災害。由於洪水量級大、涉及範圍廣、持續時間長，洪澇災害非常嚴重。全國共有29個省（自治區、直轄市）遭受不同程度的洪澇災害，受災面積3.18億畝，成災面積1.93億畝，受災人口2.23億人，死亡3 000多人，倒塌房屋497萬間，各地直接經濟損失約2 480億元。經廣大民眾和中國人民解放軍及武警官兵的奮勇救災，抗洪搶險取得了重大勝利。顯示了中國社會主義制度的優越性和中華民族的偉大凝聚力。
