正文
譯載《馬克思恩格斯全集》中文版第32卷。信中著重闡述愛爾蘭民族解放運動及其與無產階級社會解放的關係。自從18世紀末至19世紀初，英國政府用武力強迫愛爾蘭與英國合併之後，愛爾蘭的民族解放運動一直風起雲湧。19世紀60～70年代，馬克思和恩格斯非常注意研究愛爾蘭問題，提出了許多重要的理論和政策。本文即其中之一。在這封信中，馬克思首先揭示了殖民地和帝國主義宗主國之間的關係，指出：愛爾蘭不僅是英國貴族剝削物質財富的主要來源，也是他們最大的精神力量和維持在英國本土統治的最重要的工具，一旦愛爾蘭發生土地革命，他們在英國的統治也將被推翻，就為英國無產階級革命創造了前提。同時，英國資產階級不僅可以從愛爾蘭獲得更多的、發展工業所需要的廉價農產品，而且利用愛爾蘭不斷為英國勞動市場提供過剩人口，來壓低英國工人階級的工資，造成普通的英國工人仇視愛爾蘭工人。統治階級還利用其報刊和教堂講壇等工具，人為地保持和加深這種對立，以期瓦解無產階級組織，破壞無產階級團結，從而給英國無產階級革命造成障礙。
馬克思在信中還闡明了民族解放和無產階級社會解放的密切關係，號召無產階級大力支持愛爾蘭的民族解放運動。馬克思以前曾認為可能借英國工人階級運動的高漲推翻統治愛爾蘭的制度。但是在對愛爾蘭問題作了多年研究之後，他認為：“不是在英國，而只有在愛爾蘭才能給英國統治階級以決定性的打擊（而這對全世界的工人運動來說是有決定意義的）。”因為，種種條件的配合，在愛爾蘭推翻英國統治階級，比在英國本土容易得多。
由於英國是資本主義的大本營，是統治世界市場的強國，同時又具備了社會革命所需要的物質條件。因此，馬克思當時把加速英國的社會革命作為國際工人協會的最重要的目標。他指出，“倫敦中央委員會的特殊任務就是喚醒英國工人階級,使他們意識到,愛爾蘭的民族解放對他們來說並不是一個抽象的正義或博愛的問題，而是他們自己的社會解放的首要條件。”
同時馬克思還要求在美國的“國際”支部領導人把德國、愛爾蘭、英國、美國工人聯合起來，並向他們解釋清楚愛爾蘭問題的社會意義，作為自己“最重要的工作”。
