簡介
1696年(清康熙35年)冬福建福州火藥庫火災,焚毀火藥50餘萬斤,依規定典守者福州府知府需要負責補齊該差額,實際負責管理火藥庫任務為正五品同知王仲千。因火藥所需硫磺甚為珍貴,福建並無產地,該知府所轄同知王仲千麾下幕賓郁永河自告奮勇前往台灣北部的北投硫磺產地采硫。
郁永河於1697年2月由福建前往當時台灣最大城市台南招募工人,4月連同郁永河47人動身前往屬台北淡水廳(今新竹)掌管的北投硫磺產地。他約二十日到達八里,後再前往北投,並在該地采硫將近半年,至10月20日才回福建交差。
裨海記游該書,即描繪他此趟采硫工作的過程,期間將當時台灣西部,諸如新港,大武郡,大度,沙鹿,牛罵,通宵等地的平埔族與其他原住民的風俗民情做了很詳盡的描繪。最重要的是,他文章描寫,因1694年康熙大地震所形成的台北康熙大湖模樣常為後人所爭論。