劇情簡介
《業餘灌籃》時間回溯到上個世紀70年代初，正是美國的兩個籃球組織並駕齊驅的輝煌時代：毫無疑問，NBA統領著競技界，除此之外還有一個ABA，因為其離經叛道的天分和才能，以及華麗的技巧表演為主的作秀類籃球比賽，也在象徵著“籃球天堂”的美國占據著屬於自己的一席之地。在這個籃球的大環境下，故事卻是圍繞著一個名叫傑基·姆恩的歌手展開的，在那一曲《Love Me Sexy》深情款款的鏇律下，他不但成為一支來自於密西根州的ABA球隊--弗林特熱帶隊的老闆兼教練，甚至還成了場上的主力隊員。
然而，NBA宣布了決定合併ABA的計畫，同時表示只會接納其中四支成績最優秀的比賽隊伍進入NBA。至於剩下的球隊，也就只能眼睜睜地面臨著被解散的命運了。傑基為了挽救自己的球隊，在前NBA的板凳球員莫尼克斯以及球技浮華的“城裡人”克拉倫斯·威瑟斯的幫助下，決定重整他那已經等同於一盤散沙的球隊，在最關鍵的時刻放手一搏，搶奪最後的席位和榮耀。
幕後
《業餘灌籃》重回ABA
ABA全稱“美國籃球聯盟”，從1967年到1976年間，是一個緊隨NBA身後、稍稍有那么點離經叛道的籃球聯賽。儘管ABA曾奉獻了一些促進籃球比賽且讓人印象深刻的改革，強調的是個人的籃球才華和具有表演技巧的打球風格，不過ABA最終還是被NBA這個制度更加合理完善的競爭對手收購了。在合併的過程中，有四支ABA中最成功的球隊以完美無缺的姿態被保留了下來，它們分別是--聖安東尼奧馬刺隊、丹佛掘金隊、新澤西網隊和印第安納步行者隊。
《半職業選手》的故事是圍繞著一個虛構的ABA球隊--弗林特熱帶隊展開的，然後再在其中注定喜劇、幽默與搞笑。熱帶隊並不是一個十分出色的球隊，當時的生存現狀與現在已經不存在的肯塔基上校隊、阿納海姆夥伴隊和聖路易斯靈魂隊比較相似，都在面臨著解散的命運……雖然這些球隊已經不存在了，但是它們都將在影片中得到短暫的“復活”，包括球隊的隊標和球服，都將為了某些比賽片段而得到“重生”。
ABA最著名的球員無疑是朱利葉斯·歐文(Julius Erving)，球迷更喜歡親切地稱呼他為“J博士”，他曾經為維吉尼亞紳士隊和新澤西網隊效過力，那個時候新澤西網隊的名字還是紐約網隊……至於其他ABA著名的球員，走進NBA之後，仍然繼續著自己的榮耀，包括阿蒂斯·吉爾摩爾(Artis Gilmore)、喬治·格溫(George Gervin)和詹姆斯·西拉斯(James Silas)--“J博士”和格溫最終因為其偉大的表現，而位列“籃球名人堂”。
即使ABA中有四支球隊被NBA擇優“收養”，可是來到了新的聯賽中，所面對的比賽和規則，也完全不一樣了，
曾經為肯塔基上校隊打過球的阿蒂斯·吉爾摩爾說：“兩個聯賽有著太多不一樣的地方了，不過最最明顯的，還在官方使用的籃球上，當然也包括球的顏色。”ABA使用的籃球有三種顏色：紅、白、藍，比NBA的比賽用球小一些。而且現在NBA一個非常有觀賞性的主要得分手段--三分球，就是在ABA中首創的。吉爾摩爾繼續補充道：“當然，打球的環境也發生了很大的變化。”根據球隊的情況而言，ABA經常是與地方上的高中或大學共用場地的，詹姆斯·西拉斯也表示：“ABA里的許多球隊建設得都不夠完善，比如說聖迭戈征服者隊，就是在聖迭戈州立大學裡比賽。當然，這裡也有那種今天剛剛打了一場比賽，幾個星期後就解散了的球隊……有的時候，能夠穩定的存在，也是ABA球隊面對的一個非常現實的問題和挑戰。”對於在ABA打球的球員來說，想要進入一個經營穩定的球隊中打球，就需要用靈活性和創造性來輔助球技，比如說喬治·格溫，他的外號就叫“冰人”，他回憶道：“我們曾經非常有行銷策略，每當我去不同的城市時，和我們比賽的隊伍就會嘗試著把我的得分壓制在30分之內，只要成功，他們每個人都能得到免費的麥當勞或肯德雞……”還用說嗎？他們當然從來都沒有成功過，因為沒有人能夠壓制住格溫，他繼續說：“我的目標就是去那裡，得個40來分，然後走出去時說，‘沒有人敢吃冰！’”
ABA用到的一些與眾不同的行銷策略都將在《半職業選手》中得到體現，通過主角傑基·姆恩那非常有標誌性意義的靈魂之歌《Love Me Sexy》。當然，這個角色在ABA的世界裡也能找到原型，那就是歌手帕特·布恩，他擁有著ABA的一支球隊--奧克蘭橡樹隊。
伍迪·哈里森在影片中飾演熱帶隊的球員莫尼克斯，他也回憶了自己童年時代觀看ABA的經歷：“我還記得我在小時候看的ABA比賽，當然我最喜歡的是‘J博士’，他就是那個在幫助ABA發展的人。當然，那裡也有其他偉大的球員，但‘J博士’卻一直是我的偶像。那個時候我還不知道ABA和NBA有什麼不一樣呢，不過現在卻學到了很多。”喬治·格溫接著說：“確實，只有NBA才是那些有天賦的籃球運動員真正想去的地方，因為那是世界上最棒的籃球舞台，而且我們一直覺得自己的才華，足夠在那裡取得一席之地的了。不過，我們也知道，在ABA中也有一些非常有才能的同時還很離經叛道的球員。”最後，格溫的總結是：“ABA有著自己的打法和風格，我們是一個社區，就像是一家人。我們一起出去吃飯，一起出去打牌，很有家的溫暖氛圍。不過，當我們有機會進入NBA打球後，我們得到的是相同的友誼。”
關於故事
《業餘灌籃》編劇斯科特·阿姆斯特朗第一次產生製作《半職業選手》的念頭的時候，他正好在洛杉磯為托德·菲利普斯執導的《單身男子俱樂部》做劇本工作，至於菲利普斯，他不但參與了編劇工作，還和威爾·法瑞爾一起，在影片中飾演了一個角色……最初的時候，阿姆斯特朗雖然有想法，卻始終找不到如何將這個故事繼續下去的出路，他說：“每當我把我的故事說給發行商聽的時候，他們總會說，‘這太瘋狂了，你不可能重造出上世紀70年代的時代氛圍。’也有人說，‘這么做太費錢了。’更甚者，‘你能把這個故事背景放在現代社會中嗎？’我想做的只是還原ABA的真實面貌，因為只有這樣，才能體現出這個籃球聯盟的特殊性。”阿姆斯特朗最終在新線公司里找到了投資者，影片也正式進入了製作當中。
對於斯科特·阿姆斯特朗來說，《半職業選手》更代表著他花盡一生對於籃球的喜愛，他說：“當我還是一個小孩的時候，就非常喜歡ABA的打球風格，我還有一個‘J博士’簽名的籃球呢。當然，我也喜歡看NBA……是ABA發明了三分線和灌籃，球員那華麗且非常酷的籃球動作，讓我更加喜歡ABA。”
斯科特·阿姆斯特朗從ABA的打球風格中摘取了獨立、無拘無束的感覺，以及放鬆的生活方式，重現了多姿多彩的70年代，也找到了多個能夠賦予喜劇一種活躍的特性的機會，阿姆斯特朗說：“看起來這是一個絕妙的想法，因為我們還原的是一個絕妙的世界。我們重造了一個只存在於70年代的籃球聯盟，包括相同的隊標、相同的隊員以及相同的球隊。”
雖然斯科特·阿姆斯特朗竭盡所能做的都是給他的劇本灌輸一種權威性，然後讓整個故事都是在一種真實的氛圍下進行的，不過那個來自於密西根州的弗林特熱帶隊，卻完完全全是虛構的……不過熱帶隊的熱情與風格，卻並沒有什麼不一樣的地方，和ABA的其他球隊相差無幾，阿姆斯特朗說：“事實上，弗林特熱帶隊並沒有多少球迷，他們的第一場比賽，只有差不多90人到場。威爾·法瑞爾飾演的角色是傑基·姆恩，他既是老闆，同時又是教練和球員，另外也是聯盟中最出色的宣傳者。但是當他努力使用一些極端的做法想把觀眾留在座位上時，總是做得不太成功。”
也正是那些極端的做法，幫助斯科特·阿姆斯特朗賦予傑基·姆恩這個角色以熱情、妄自尊大，有的時候也有點呆笨愚傻的性格特徵，再加上威爾·法瑞爾那看起來無限的喜劇天分，讓阿姆斯特朗找到了所有台詞和場景的創作靈感，他表示：“以威爾·法瑞爾為參考去創作一個喜劇角色，相信沒有比這個更有趣的寫作方式了，當我想像他去做我劇本中的一些事情的時候，差點沒樂抽了，法瑞爾總是能做一些別人沒辦法嘗試的表演。有的時候，你創造的其實只是一個非常簡單的場景，可是他卻有辦法將它提升至一個全新的水平，他能夠讓你覺得自己是一個更加出色的喜劇編劇。”法瑞爾接著說：“我對於製作一部籃球電影，一直有著非常高的要求，因為我本身就是一個籃球迷。所以當阿姆斯特朗對我說他有心製作一部關於ABA的電影時，我就預感到了裡面肯定能夠製造出許多有意思的時刻，我很高興自己能夠成為其中的一員。”
