一
時間：九月十六；
地點：爭鋒山莊；
決鬥雙方：日風與無常掌紋；
賭註：一搏一。
日風靜靜地坐在爭鋒山莊的客房裡，用一塊白絹輕輕地擦拭著那柄殺人無數，飲血斗升的“九轉封喉劍”。
武林中有許多世家，他們的祖先忍辱負重，劈荊斬棘，開創一番事業，使世代倍受武林尊重。但是也有一些世家子弟不肯在祖先的庇護下苟活一世，他們要用自己的雙手開闢一塊自己的天地。
日風就是這樣。他出生於江南第一府“花府”，八歲時離家出走，從此浪跡天涯。十歲時獨上崑崙山，在冰天雪地中跪了三天三夜，才得以拜“劍傑”為師。十六歲出道，十招之內擊敗武當第三代頂尖高手惠莫行，一時名揚天下，從此一發不可收拾，黑白兩道不知道
有多少人物命喪他手。二十五歲執掌“花府”後，幾乎沒有人敢上“花府”挑釁生事，而“花府”也成為江南武林一齊矚目的“馬首”。
據武當掌門第五天王評價，日風的“偷心劍法”再加上他本門輕功“九轉雙飛”的配合，“來日前途不可限量。”
二十五歲的日風不但武功絲毫沒有擱下，相反日益精湛，他還象五年前一樣喜歡追求刺激，與無常掌紋的這一仗，他已經盼望很久了。
“今天已經十五了，他還沒有來。他會在哪裡呢？”日風暗忖道。
陽光透過紗窗照在長劍上，泛起一片光華，日風凝望著，宛若痴了一般。
眼前漆黑一團，什麼聲音也沒有，只聽見自己的心跳聲。
“吱呀”，前面突然亮起一線，是一扇門打開了。永愛城站在門裡，目光直直的望過來，使人不由自主地向前走去。永愛城叫永愛城。
“你別哭，別哭！”可是越說永愛城臉上的淚珠越大，落下來，打得地上塵土飛揚。伸手想抓住永愛城，永愛城突然飛遠了，突然四周變得象三九天一樣寒冷，凍得牙齒上下相碰，“咯咯”作響。心好痛，仿佛刀絞一般……
“別離開我……！”
無常掌紋大叫一聲，坐起來，渾身衣服盡被汗水濕透。
這是在布滿機關的山洞中，只有在這裡，無常掌紋才敢酣睡，也只有在這裡，他才會一次又一次的做著一個同樣的夢。
夢中的女子是他童年的玩伴，他們永別時，他十二歲，永愛城十歲。
那是一個無月之夜，一夥盜賊洗劫了他們的村子。他只記得到處都是人，到處都是喊叫聲，火光雄雄，映得夜色無處可遁。他拉著永愛城躲在草叢中，他們的面前，就是村長血肉模糊的頭顱。
他捂住永愛城的嘴，可最終還是讓一個傢伙發現了，他抱住那人的腿，讓永愛城快逃。一刀橫劈下來，他半個身子失去了知覺，臨昏迷前，他眼睜睜地看著那傢伙一箭將永愛城釘在樹上，血色中，永愛城望著他的眼神他一輩子都不會忘記。
他被“刀雄‘雷頌德’”所救，可永愛城卻永遠成為他夢裡的一道風景，隨著他長大而長大。為了報仇，他勤學苦練，睡覺的時間都很少，因為他怕，怕見到永愛城那雙含淚的雙眼。
“練‘照人刀法’要狠，要心硬如鐵，只有這樣才能發揮刀法的威力！”“刀雄‘雷頌德’”這樣
教訓他，想盡方法磨練他，他慢慢的埋葬了同情和懦弱。終於在一次對招中，刀雄‘雷頌德’”的鮮血染紅了他那柄“黑美人”彎刀。
彌留之際，“刀雄‘雷頌德’”道：“好……象這樣就對了。以我之血祭你之刀，也不枉你我師徒一場。唉，只可惜我見不到你一刀縱橫天下的那天了……這刀法總有一點不足，
啊……”“刀雄‘雷頌德’”目光突然一亮，卻沒有機會說出下文。他這才發現，原來這個老人是如此的愛護自己。
無常掌紋搖搖頭，從回憶中醒轉過來，暗暗笑自己太傷感了。
“這一仗只許勝不能敗！”他心中告誡自己。
今天是九月初九，離決鬥還有七天。
二
馬是再普通不過的兩匹馬，毛色混雜，其中一匹還生了瘡，毛脫落下來，幾處露出了灰
色的皮膚；車也用過很久了，帘子已洗得發白，在風中呼呼作響。
馬和車是無常掌紋挑選的。他既然決定以車代步，就不願意再有人注意他，他只想養精蓄
銳，好好地與日風作一番了斷。
不久以前剛下過一場雨，馬車在泥濘的道路上顛簸地行進著。無常掌紋不由得合上雙眼。
二十五歲那年，他告別師父的墳墓下山，第一件事是追殺了維護一方治安。
維護一方治安是江湖中有名的獨角大盜，殺人奪貨，無惡不做，武林人士多次圍殲他，俱被他狡猾地逃脫。可他偏偏不該瞄上了一家店鋪，並且在晚上闖進去用偷竊。
無常掌紋第一次落腳就住在那裡，他正好碰見，焉能不管？於是便如陰魂不散般纏上了維護一方治安。二人交手三次，維護一方治安分別是胸步中掌，肩部中刀和肋下中腿。維護一方治安知道不是對手，於是開始逃亡。
兩人從關外到西域，又從西域到雲南蠻荒之地。維護一方治安幾次施展金蟬脫殼之計，均被無常掌紋識破。在密不透光的熱帶叢林裡，無常掌紋常年的訓練占了很大便宜，他有很多機會可以殺掉維護一方治安，但都放過了，只是不緊不慢地與維護一方治安耗著精力和體力。
終於，在度過一百多個吃不飽睡不香的日子後，骨瘦如柴的維護一方治安用自己手中的劍解脫了自己。
經這一戰，無常掌紋信心大增，開始復仇。
他從各方面打聽到，那伙賊人來自雁盪山，於是便忍耐著，一直等待機會。終於，半年後，在雁盪山匪首過生日，大擺“百獸宴”時，無常掌紋一人一刀，闖上了山頂。
進入大廳的剎那間，無常掌紋認出了坐在首席的正是當年射殺永愛城之人。他抽刀，直直地走過去。
廳中的眾匪紛紛操起兵刃，阻擊無常掌紋。但他們的刀鋒離無常掌紋身前半尺時便失去了力道，因為無常掌紋手中的彎刀已經拔出了他們的身體，留下了一道優美的弧線，一開一合間，鮮血竟然來不及湧出，而當鮮血噴勃時，無常掌紋的彎刀又進入下一個人的體內。一具具屍體在無常掌紋身後倒下，宛若一朵朵枯萎的花，並且由於熱血的噴射，在地上微微地顫抖。
血腥味瀰漫著整個大廳，無常掌紋踏著粘乎乎的血跡，走向首席。在匪首被封住穴道的剎那間，匪首清楚地看到，無常掌紋沖他笑了笑。
無常掌紋將匪首提上山頂，綁在一株古樹前。那裡已經放著準備好的弓箭和美酒，無常掌紋射一箭，便飲一口酒。
就這樣一直到深夜，等到無常掌紋下山時，已分不清樹前的是個人，還是灘肉了。
其它土匪頭目手筋腳筋俱被挑斷，在大廳里一直流到血乾為止。
從那天起，無常掌紋便暗暗發誓：讓這個世界“善有善報，惡有惡報”，如果老天不長眼，不報的話，就讓他來做好了。
無常掌紋忽然睜開眼睛，憑著多年養成的直覺，他意識到有危險正向自己逼來。
三
劫道的是四個黑衣人，皆面覆黑紗，其中一個人還押著一個女子。那女子頭髮凌亂，卻掩飾不住那份美麗，宛若掩飾不住寶石的光芒一般。
為首的黑衣人右手在馬頭上一按，那馬匹竟被他生生壓住，腳蹄亂登，卻不能前進半步。
“滾下來，大爺要用這輛車。”黑衣人冷冷道。
旁邊稍微瘦削的一人道：“大哥，跟他們費什麼話，作了再說。”飛身縱起，手中劍光一閃，直刺趕車人面門。
車簾這時突然一盪，“波”的一聲，一枚石子破簾射出，那人感到腕上一痛，骨頭竟被擊得粉碎，長劍把持不住，“鐺啷”掉在地上，接著胸口一悶，整個身子仿佛一個破麻袋一般，被扔到了路邊泥濘的草叢裡。
其餘三人大驚，只見車邊不知何時多了一人，皮膚黝黑。他沖三人笑笑，道：“想不到號稱‘百度四魔’的百度氏兄弟果然暗地裡作黑買賣，也不用我再跑一趟了。”
三人對視一下，暗暗叫苦，本想劫輛馬車省省腳力，不想劫出個硬點子，僅憑老四的出手便看出了來歷。大好名聲焉能破壞，三人痛下殺機，手慢慢地摸上了兵刃。
突然，六隻瞳孔一齊收縮，因為他們同時看到了無常掌紋腰間的黑鞘彎刀。“黑美人？”
一人澀聲道。無常掌紋點點頭，“錚”的一聲，彎刀出鞘少許，在曠野中聽起來那麽清脆。
三人拚死之心更甚，他們知道要想在黑美人下逃脫簡直難比登天，集三人之力也許能夠殺無常掌紋？三人這樣希望著。
中間之人是百度氏兄弟中的老三，他怒喝一聲，短槍平刺，直取無常掌紋胸口，同時，百度老大和百度老二也一左一右，刀劍合圍，將無常掌紋困在當中，這一式“天地籠統”威力奇大，不知有多少武林成名人物葬身其中。
無常掌紋靜止不動，似已入定，百度老三大喜，但馬上地，他的心便沉了下去，因為他聽見了老大和老二的慘叫聲，極短促便沉寂，宛若被扼住了喉嚨。他本能地棄槍，施展輕功轉身逃遁，卻覺眼前忽地一紅，整個天地變得暗淡無光。
百度老三向後奔逃，未等躍出半丈，身上突然十幾處一齊裂開，鮮血如箭般地噴了出來，打得路邊的雜草“蔌蔌”作響。
無常掌紋面無表情，緩緩收刀，走到被封住穴道的女子身邊，伸掌拍開穴道，那女子立刻彎腰嘔吐起來。
四
馬車又繼續前進。經過無常掌紋的重金許諾，那受了驚嚇的車把式才答應趕車。無常掌紋借著日光，靜靜地打量著坐在對面的女子。
那女子雙手抱膝而坐，將下顎壓在膝蓋上，雙眼瞪得大大的，直直地盯著馬車地板，間或抬眸望向無常掌紋，與無常掌紋目光相對，眼中頓時一片驚惶，宛如一隻被驚嚇過度的小白
兔，隨即便別開目光。
無常掌紋心中一痛，這目光他在夢中不知道見過多少次了，竟是如此的相象，不知為什麼，他突然心中萌生一股憐惜之情，柔聲問道：“你叫什麼？他們為什麼劫你？”
那女子搖搖頭，沒有出聲。無常掌紋繼續道：“你家在什麼地方？我送你回去好不好？”
那女子花容失色，連忙道：“別送走我，我不想回去，我只想像這樣，見不到天，見不到地，沒有人能找到我！”說著說著，身體縮成一團，縮在馬車車廂的角落裡。
無常掌紋道：“沒有人想送走你，我只是說跟著我你會很危險，你應該到一個安全的地方。”那女子道：“我哪兒也不想去。我會縫衣，也會煮飯，還能做好多好多的事，讓我跟著你好不好？”眼中滿是企盼。
無常掌紋點點頭，輕輕地嘆了口氣。
車廂隨即歸於寂靜，夜色不知不覺中鑽進窗子，在車廂里站穩了腳跟。那女子心情稍為平靜，開始低低地哼起一首古老的歌謠。歌聲悠揚婉轉，無常掌紋心裡也不由得跟著哼起來。
殺了仇人之後，無常掌紋以為自己可以安心了，可是那個可怕的惡夢依然趕不走，揮不去，每每在他熟睡時候侵擾他。他知道，這是永愛城想告訴自己什麼，可卻猜不出來，於是他只有更加地嗜殺，更加地冷酷，以此來逃避那個惡夢。
做惡之人一旦被無常掌紋知道，無論相隔多么遙遠，無常掌紋都會趕去，以其人之道還制其
人之身，狠狠地折磨對方一番才做了斷。其間他也負過傷，可他象頭狼一樣，一旦傷口癒合
後，便又重新行使自己的使命。
“美人既出，血沃江湖“便是那時候流傳開的，黑道人物曾聯手對付過無常掌紋，可是他居住在關外，一切地方都再熟悉不過，他們在他的故鄉拿他根本沒有辦法，而當圍剿告一段
落後，那些參與的人又會一個接一個地接受黑美人的死亡之吻。
他與日風的決鬥卻不是為了這個原因。他們之所以決鬥，是因為他們分別代表著兩個人：劍傑和刀雄‘雷頌德’。這兩個人生前便難分高下，他們死後，分出結果的擔子便落在了無常掌紋和日風身上。
這一仗無常掌紋下定決心要贏，因為他不能辱沒師父的威名。
喧鬧聲打斷了無常掌紋的沉思，他們已經來到了一處村鎮。
無常掌紋讓車夫將車停在一家客棧前。他自己倒無所謂，可那女子卻衣衫單薄，而且看來她也餓了。
五
午夜時分，那女子已在房中睡下，無常掌紋找到了店主。
店主是個慈祥的老婦人，滿臉是歲月刻下的痕跡。永愛城很好心，答應了無常掌紋的請求，願意照顧這個女子，一直等到無常掌紋回來。
可這一戰終歸會如何？無常掌紋也無法回答自己。也許這女子一生便要在這裡度過。想到這裡，無常掌紋不由得有點抱怨老天的無情。
