故事梗概
抗戰是一名退休的摔跤教練。過不慣退休後清閒日子的他來到大山裡的林場，和老朋友一起做起了義務護林員。一次護林巡視中，抗戰偶然看見一個年齡約摸十六、七歲的男孩竟然能將一頭正在發瘋的水牛馴服，甚為欽佩，覺得少年應該是一個摔跤運動員的好苗子。經過打聽，抗戰後來得知，那個孩子是落雁村的，名叫墩子。墩子的母親早年去世，父親給墩子找了個後媽。因為墩子特別能吃，後媽不怎么喜歡他。
大山腳下的落雁村人有著悠久的摔跤傳統。民風剽悍的落雁村人常聽老人講，早在宋朝的時候，浪子燕青在打擂中把當時有名的任原摔下了擂台，奪得了頭彩。從此以後，跤王任原隱姓埋名，遊走江湖，四處學藝，尋機報仇。然而，任原至死也沒尋到機會，倒是帶著徒弟定居落雁村，留下打擂摔跤的風俗。歷史走過了上千年的足跡，落雁村人把打擂摔跤的傳統一直沿襲到今天。
尋著悠遠的傳說，抗戰來到墩子家，說明來意。當墩子的父母得知不僅管吃管住，還不用給錢後，墩子的父母欣然同意。艱苦的訓練隨即開始。在抗戰的指導下，墩子從基本功練起，儘管器材和場地都是就地取材，有些簡陋，但墩子練起來特別認真。訓練中，抗戰對墩子要求非常嚴格，但在生活上卻格外關心。墩子的父親在偷伐林場樹木中被刮傷腿後，墩子面臨著家裡沒有勞力而被爹叫回去的尷尬。
為了墩子的訓練，抗戰在墩子家的地頭找到墩子的父親，並願意花錢給墩子爹僱人幹活。當墩子發現父親也參與盜伐林木後，悄悄地把砍伐的林木送回了林場。幾個月的訓練結束後，抗戰意識到光靠自己教授墩子肯定不行，畢竟自己離開摔跤場時間長了，訓練中一些新的理念和技術沒有接觸過。再者說，沒有比較就沒有鑑別，光在大山里練不行，這樣不利於差距的發現和技術的提高。
為此，抗戰帶著墩子來到省城，找到自己的學生、如今已是省隊教練的高成，希望能讓墩子參加省運動會。讓高成為難的是，墩子因為沒參加過選拔賽，絕對不能直接參加省運動會。在抗戰的激將下，高教練最後約定，如果墩子能贏省隊的隊員，就把他留在省隊。幾場比試下來，墩子都輸了。抗戰帶墩子回到了落雁村，正趕上村里一年一度的摔跤擂台賽開始。墩子連摔七場，場場獲勝。此時，高教練慕名而來，領著墩子告別大山，踏上職業摔跤的人生征程。
精彩視點
本片講述了一個退休體育人與一個山里窮孩子偶遇的事故。在人物設定上，“抗戰”偶然發現山里娃墩子的天賦後，雄心重新被點燃，不顧自己年邁和傷病，力圖再創輝煌，表現體育人永不放棄的執著與信念。對墩子的定位和刻畫，編導安排了一個艱苦的環境磨練意志的成長故事，讓觀眾領悟故事主人翁“墩子”從無知的學習到有知的感悟，從活著到為了人生的目標而去打拚，實現人生的第一次飛躍的不易。
在表現人物的過程中，影片追求平實和可信，達到了人物、環境、影像和主題的完美統一。本片的兩個主演李思遠和王北龍對各自人物的解讀都獨到好處，一老一少的配合，達到高度的默契，使得影片沒有了嬌柔做作，自始至終充滿著一種沁人心脾的溫馨。
