體裁沿革
憶江南，本為唐教坊曲名，後用作詞牌名。又名“望江南”“夢江南”“江南好”“望江梅”“春去也”“夢遊仙”“安陽好”“步虛聲”“壺山好”“望蓬萊”“江南柳”等。《金奩集》入“南呂宮”。單調二十七字，三平韻。中間七言兩句，以對偶為宜。第二句亦有添一襯字者。至宋人多將其疊為雙調。
“憶江南”詞調自創調之初就十分流行，在被人傳唱、欣賞、接受的過程中得以流傳到後世並產生了多種多樣 的別名。與此同時，在漫長的歷史長河之中，此詞調也在不斷地發展變化。
晚唐段安節《樂府雜錄》中記載：“《望江南》始自朱崖李太尉（德裕）鎮浙日，為謝秋娘所撰，本名《謝秋娘》，後改此名。”現在大多數學者同意此種觀點。李德裕（787—849）為中晚唐人，然盛唐玄宗（685—762）時教坊已有此調名，玄宗末年崔令欽所著《教坊記》“曲名”下錄有《望江南》。王國維曾據此以辯此調不始於李德裕，《樂府雜錄》所言不確。任二北《教坊記箋訂》認為盛唐就已有此調，體式與現在相同，《敦煌曲初探·後記》則說明盛唐時已有《望江南》調作“三、五、七、七、五”者，並舉天寶十三載崔懷寶贈薛瓊瓊一首為例，崔懷寶《憶江南》詞云：“平生願，願作樂中箏。得近玉人縴手子，砑羅裙上放嬌聲。便死也為榮。”其平仄、叶韻、句法均與中唐白居易所作的三首《憶江南》詞同。明·楊慎《詞品》卷一云：“《望江南》，即唐法曲《獻仙音》也。但法曲凡三疊，《望江南》止兩疊爾。白樂天改法曲為《憶江南》。”陳暘《樂書》云：“法曲興於唐，其聲始出清商部，比正律差四律，有鐃、鈸、鍾、磬之音。”
據以上諸說，《望江南》之名始自盛唐開元天寶年間，且既關法曲，又關教坊曲。後白居易依此調作《憶江南》三首，因第一首首句雲“江南好”，故又名《江南好》。此外，因劉禹錫詞有“春去也，多謝洛城人”句，故又名《春去也》。溫庭筠詞有“梳洗罷，獨倚望江樓”句，故又名“望江樓”，皇甫松詞有“閒夢江南梅熟日”句，故又名“夢江南”“夢江口”；李煜詞名《望江梅》。此皆唐詞單調。至宋詞始為雙調。
宋代常有將兩首《憶江南》分作上下闋，成為一雙調者。如王安中詞九首，每首第一句均為“安陽好”，見《全宋詞》卷九十八，故此調亦名“安陽好”。張鎡則以此調作《夢遊仙》多首，見《全宋詞》卷二百八十一。其《紀夢》一首有“飛夢去，閒到玉京游”之句，故此調又名“夢仙遊”蔡真人詞有“鏗鐵板，閒引步虛聲”句，名《步虛聲》等。還有，張先詞名《南柳》；歐陽修詞名《望江南》；仇遠詞名《江南》；仲殊詞名《南徐好》；戴復古詞名《山南好》；劉克莊詞名《駕導引》；劉辰翁詞名《法曲憶江南》；趙師俠詞名《江南好》；侯善淵詞名《步歸來》；丘長春詞名《望蓬萊》；高道寬詞名《逍遙令》；《太平樂府》名《歸塞北》，注“大石調”；等等。
聲律特徵
“憶江南”之所以能成為長盛不衰的詞調，自有其獨特的文體特徵和聲情特點。
正體，單調二十七字，五句三平韻。其主韻律統一是“仄仄平平”雙平入韻，五字句是意群的句號結尾。七字句是增韻的氣群促韻，雖然入韻，但以逗號結尾。以白居易《憶江南·江南好》為代表。按溫庭筠詞：“千萬恨，恨極在天涯。山月不知心裡事，水風空落眼前花，搖曳碧雲斜。”正與此同，平仄參之。
變體一，雙調五十四字，前後段各五句、三平韻。以歐陽修《望江南·江南蝶》為代表。此即單調詞加一疊，其可平可仄與單調詞同。 按《嘯餘譜》錄李煜作，本單調詞兩首，故前後段各韻。且雙調始自宋人，從無用兩韻者，即《海山記》訛托隋詞八闋，亦前後一韻，不可不辨。
變體二，雙調五十九字，前後段各五句，兩仄韻、兩平韻。以馮延巳《憶江南二首》 為代表。按《陽春集》馮詞二首前後段俱兩平兩仄四換韻，實與唐宋《憶江南》本調不同，因調名同，故為類列。
格律對照
正體
對照例詞：白居易《憶江南·江南好》
江南好，風景舊曾 諳。
平中仄，中仄仄平平。
日出江花紅勝火，春來江水綠如 藍。
中仄中平平仄仄，中平平仄仄平平。
能不憶江 南？
平仄仄平平。
變體一
對照例詞：歐陽修《望江南·江南蝶》
江南蝶，斜日一雙 雙。
平平仄，平仄仄平平。
身似何郎全傅粉，心如韓壽愛偷 香。
平仄平平平仄仄，平平平仄仄平平。
天賦與輕 狂。微雨後，薄翅膩煙 光。
平仄仄平平。平仄仄，仄仄仄平平。
才伴遊蜂來小院，又隨飛絮過東 牆。
平仄平平平仄仄，仄平平仄仄平平。
長是為花 忙。
平仄仄平平。
變體二
對照例詞：馮延巳《憶江南·去歲迎春樓上月》
去歲迎春樓上 月。正是西窗，夜涼時 節。
仄平平仄仄平平。平仄平平，仄仄平平。
玉人貪睡墜釵 雲。粉銷妝薄見天 真。
仄平平仄仄平平。仄平平仄仄平平。
人非風月長依 舊。破鏡塵箏，一夢經年 瘦。
平平平仄平平仄。仄仄平平，仄仄平平仄。
今宵簾幕颺花 陰。空餘枕淚獨傷 心。
平。
（說明：詞牌格律與對照例詞交錯排列。格律使用宋體字排印，例詞使用斜體字排印。詞牌符號含義如下：平，表示填平聲字；仄，表示填仄聲字；中，表示可平可仄。句末加粗為韻腳。）
典範詞作
唐·劉禹錫《憶江南·春去也》
唐·白居易《憶江南·江南好》
唐·白居易《憶江南·江南憶》
唐·溫庭筠《夢江南·千萬恨》
唐·溫庭筠《夢江南·梳洗罷》
唐·皇甫松《夢江南·蘭燼落》
唐·皇甫松《夢江南·樓上寢》
五代·李煜《憶江南·多少恨》
宋·歐陽修《望江南·江南蝶》
宋·蘇軾《望江南·春未老》
宋·李綱《望江南·江上雪》
宋·李綱《望江南·過分水嶺》
明·楊慎《憶江南·詠雪》
明·楊慎《憶江南·詠月》
明·王世貞《憶江南·歌起處》
清·納蘭性德《夢江南·昏鴉盡》
