哥倫布生於賓夕法尼亞州,成長於俄亥俄州的青年鎮。導演、製作人是當代好萊塢電影業的主力導演之一。15歲時因觀看《教父》一片,甚受感染,開始對電影產生了濃厚的興趣。後於知名的紐約大學藝術學院修習導演課程。畢業後,哥倫布以他在俄亥俄州工廠工作時的經驗,1984年寫出《Reckless》的劇本。哥倫布由於寫了幾齣經典的劇本包括《小精靈》《七寶奇謀》《出神入化》。後被史蒂芬史匹柏搬上熒幕,並獲得巨大的成功,而獲得好萊塢的卓越名聲。1987年執導他第一部電影作品《Adventures in Babysitting》。之後執導《小鬼當家》《小鬼當家2》後,聲名頓時四揚,童星麥克利也因此片而家喻戶曉。1993年喜劇影片《窈窕奶爸》,由羅賓威廉斯和莎莉菲爾德主演,獲得影評和觀眾的讚賞。哥倫布還執導過由茱莉亞羅伯茲和蘇珊莎蘭登所主演的劇情片《親親小媽》。1999年的《變人》,是他又一風格的科幻電影。?2001年哥倫布接下了執導《哈利波特:神秘的魔法石》,這是第一部改編自J.K.蘿琳的系列著作的電影。該片擁有數百萬熱切又狂熱的讀者,老幼兼具。《哈利波特:神秘的魔法石》的成功之後,接著就是再度獲得票房肯定的《哈利波特2:消失的密室》。在最近的《哈利波特:阿茲卡班的逃犯》一片中擔任製作人。