【題 解】《史記·廉頗藺相如列傳》原是以廉頗、藺相如為主，兼及趙奢、李牧等人的合傳。這裡選的是原傳的前一部分，集中記敘了“完璧歸趙”、“澠池之會”、“負荊請罪”三個著名的歷史故事。
文中著重刻畫了藺相如智勇與不畏強暴的形象。前二則頌揚了他在對外鬥爭中，面對強敵，臨危不懼，不辱使命，維護國家尊嚴之績。後一則表現他在處理內部關係上，“先國家之急”，顧大局，識大體，和不計私仇，忍辱含垢之德。當時，秦國正以強大的軍事實力進行兼併六國的戰爭。而此時秦正準備集中力量對付楚國。趙國在六國當中居於強國，秦未敢輕易對趙國用兵。這種客觀情況，使藺相如的兩次外交活動，具有了勝利的可能條件。文中也讚揚了廉頗勇於改過的豪邁氣概和磊落胸懷。
廉頗者，趙之良將也。趙惠文王十六年（1），廉頗為趙將，伐齊，大破之，取陽晉（2），拜為上卿（3），以勇氣聞於諸侯（4）。相如者（5），趙人也。為趙宦者令繆賢舍人（6）。
趙惠文王時，得楚和氏璧（7）。秦昭王聞之（8），使人遺趙王書（9），願以十五城請易璧（10）。趙王與大將軍廉頗諸大臣謀，欲予秦，秦城恐不可得徒見欺（11）；欲勿予，即患秦兵之來。計未定，求人可使報秦者（12），未得。
宦者令繆賢曰：“臣舍人藺相如可使。”王問：“何以知之？”對曰：“臣嘗有罪，竊計欲亡走燕（13）。臣舍人相如止臣（14），曰：‘君何以知燕王？’臣語曰：‘臣嘗從大王與燕王會境上（15），燕王私握臣手，曰：願結友。以此知之，故欲往。’相如謂臣曰：‘夫趙強而燕弱，而君幸於趙王（16），故燕王欲結於君。今君乃亡趙走燕（17），燕畏趙，其勢必不敢留君，而束君歸趙矣（18）。君不如肉袒伏斧質請罪（19），則幸得脫矣（20）。’臣從其計，大王亦幸赦臣。臣竊以為其人勇士，有智謀，宜可使。”
於是王召見，問藺相如曰：“秦王以十五城請易寡人之璧，可予不（21）？”相如曰：“秦強而趙弱，不可不許。”王曰：“取吾璧，不予我城，奈何？”相如曰：“秦以城求璧而趙不許，曲在趙（22）；趙予璧而秦不予趙城，曲在秦。均之二策（23），寧許以負秦曲（24）。”王曰：“誰可使者？”相如曰：“王必無人（25），臣願奉璧往使（26）。城入趙而璧留秦；城不入，臣請完璧歸趙。”趙王於是遂遣相如奉璧西入秦。
秦王坐章台見相如（27），相如奉璧奏秦王（28）。秦王大喜，傳以示美人及左右，左右皆呼萬歲。相如視秦王無意償趙城，乃前曰：“璧有瑕（29），請指示王。”王授璧，相如因持璧卻立（30），倚柱，怒髮上沖冠（31），謂秦王曰：“大王欲得璧，使人發書至趙王（32），趙王悉召群臣議（33），皆曰：‘秦貪，負其強（34），以空言求璧，償城恐不可得。’議不欲予秦璧。臣以為布衣之交尚不相欺（35），況大國乎？且以一璧之故，逆強秦之歡（36），不可。於是趙王乃齋戒五日（37），使臣奉璧，拜送書於庭（38）。何者？嚴大國之威以修敬也（39）。今臣至，大王見臣列觀（40），禮節甚倨（41）；得璧，傳之美人，以戲弄臣。臣觀大王無意償趙王城邑，故臣復取璧。大王必欲急臣（42），臣頭今與璧俱碎於柱矣！”
相如持其譬睨柱（43），欲以擊柱。秦王恐其破璧，乃辭謝固請（44），召有司案圖（45），指從此以往十五都予趙（46）。
相如度秦王特以詐、佯為予趙城（47），實不可得，乃謂秦王曰：“和氏璧，天下所共傳寶也（48）。趙王恐，不敢不獻。趙王送璧時，齋戒五日。今大王亦宜齋戒五日，設九賓於廷（49），臣乃敢上璧。”秦王度之，終不可強奪，遂許齋五日。舍相如廣成傳（50）。
相如度秦王雖齋，決負約不償城（51），乃使其從者衣褐懷其璧（52），從徑道亡（53），歸璧於趙。
秦王齋五日後，乃設九賓禮於廷，引趙使者藺相如。相如至，謂秦王曰：“秦自繆公以來二十餘君（54），未嘗有堅明約束者也（55）。臣誠恐見欺於王而負趙，故令人持璧歸，間至趙矣（56）。且秦強而趙弱，大王遣一介之使至趙（57），趙立奉璧來。今以秦之強而先割十五都予趙，趙豈敢留璧而得罪於大王乎！臣知欺大王之罪當誅，臣請就湯鑊（58）。唯大王與群臣熟計議之（59）！”
