簡要概述
1971年11月2日至14日，由中華人民共和國、朝鮮民主主義人民共和國、埃及、日本、模里西斯、尼泊爾桌球協會共同發起的洲際桌球邀請賽——亞非桌球友好邀請賽在北京舉行，有51個亞非國家和地區的桌球代表隊參加。拉丁美洲乒聯和拉美的一些桌球組織代表也應邀參加。為慶祝亞非桌球友好邀請賽在北京舉行，國家郵政總局與1971年11月3日發行了《亞非桌球友好邀請賽》這套郵票1套4枚。該郵票由張克讓設計，北京郵票廠印刷，編號21—24。郵品樣板
 （21）亞非桌球友好邀請賽紀念章 |  （22）中國人民熱烈歡迎亞非朋友 |
 （23）互相學習、共同提高 |  （24）亞非人民的友誼 |
郵品資料
| 郵票名稱：亞非桌球友好邀請賽 郵品類型：編號郵票（背面刷膠） 全套枚數：4 全套面值：0.67元 發行機構：國家郵政總局 發行日期：1971年11月3日 郵票志號：編號21-24 設計者：張克讓 | 全張版式：50(10×5) 版別：影寫版（加磷光條槓） 印製機構：北京郵票廠 編號/票圖名稱/面值（元）/票規格/齒孔度數/發行量（枚） （21）/亞非桌球邀請賽紀念章/0.43/31x38.5mm/P11.5/1250000 （22）/中國人民熱烈歡迎亞非朋友/0.08/31x38.5mm/P11.5/17500000 （23）/互相學習，共同提高/0.08/31x38.5mm/P11.5/17500000 （24）/亞非人民的友誼/0.08/31x38.5mm/P11.5/17500000 |
郵品特點
亞非拉桌球友好邀請賽獎盃（高41cm）畫面為綠地上凸現的一枚白、金兩色的會徽，會徽由一面乓乒球拍及兩個連寫的Ａ字組成象徵亞洲、非洲開發中國家之間的團結和友誼。
【中國人民熱烈歡迎亞非朋友】
畫面為手持鮮花的中國人民以花的海洋熱情迎接來自亞洲、非洲的朋友。
【互相學習，共同提高】
畫面為不同膚色的各國運動員互相切磋球藝。
【亞非人民的友誼】
畫面以綠色為基調，在鮮花簇擁中，亞非兩大洲運動員並肩面向未來。左上角為天安門背景圖案。前3枚的圖案上端和第4枚的右上角均印有“亞非桌球友好邀請賽”的字樣。
背景介紹
開幕式“文革”中期，為改善國際關係，增進與世界各國的友好，提高我國的國際聲望，中國開始實施“桌球外交”。1971年11月2日至14日，亞非51個國家和地區的桌球代表隊前來北京參加這次的邀請賽。“亞非桌球友好邀請賽”由中華人民共和國、朝鮮民主主義人民共和國、埃及、日本、模里西斯、尼泊爾桌球協會共同發起的洲際桌球邀請賽。比賽項目有男女團體、男女單打、男女雙打、混合雙打、男女少年單打和元老杯賽共10項。中國隊獲得女子團體、女子單打和男子雙打3項冠軍。周恩來總理出席了閉幕式。
1971年4月，周恩來總理在北京會見了美國桌球代表團全體成員。周恩來說：“你們這次應邀來訪打開了兩國人民友好往來的大門。”(資料照片)1971年，第32屆世界兵乓球錦標賽在日本名古屋舉行。在參賽的美國兵乓球隊抵達日本之前，美國國務院頒布決定，取消了對美國人前往中華人民共和國的限制。比賽期間的4月6日，毛澤東主席決定邀請美國桌球隊訪華。這一舉動震驚了全世界，並成為世界外交史上的佳例，被譽為“小球轉動大球”。4月10日至17日，美國隊對中國進行了為期1周的訪問，並於4月14日在人民大會堂受到了周恩來總理的接見。就在這次接見的當天，美國總統尼克森宣布了5個對華政策新步驟，從實質上結束了長達20年之久的對華貿易禁令。3個月後，美國總統特使基辛格秘密訪華，雙方發表了有關尼克森總統訪華的聯合公報。歷史證明，“桌球外交”的歷史意義並非僅僅在於打開了中美關係的大門，它對中日邦交正常化也起到了不可忽視的影響。日本桌球協會就邀請中國參加名古屋世乒賽同中國桌球協會達成了一個會談紀要，其中包括日方從一開始就主動提出的承諾，即遵守周恩來總理1958年7月會見日本社會黨代表團時提出的“日中關係政治三原則”，也就是不執行敵視中國的政策，不參加製造“兩個中國”的陰謀，不阻撓日中兩國關係的恢復。由此，“桌球外交”開創了一個以人民之間的友誼促動國家之間的交流與和解的成功模式，而這種外交模式的載體正是跨越國界和意識形態障礙的國際體育交流。
