發展歷史
“漢語橋”比賽於2008年正式落戶湖南，由湖南衛視和湖南教育台共同承辦。08年在首次承辦的第七屆漢語橋比賽上，湖南衛視打破傳統，派出幾路人馬組成攝製小組對美國、泰國、南非、德國、法國、澳大利亞、日本、韓國、加拿大九個賽區進行了全程跟蹤拍攝。這是從2002年“漢語橋”活動開始以來首次有電視台跟蹤拍攝海搜過程。來自55國72海外賽區約110名選手在杭州、西安、張家界進行了為期一周的文化體驗後集結長沙，進行為期一個月的複賽和決賽。最後來自美國的被稱為“黑珍珠”的歐莉蓮捧得冠軍。
在第七屆“漢語橋”獲得巨大成功後，2009年舉辦的第八屆“漢語橋”比賽吸引了來自世界各國的10000多名的選手報名參賽，經過選拔，世界60個不同國家的114名大學生脫穎而出，獲得到湖南長沙參加複賽的資格。獲得複賽資格後，這些選手已經分4組在北京、上海、青島、鳳凰進行了文化體驗。
在第八屆比賽中，中國國粹的經典形象非常受寵。“洋白娘子”、“洋包公”、“洋孫悟空”等等紛紛出現在舞台上，與此同時導演組還增加了“橋花”“橋草”的選拔，增加的節目的可看性。著名演員王姬、黃磊加入了本次比賽的評審陣容，來自比利時的郝菲最終奪冠。
以“我的中國夢”為主題，2013年7月6日，第十二屆“漢語橋”世界大學生中文比賽在湖南省長沙市隆重開幕。來自77個國家的123名大學生從海外預賽中脫穎而出，來華參加複賽和決賽。他們各懷夢想，漢語是他們的夢與抵達中國圓夢的橋樑。
歷屆比賽
| 屆數 | 比賽時間 | 決賽地點 | 比賽主題 |
| 第一屆 | 2002年8月10日 | 山東 | 首屆開賽 |
| 第二屆 | 2003年12月10日 | 北京 | 新世紀的中國 |
| 第三屆 | 2004年 4月7日 | 北京 | 文化燦爛的中國 |
| 第四屆 | 2005年 7月13日 | 北京 | 山川秀麗的中國 |
| 第五屆 | 2006年 7月18日 | 北京 | 多民族的中國 |
| 第六屆 | 2007年 8月3日 | 吉林 | 迎奧運的中國 |
| 第七屆 | 2008年 7月1日 | 湖南 | 激情 奧運 快樂 漢語 |
| 第八屆 | 2009年7月9日 | 湖南 | 快樂 漢語 成就 希望 |
| 第九屆 | 2010年7月15日 | 湖南 | 魅力漢語、精彩世博 |
| 第十屆 | 2011年7月16日 | 湖南 | 友誼橋樑，心靈交響 |
| 第十一屆 | 2012年7月2日 | 湖南 | 漢語橋，我的中國夢 |
| 第十二屆 | 2012年7月6日 | 湖南 | 我的中國夢 |
