“液體裝甲”防彈衣

“液體裝甲”防彈衣是美國陸軍實驗室正在研究可挽救士兵生命的最新技術之一，這種防彈衣重量輕、質地柔軟，能使士兵運動的更快。

法國《航宇防務》2004年4月22日報導，用於“凱夫拉”（Kevlar）背心的液體裝甲，是美國陸軍實驗室正在研究可挽救士兵生命的最新技術之一。這種防彈衣重量輕、質地柔軟，能使士兵運動的更快。
液體裝甲的關鍵成分是一種剪下增稠液體（shear thickening fluid，STF）。剪下增稠液體由懸浮在聚乙二醇（一種液體）中的堅硬粒子組成。聚乙二醇是無毒的，能承受的溫度範圍很廣。極其細小的矽微粒（非常堅硬）是STF的另一成分。這種流動性很強的液體和堅硬的微粒結合後，能形成一種性能不同尋常的材料。
美國陸軍研究實驗室武器與材料研究委員會負責該項目的工程師埃里克·懷特澤博士透露說，STF非常容易變形，會像液體一樣流動。然而，一旦子彈或破片擊中背心，它就會變成一種堅硬的材料，阻止射彈擊穿士兵的身體。
製作液體裝甲時，“凱夫拉”背心的每一層都用STF浸透。“凱夫拉”織物在在吸附STF的同時，也具有一定的防彈功能。用STF浸泡後的“凱夫拉”織物可以像其他任何一種織物一樣浸濕和縫製。懷特澤博士及其研究小組與德拉瓦州大學的諾曼J·華格納博士進行這項技術研究已經有3年的時間了。
懷特澤博士稱，這項技術的目標是製成一種成本低、重量輕的新材料，這種材料的防彈能力等於或優於當前的“凱夫拉”織物，但彈性更好、更薄，潛在的用途非常廣泛。
液體裝甲目前仍處在實驗室測試階段，但懷特澤非常關注這種技術的其他套用。懷特澤稱，它們可能會把這種材料率先用在士兵的衣袖、短褲和其他防彈背心保護不到的地方，採用新型材料在保護士兵的同時，可以保持士兵運動時的靈活性。這種新型材料還可以被製成防爆毯，覆蓋在可疑包裹或未爆炸的軍火上。液體裝甲甚至可以用在傘兵靴上，這種靴子在碰撞時可以變硬，從而保護傘兵的腳踝。
除了保護士兵的生命之外，“凱夫拉”背心中的液體裝甲還可以用於執法人員。監獄警衛和警官都可以從這種技術中獲益。液體裝甲的防刺能力遠遠強於傳統的防彈背心，這種能力對於監獄警衛尤其重要，因為他們經常受到手工製作的尖銳武器的襲擊。
由於在液體裝甲領域的出色工作，懷特澤和他的小組獲得了2002年的保羅A斯珀獎，這一獎項是美國陸軍科學委員會頒發的陸軍最高科學成就獎。