升空
2009年6月8日,“日出”望遠鏡從瑞典北部基律納雅斯蘭吉(Esrange)航天中心發射升空,它是迄今為止離開地球的最大的太陽望遠鏡。這個6噸重的望遠鏡懸吊在一個直徑是427英尺(130米)的巨大氦氣球上。發射升空以後,“日出”升到地球上空37公里處的高度。在未來5天內,載有“日出”望遠鏡的氦氣球將在離地37公里的高空借極地風的推送向西飛越大西洋、格陵蘭島直至加拿大上空。“日出”完成任務,跟氣球分開後,將於6月14日降落在加拿大努納武特地區薩默塞特島(Somerset Island),位於大西洋和太平洋之間的北冰洋西北航道上。
觀測
在37公里的高空,“日出”望遠鏡將可以避開99%的地球大氣層干擾,清晰地觀測太陽表面,其觀測精度可以達到35公里。此外,氦氣球飛行所經區域都處於北極夏季極晝,可以每天24小時不間斷地觀測到太陽。
成果
“日出”在為期5天的飛行過程中,收集了1.8兆兆位元組觀測數據。令天文學家最感興趣的,是太陽磁場的強度和它表面微小磁性結構的亮度之間存在的聯繫。由於在為期11年的活動循環過程中,太陽磁場會不斷發生變化,這些基本元素的增加會提高太陽的整體亮度,結果導致它供給地球的熱量更多。
紫外線中的太陽輻射變化尤其明顯。“日出”在同溫層飛行的過程中,它在這個重要的太陽光譜範圍內,對太陽表面明亮的磁性結構進行首次研究。以前只能通過電腦模擬研究這種結構。