本科特徵
燈心草科
燈心草科多年生或稀為一年生草本，極少為灌木狀（如灌木藺屬 Prionium）。根狀莖直立或橫走，鬚根纖維狀。莖多叢生，圓柱形或壓扁，表面常具縱溝棱，內部具充滿或間斷的髓心或中空，常不分枝，綠色。在某些種類莖稈常行光合作用。葉全部基生成叢而無莖生葉，或具莖生葉數片，常排成三列，稀為二列（ Distichia 屬和 Oxychloe 屬）；有些多年生種類莖基部常具數枚低出葉（芽苞葉），呈鞘狀或鱗片狀；葉片線形，圓筒形，披針形，扁平或稀為毛鬃狀，具橫隔膜或無，有時退化呈芒刺狀或僅存葉鞘；葉鞘開放或閉合（ Prionium 屬和 Luzula 屬），在葉鞘與葉片連線處兩側常形成一對葉耳或無葉耳。花序圓錐狀、聚傘狀或頭狀，頂生、腋生或有時假側生（即由一直立的總苞片將花序推向一側，此總苞片圓柱形，似莖的直接延伸）；花單生或集生成穗狀或頭狀，頭狀花序往往再組成圓錐、總狀、傘狀或傘房狀等各式復花序；頭狀花序下通常有數枚苞片，最下面1枚常比花長；花序分枝基部各具2枚膜質苞片；整個花序下常有1-2枚葉狀總苞片；花小型，兩性，稀為單性異株，多為風媒花，有花梗或無，花下常具2枚膜質小苞片；花被片6枚，排成2輪，稀內輪缺如，穎狀，狹卵形至披針形，長圓形或鑽形，綠色、白色、褐色、淡紫褐色乃至黑色，常透明，頂端銳尖或鈍；雄蕊6枚，分離，與花被片對生，有時內輪退化而只有3枚；花絲線形或圓柱形，常比花葯長；花葯長圓形，線形或卵形，基著，內向或側向，藥室縱裂；花粉粒為四面體形的四合花粉，每粒花粉具一遠極孔；雌蕊由3心皮結合而成；子房上位，1室或3室，有時為不完全三隔膜（胎座延伸但不及中部）；花柱1，常較短；柱頭3分叉，線形，多扭曲；胚珠多數，著生於側膜胎座或中軸胎座上，或僅3枚（地楊梅屬），基生胎座；倒生胚珠具雙珠被和厚珠心。果實通常為室背開裂的蒴果，稀不開裂。種子卵球形、紡錘形或倒卵形，有時兩端（或一端）具尾狀附屬物（常稱為鋸屑狀。在地楊梅屬則常稱為種阜。）；種皮常具縱溝或網紋；胚乳富於澱粉，胚小，直立，位於胚乳的基部中心，具一大而頂生的子葉。染色體：通常染色體基數是：地楊梅屬x=6；燈心草屬x=20 。
地理分布
燈心草科本科約8屬，300餘種，廣布於溫帶和寒帶地區，熱帶山地也有。常生長在潮濕多水的環境中。本科最大的燈心草屬和地楊梅屬，廣布於北半球以及世界其他地區。其餘幾個小屬則產於南半球。我國有2屬93種，3亞種和13變種，全國各地都產，以西南地區種類最多 。
下級分類
我國有2屬，分別為：
地楊梅屬Luzula
燈心草屬Juncus
親緣關係
燈心草科燈心草科的系統位置，學者們的見解尚不一致，有些人認為燈心草科與百合科有密切關係，可能與鴨跖草科一類同源於百合科的原始類型。另一些人根據關於氣孔（器）和導管分布的資料，不同意上述見解。燈心草科的特點在於導管通常出現在所有的營養器官（根、莖、葉）中和具有2個副衛細胞的氣孔。根據這兩種情況，燈心草科類似於鞘葉草科（Restionaceae）、莎草科和禾本科，而明顯地不同於百合科，因為百合科沒有副衛細胞，而且導管主要限於根部。
套用價值
本科植物有少數種類供藥用及編織器具，如燈心草（ Juncus effususL.）的莖髓供藥用或做燈心、枕心等，皮供編織 。
從燈心草科植物中分離得到的二萜類化合物，在結構上具有獨特性和光譜學的特徵，該類成分在抗癌、抗菌及抗氧化方面作用明顯 。
燈心草科部分植物可以作為觀賞草，用於各種生境造園 。
燈心草科的屬與組
| 燈心草科為多年生或稀為一年生草本，極少為灌木狀 。本科約8屬，300餘種，廣布於溫帶和寒帶地區，熱帶山地也有。中國有2屬93種，3亞種和13變種，全國各地都產，以西南地區種類最多。 |
