主要內容
《論語》是儒家學派的經典著作之一，是一部以記言為主的語錄體散文集，主要以語錄和對話文體的形式記錄了孔子及其弟子的言行，集中體現了孔子的政治、審美、道德倫理和功利等價值思想。《論語》內容涉及政治、教育、文學、哲學以及立身處世的道理等多方面。早在春秋後期孔子設壇講學時期，其主體內容就已初始創成；孔子去世以後，他的弟子和再傳弟子代代傳授他的言論，並逐漸將這些口頭記誦的語錄言行記錄下來，因此稱為“論”；《論語》主要記載孔子及其弟子的言行，因此稱為“語”。清朝趙翼解釋說：“語者，聖人之語言，論者，諸儒之討論也。”其實，“論”又有纂的意思，所謂《論語》，是指將孔子及其弟子的言行記載下來編纂成書。現存《論語》20篇，492章，其中記錄孔子與弟子及時人談論之語約444章，記孔門弟子相互談論之語48章。
作為儒家經典的《論語》，其內容博大精深，包羅萬象，《論語》的思想主要有三個既各自獨立又緊密相依的範疇：倫理道德範疇——仁，社會政治範疇——禮，認識方法論範疇——中庸。仁，首先是人內心深處的一種真實的狀態，折中真的極致必然是善的，這種真和善的全體狀態就是“仁”。孔子確立的仁的範疇，進而將禮闡述為適應於仁、表達仁的一種合理的社會關係與待人接物的規範，進而明確“中庸”的系統方法論原則。“仁”是《論語》的思想核心。
篇章目錄
《論語》注音（局部）《論語》的篇名通常取開篇前兩個字作為篇名；若開篇前兩個字是“子曰”，則跳過取句中的前兩個字；若開篇三個字是一個詞，則取前三個字。篇名與其中的各章沒有意義上的邏輯關係，僅可當作頁碼看待。
學而第一 （主要講“務本”的道理，引導初學者進入“道德之門”）
為政第二 （主要講治理國家的道理和方法）
八佾第三 （主要記錄孔子談論禮樂）
里仁第四 （主要講仁德的道理）
公冶長第五 （主要講評價古今人物及其得失）
雍也第六 （記錄孔子和弟子們的言行）
述而第七 （主要記錄孔子的容貌和言行）
泰伯第八 （主要記孔子和曾子的言論及其對古人的評論）
子罕第九 （主要記孔子言論，重點為孔子的行事風格，提倡和不提倡做的事）
鄉黨第十 （主要記錄孔子言談舉止，衣食住行和生活習慣）
先進第十一 （主要記錄孔子教育言論和對其弟子的評論）
顏淵第十二 （主要講孔子教育弟子如何實行仁德，如何為政和處世）
子路第十三 （主要記錄孔子論述為人和為政的道理）
憲問第十四 （主要記錄孔子和其弟子論修身為人之道，以及對古人的評價）
衛靈公第十五（主要記錄孔子及其弟子在周遊列國時的關於仁德治國方面的言論）
季氏第十六 （主要記孔子論君子修身，以及如何用禮法治國）
陽貨第十七 （主要記錄孔子論述仁德，闡發禮樂治國之道）
微子第十八 （主要記錄古代聖賢事跡、孔子眾人周遊列國中的言行及週遊途中世人對於亂世的看法）
子張第十九 （主要記錄孔子和弟子們探討求學為道的言論，弟子們對於孔子的敬仰讚頌）
堯曰第二十 （主要記錄古代聖賢的言論和孔子對於為政的論述）
成書過程
書法作品《論語八則》東漢永平元年（58年）徐防上書雲“發明章句，始於子夏”，是漢人於七十子重子夏，故以《毛詩》直承子夏。
清代學者崔述則對《論語》的成書提出不同看法，他注意到今本《論語》前後十篇在文體和稱謂上存在差異，前十篇記孔子答定公、哀公之問，皆變文稱“孔子對曰”，以表示尊君。答大夫之問則稱“子曰”，表示有別於君，“以辨上下而定民志”。而後十篇中的《先進》《顏淵》等篇，答大夫之問也皆作“孔子對曰”，故懷疑“前十篇皆有子、曾子門人所記，去聖未遠，禮制方明；後十篇則後人所續記，其時卿位益尊，卿權益重，蓋有習於當世所稱而未嘗詳考其體例者，故不能無異同也”。又如，前十篇中孔子一般稱“子”不稱“孔子”，門人問學也不作“問於孔子”。而後十篇中的《季氏》《微子》多稱孔子，《陽貨》篇子張問仁，《堯曰》篇子張問政，皆稱“問於孔子”，與《論語》其他篇不同，“其非孔氏遺書明甚，蓋皆後人采之他書者”。受崔述的影響，以後學者繼續從《論語》前後十篇用語、稱謂的差異對其成書作出判斷，有學者甚至認為《論語》最初只有單獨的篇，其編定成書，要在漢代以後。
唐·陸德明《經典釋文》轉引鄭玄注云：《論語》“仲弓、子游、子夏等撰。”這一說法在郭店簡中得到旁證。郭店一號墓不晚於公元前300年。郭店簡“《語叢·三》簡引述《論語》，更確證該書之早”。《語叢·一》引用子思子《坊記》內容，而《坊記》還引用過《論語》的內容。“《語叢》摘錄《坊記》，證明《坊記》早於戰國中期之末，而《坊記》又引述《論語》，看來《論語》為孔子門人仲弓、子夏等撰定之說還是可信的。”孔子弟子中，有子代孔子，以所事孔子事之，稱子並不奇怪，子指老師，對儒家學子除了師承之外亦有掌門人之意。除了孔子，有子，曾子，冉子、閔子亦稱子，冉子、閔子早逝，故師承的儒家掌門，只能是曾參，故代有子者只剩曾子有可能。顏回，雖然被尊奉，但由於早死，沒來得及收徒，不是弟子記載，故不稱子，可能是家人所記。原憲，膝雕開，雖然收徒，世稱子思子，膝雕子，但論語所記，亦不是弟子記載，故亦不稱子，多半是師兄弟偶而提及。
唐代抄本《論語》《論語》既是語錄體又是若干斷片的篇章集合體。這些篇章的排列不一定有什麼道理；就是前後兩章間，也不一定有什麼關聯。而且這些斷片的篇章絕不是一個人的手筆。《論語》一書，篇幅不多，卻出現了不少次的重複的章節。其中有字句完全相同的，如“巧言令色鮮矣仁”一章，先見於《學而篇第一》，又重出於《陽貨篇第十七》；“博學於文”一章，先見於《雍也篇第六》，又重出於《顏淵篇第十二》。又有基本上是重複只是詳略不同的，如“君子不重”章，《學而篇第一》多出十一字，《子罕篇第九》只載“主忠信”以下的十四個字；“父在觀其志”章，《學而篇第一》多出十字，《里仁篇第四》只載“三年”以下的十二字。還有一個意思，卻有各種記載的，如《里仁篇第四》說：“不患莫己知，求可為也。”《憲問篇第十四》又說：“不患人之不己知，患不知人也。”《衛靈公篇第十五》又說：“君子病無能焉，不病人之不己知也。”如果加上《學而篇第一》的“人不知而不慍，不亦君子乎”，便是重複四次。這種現象只能作一個合理的推論：孔子的言論，當時弟子各有記載，後來才匯集成書。所以《論語》一書絕不能看成某一個人的著作。
《論語》的作者中當然有孔子的學生。《論語》的篇章不但出自孔子不同學生之手，而且還出自他不同的再傳弟子之手。這裡面不少是曾參的學生的記載。像《泰伯篇第八》的第一章：“曾子有疾，召門弟子曰：‘啟予足！啟予手！《詩》雲，戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。而今而後，吾知免夫！小子！’”
又如《子張篇第十九》：“子夏之門人問交於子張。子張曰：‘子夏云何？’對曰：‘子夏曰：可者與之，其不可者拒之。’子張曰：‘異乎吾所聞：君子尊賢而容眾，嘉善而矜不能。我之大賢歟，於人何所不容？我之不賢歟，人將拒我，如之何其拒人也？’”這一段又像子張或者子夏的學生的記載。
又如《先進篇第十一》的第五章和第十三章：“子曰：‘孝哉閔子騫，人不間於其父母昆弟之言。’”“閔子侍側，誾誾如也；子路，行行如也；冉有、子貢，侃侃如也。子樂。”孔子稱學生從來直呼其名，獨獨這裡對閔損稱字，不能不啟人疑竇。有人說，這是“孔子述時人之言”，從上下文意來看，這一解釋不可憑信，崔述在《論語余說》中加以駁斥是正確的。這一章可能就是閔損的學生所追記的，因而有這一不經意的失實，至於《閔子侍側》一章，不但閔子騫稱“子”，而且列在子路、冉有、子貢三人之前，都是難以理解的，以年齡而論，子路最長；以仕宦而論，閔子更趕不上這三人。他憑什麼能在這一段記載上居於首位而且得著“子”的尊稱呢？合理的推論是，這也是閔子騫的學生把平日聞於老師之言追記下來而成的。《論語》一書有孔子弟子的筆墨，也有孔子再傳弟子的筆墨，那么，著作年代便有先後了。這一點，從詞義的運用上也適當地反映了出來，譬如“夫子”一詞，在較早的年代一般指第三者，相當於“他老人家”，直到戰國，才普遍用為第二人稱的表敬代詞，相當於“你老人家”。《論語》的一般用法都是相當於“他老人家”的，孔子學生當面稱孔子為“子”，背後才稱“夫子”，別人對孔子也是背後才稱“夫子”，孔子稱別人也是背面才稱“夫子”。只是《陽貨篇第十七》中有兩處例外，言偃對孔子說，“昔者偃也聞諸夫子”；子路對孔子也說，“昔者由也聞諸於夫子”，都城是當面稱“夫子”，“夫子”用如“你老人家”，開戰國時運用“夫子”一詞的詞義之端。崔述在《洙泗信錄》據此斷定《論語》的少數篇章的“駁雜”，固然未免武斷；但《論語》的著筆有先有後，其間相距或者不止於三、五十年，似乎可以由此窺測得到。
作品鑑賞
整體賞析
《論語》多為語錄，但都辭約義富，有些語句、篇章形象生動。
孔子是《論語》描述的中心，“夫子風采，溢於格言”（《文心雕龍·徵聖》）；書中不僅有關於他的儀態舉止的靜態描寫，而且有關於他的個性氣質的傳神刻畫。此外，圍繞孔子這一中心，《論語》還成功地刻畫了一些孔門弟子的形象。如子路的率直魯莽，顏回的溫雅賢良，子貢的聰穎善辯，曾皙的瀟灑脫俗等等，都稱得上個性鮮明，能給人留下深刻印象。孔子因材施教，對於不同的對象，考慮其不同的素質、優點和缺點、進德修業的具體情況，給予不同的教誨。表現了誨人不倦的可貴精神。據《顏淵》記載，同是弟子問仁，孔子有不同的回答，答顏淵“克己復禮為仁”（為仁的表現之一為克己復禮，有所不為）；答仲弓“己所不欲，勿施於人”，（就己與人之間的關係，以欲施做答，欲是個人的主觀能動性之取捨，施是個人主觀能動性的實踐，用好心壞心來說，要防止好心辦壞事，就要慎施。）答司馬牛“仁者其言也訒”。顏淵學養高深，故答以“仁”學綱領，對仲弓和司馬牛則答以細目。又如，”孔子答子路：“又父兄在，如之何其聞斯行之！”因為“由也兼人，故退之。”答冉有：“聞斯行之。”因為“求也退，故進之。”這不僅是因材施教教育方法的問題，其中還飽含孔子對弟子的高度的責任心！
《論語》的主要特點是語言簡練，用意深遠，有一種雍容和順、紆徐含蓄的風格。還有就是在簡單的對話和行動中展示人物形象。同時語言淺近易懂，接近口語，也是一個特點。
名家評價
西漢劉向《別錄》：“《魯論語》二十篇，皆孔子弟子記諸善言也。”
西漢匡衡：“臣聞六經，者聖人所以統天地之心，著善惡之歸，明吉凶之分，通人道之正，使不悖於其本性者也。故審六藝之旨，則人天之理可得而和，草木昆蟲可得而育，此永永不易之道也。及《論語》、《孝經》聖人言行之要宜究其意。”
東漢班固《漢書·藝文志》：“《論語》者，孔子應答弟子、時人，及弟子相與言而接聞於夫子之語也。當時弟子各有所記，夫子既卒，門人相與輯而論纂，故謂之《論語》。”
東漢王充《論衡·正說篇》：“初，孔子孫孔安國以教魯人扶卿，官至荊州刺史，始曰《論語》。”
東漢趙岐《孟子章句題辭》：“論語者，五經之錧鎋，六藝之喉衿也。”
東漢劉熙《釋名·釋典藝》：“《論語》，記孔子與弟子所語之言也。論，倫也，有倫理也。語，敘也，敘己所欲說也。”
唐代薛放：“論語者，六經之精華。”
北宋趙普：“《論語》二十篇，吾以一半佐太祖定天下。”（《古今源流至論》）
北宋程顥、程頤：“於語、孟二書，知其要旨所在，可以觀五經矣。”
北宋邢昺《論語集解序·疏》：“直言曰言，答述曰語，散則言語可通，故此論夫子之語而謂之善言也。”“以此書可以經綸世務，故曰綸也；圓轉無窮，故曰輪也。”
南宋朱熹：“理會得論語，便是孔子。”
宋末元初何異孫《十一經問對》：“《論語》有弟子記夫子之言者，有夫子答弟子問，有弟子自相答者，又有時人相言者，有臣對君問者，有師弟子對大夫之問者，皆所以討論文義，故謂之《論語》。”
清代焦循：“五經非論語，則無以運行，故為五經之錧鎋也”，“衿為交領交衽之通名，此與喉並言，則正以為領人之一身。內則轄之以喉，外則鍵之以領，謂論語為六藝之總領也。”
清代陳澧：“經學之要，皆在論語之中。”
清代李元度：“論語所言之義理，精且粹矣。即以文論，非諸經所能及也。易、詩、書、禮、春秋之文，各造其極，亦各不相謀，而簡括處終不及論語。論語之文，能以數語抵人千百言，如太和元氣，如化工之肖物，各無遁形。”
清末唐晏：“群經之鎖鑰，百代之權衡。”
魯迅《漢文學史綱要》：“略無華飾，取足達意而已。”
後世影響
《論語》自漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”之後，被尊為“五經之輨轄，六藝之喉衿”，是研究孔子及儒家思想尤其是原始儒家思想的第一手資料。南宋時朱熹將《大學》《中庸》《論語》《孟子》合為“四書”，使之在儒家經典中的地位日益提高。元代延祐年間，科舉開始以“四書”開科取士。此後一直到清朝末年推行洋務運動，廢除科舉之前，《論語》一直是學子士人推施奉行的金科玉律。
《論語》進入經書之列是在唐代。“到唐代，禮有《周禮》《儀禮》《禮記》，春秋有《左傳》《公羊》《穀梁》，加上《論語》《爾雅》《孝經》，這樣是十三經。”
北宋政治家趙普曾有“半部《論語》治天下”之說。這從一個側面反映出此書在中國古代社會所發揮的作用與影響之大。
版本考證
《論語》成書於戰國初期。因秦始皇焚書坑儒（古時稱為方術士，擅長祭祀，算命等），到西漢時期僅有口頭傳授及從孔子住宅夾壁中所得的本子，計有三種不同的本子：魯人口頭傳授的《魯論語》二十篇；齊人口頭傳授的《齊論語》二十二篇，其中二十篇的章句很多和《魯論語》相同，但是多出《問王》和《知道》兩篇；從孔子住宅夾壁中發現的《古文論語》（《古論語》）二十一篇，也沒有《問王》和《知道》兩篇，但是把《堯曰篇》的“子張問”另分為一篇，於是有了兩個《子張篇》，篇次也和《齊論》《魯論》不一樣，文字不同的計四百多字。
《論語》《魯論語》和《齊論語》最初各有師傳，到西漢末年，安昌侯張禹先學習了《魯論語》，後來又講習《齊論語》，於是把兩個本子融合為一，但是篇目以《魯論語》為根據，“採獲所安”，另成一論，稱為《張侯論》。張禹是漢成帝的師傅，其時極為尊貴，所以他的這一個本子便為當時一般儒生所尊奉，後漢靈帝時所刻的《熹平石經》就是用的《張侯論》。此本成為當時的權威讀本，據《漢書·張禹傳》記載：“諸儒為之語曰：‘欲為《論》，念張文。’由是學者多從張氏，餘家寢微。”《齊論語》《古論語》不久亡佚。東漢末鄭玄又以“張侯論”為底本，參照《齊論》、《古論》作《論語注》，遂為《論語》定本。
孔壁中書本《論語》由孔安國隸古定。當孔安國向武帝獻書時，正值“巫蠱事件”，朝廷將這批書退還給孔氏，“其學於是在孔家流傳。”
《古文論語》是在漢景帝時由魯恭王劉余在孔子舊宅壁中發現的，當時並沒有傳授。何晏《論語集解·序》說：“《古論》，唯博士孔安國為之訓解，而世不傳。”《論語集解》並經常引用了孔安國的《注》。但孔安國是否曾為《論語》作訓解，《集解》中的孔安國說是否偽作，陳鱣的《論語古訓·自序》已有懷疑，沈濤的《論語孔注辨偽》認為就是何晏自己的偽造品，丁晏的《論語孔注證偽》又認為出於王肅之手。直到東漢末年，大學者鄭玄《論語注》以《張侯論》為依據，參照《齊論》、《古論》，作了《論語注》。在殘存的鄭玄《論語注》中還可以窺見魯、齊、古三種《論語》本子的異同，然而，今天所用的《論語》本子，基本上就是《張侯論》。張禹這個人實際上夠不上說是一位“經師”，只是一個無恥的政客，附會王氏，保全富貴，當時便被斥為“佞臣”，所以崔述在《論語源流附考》中竟說：“《公山》《佛肸》兩章安知非其有意采之以入《魯論》為己解嘲乎？”但是，崔述的話縱然不為無理，而《論語》的篇章仍然不能說有後人所杜撰的東西在內，頂多只是說有摻雜著孔門弟子以及再傳弟子之中的不同傳說而已。
如果要研究孔子，仍然只能以《論語》為最可信賴的材料。《論語》的版本之爭實際上就是真偽之辯 。1973年河北定縣八角廊出土有竹簡《論語》。 2016年江西南昌西漢海昏侯劉賀墓出土了約5000枚竹簡，考古人員在這些竹簡中發現了失傳已久的《論語·知道》篇，並初步斷定屬《論語》的《齊論》版本。
研究成果
自漢代以來，便有不少人註解《論語》。它與《孝經》都是漢初學習者必讀之書，是漢人啟蒙書的一種。漢朝人所注《論語》，已亡佚殆盡，今日所殘存的，以鄭玄注為較多，因為敦煌和日本發現了一些唐寫本的殘卷，估計十存六七；其他各家，在何晏《論語集解》以後，就多半只存於《論語集解》中。《十三經註疏·論語註疏》就是用的何晏《集解》，宋人邢昺的《疏》。至於何晏、邢昺前後還有不少專注《論語》的書，可以參看清人朱彝尊《經義考》，紀昀等《四庫全書總目提要》以及唐陸德明《經典釋文序錄》和吳檢齋（承仕）《疏證》。
關於《論語》的書，真是汗牛充棟，舉不勝舉。以下列舉一部分：
1.何晏集解、邢昺疏《論語註疏》——在《十三經註疏》中，除武英殿本外，其他各本多沿襲阮元南昌刻本，因它有《校勘記》，可以參考，基本文文字出現於《校勘記》的，便在那文字句右側用小圈作標識，便於查考，非今人之註疏可比。
2.朱熹《論語集注》——朱熹從《禮記》中抽出《大學》和《中庸》，合《論語》、《孟子》為《四書》，自己用很大功力做《集注》。固然有很多封建道德迂腐之論，朱熹本人也是個客觀唯心主義者。但一則自明朝以至清末，科舉考試，題目都從《四書》中出，所做文章的義理，也不能違背朱熹的見解，這叫做“代聖人立言”，影響很大。二則朱熹對於《論語》，不但講“義理”，也注意訓詁。所以這書是論語註疏中的重中之重，非今人之註疏可比。
3.劉寶楠《論語正義》——清代的儒生大多不滿意於唐、宋人的註疏，所以陳奐（1786—1863年）作《毛詩傳疏》，焦循（1763—1820年）作《孟子正義》。劉寶楠便依焦循作《孟子正義》之法，作《論語正義》，因病而停筆，由他的兒子劉恭冕（1821—1880年）繼續寫定。所以這書實際是劉寶楠父子二人所共著。徵引廣博，折中大體恰當。
4.程樹德《論語集釋》。
5.楊樹達《論語疏證》。這書把三國以前所有徵引《論語》或者和《論語》的有關資料都依《論語》原文疏列，有時出己意，加案語。
6.錢遜《論語淺解》。
7.馮夢龍《論語指月》
8.敦煌版《論語注》
9.錢穆《論語文解》《論語新解》（三聯書店）
10.李炳南《論語講要》（長江文藝出版社）
11.楊伯峻《論語譯註》 （中華書局）
孔子簡介
孔子（公元前551年―公元前479年），即孔丘，字仲尼，出生於魯國陬邑（今山東省濟寧市曲阜市尼山鎮境內），東周春秋末期著名的思想家和教育家，儒家學派的創始人，其思想對中國和世界都有深遠的影響。
孔子曾帶領部分弟子周遊列國十四年，晚年修訂了《六經》。孔子開創了私人講學的風氣，相傳他有弟子三千，賢弟子七十二人。孔子去世後，其弟子及其再傳弟子把孔子及其弟子的言行語錄和思想記錄下來，整理編成了儒家經典《論語》。《史記·孔子世家》記載其行事。
