作品原文
吾家舊貧，不為父母昆弟所容，去廝役之吏，遊學周秦之都，往來幽、並、兗、豫之域，獲覲乎在位通人，處逸大儒，得意者鹹從捧手，有所受焉。遂博稽六藝，粗覽傳記，時睹秘書緯術之奧。年過四十，乃歸供養，假田播殖，以娛朝夕。遇閹尹擅勢，坐黨禁錮，十有四年而蒙赦令；舉賢良方正有道，辟大將軍、三司府，公車再召。比牒併名，早為宰相。惟彼數公，懿德大雅，克堪王臣，故宜式序。吾自忖度，無任於此。但念述先聖之元意，思整百家之不齊，亦庶幾以竭吾才，故聞命罔從。而黃巾為害，萍浮南北，復歸邦鄉。入此歲來，已七十矣。宿業衰落，仍有失誤；案之典禮，便合傳家。
今我告爾以老，歸爾以事；將閒居以安性，覃思以終業。自非拜國君之命，問族親之憂，展敬墳墓，觀省野物，故嘗扶仗出門乎？家事大小，汝一承之，咨爾煢煢一夫，曾無同生相依，其勖求君子之道，研鑽勿替，敬慎威儀，以近有德，顯譽成於僚友，德行立於己志。若致聲稱，亦有榮於所生，可不深念耶！可不深念耶？
吾雖無紱冕之緒，頗有讓爵之高；自樂以論贊之功，庶不遺後人之羞。末所憤憤者，徒以亡親墳壟未成，所好群書，率皆腐敝，不得於禮堂寫定，傳與其人。日夕方暮，其可圖乎！家今差多於昔，勤力務時，無恤饑寒。菲飲食，薄衣服，節夫二者，尚令吾寡憾；若忽忘不識，亦已焉哉！
作品釋義
《誡子書》介紹了作者一生為治學奮鬥的經歷和精神，以啟發、勉勵兒子深入鑽研，勤於治學。文章既簡明又含蓄，為後世學者讚譽。清朝劉熙載撰寫的《藝概》一書稱《戒子益恩書》“雍雍穆穆，隱然涵《詩》、《禮》氣。”
全文分兩部分：
一、自述追求學業的經歷
鄭玄首先向兒子追述了自己一生的經歷。他說，家裡過去生活貧寒。我年輕時，曾任鄉中掌管聽訟收賦稅的小吏嗇夫。我不喜歡走作官的道路，而樂於追求學業。後來，經父母和兄弟允許，我辭去官職，外出遊學。曾經到過周、秦兩朝的都會西安、洛陽、鹹陽等地，來往於河北、山西、山東、河南各地。在週遊求學的過程中，我不僅有幸拜見在官位的博古通令、博學多才的人，還受教於隱居民間的有學問的大儒學者。見到這些學業上頗有成就的人，我都虛心求教。他們對我都熱心給予指導，使我受益匪淺。這樣，我廣泛地考察和研究了《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》等典籍，也粗略地閱讀了一些傳記，還時常參閱外面不易得到的藏書，領略到一些天文方面的奧秘。
過了40歲以後，才回家贍養父母，租田種植，以使父母歡度晚年。後來，遇到宦官專權，捕禁異黨，我也受牽連被捕入獄，坐牢14年之久，直到朝廷大赦，才得到自由。
恢復自由後，恰逢朝廷選拔有德行有才能的人，大將軍三司府徵召我做官。與我同時一起被徵召的人，早就做了宰相。我覺得他們幾位有美德有高才，配得上為王臣，適宜於在重用之列。而我反覆考慮自身的條件，覺得自己不適宜去做官。我念念不忘做的是，記述先代聖賢的思想，整理、注釋諸子百家的典籍。我渴望在做學問上施展我的才華。因此，朝廷一再徵召我，我也未應徵召去做官。
鄭玄追述自己一生的經歷，其語言雖然很平淡，但卻充分表現了他一心追求學業的堅定意志。他有官不做官，當朝廷徵召他做官，他堅辭不應召；身陷囹圄十四載，追求學業的志向毫不動搖；他不辭勞苦，翻山越嶺，長途跋涉，廣拜名師，四處求學，博覽群書。他這種堅韌不拔的治學精神，無疑對兒子是極大的激勵。
二、教子做人
1．教子加強自身的道德修養
鄭玄撰寫這個家訓時，已年屆七十。他感到自己老了，於是把主持家事的責任交給兒子。他希望兒子能成為道德高尚的人。他說：“咨爾煢煢一夫，曾無同生相依，其勖求君子之道，研鑽勿替，敬慎威儀以近有德。顯譽成於僚友，德行立於已志，若致聲稱，亦有榮乾所生，可不深念邪！可不深念邪！”這段話的意思是說，想到你孤孤單單一人，沒有同胞兄弟，可以相互依靠，你更應該勉勵自己努力探求君子之道，深入鑽研、修養，不要有絲毫懈怠，要恭敬、謹慎、威嚴、講禮儀，以便做個有道德的人。一個人要能顯耀而有名譽，要靠朋友同事的推崇，然而，要成為有高尚德行的人，能立足於世上，要靠自己有志氣，去努力。假如一個人因此自立於世上，名聲稱著，對他的父母來說，也是一件榮耀的事。這些，你能不認真、深入思考嗎？
2．教子繼承父業做學問
他說：“吾雖無線冕之緒，頗有讓爵之高，自樂以論贊之功，庶不遺後人之羞。未所憤憤者，徒以亡親墳壟未成；所好群書，率皆腐敝，不得於禮堂寫定，傳與其人，日西方暮，其可圖乎。”這是說，我平生雖然沒有做高官顯貴的業績，但頗有謙讓爵位的高風亮節。使我感到欣慰是，我在論述先聖典籍的原意和褒讚先聖思想方面，還做了一些事情。在這方面，我沒有留下讓後人可指責而感到羞愧的地方。使我放心不下的，只是亡故親人墳墓尚未建造完畢。我一生所特別愛好的這些書籍，都很破舊了，現在我也無力到書房去整理定稿，只好傳與後人。我已年邁，日薄西山，我還想做些什麼呢？
鄭玄情懇懇，意切切，熱切地希望兒子繼承父親一生為之奮鬥的學業。
3．教子勤奮、節儉、自立
他最後告誡兒子說：“家今差於昔，勤力務時，無恤饑寒，菲飲食，薄衣服，節夫二者，尚令我寡恨。若忽忘不識，亦己焉哉！”這是說，我們現在的家境大不如以前了，只有你勤奮努力，不荒廢大好時光，方能不必擔憂溫飽問題。你要節衣縮食，儉樸度日，就可以使我沒有什麼可以惦念的了。這些你要牢記。如果你忽視、忘卻了我的這些話，那隻好算我白費口舌了。
作者簡介
鄭玄（127年8月29日－200年），字康成，北海高密（今山東高密）人，東漢末年的經學大師。
他遍注儒家經典，以畢生精力整理古代文化遺產，使經學進入了一個“小統一時代”。曾入太學攻《京氏易》、《公羊春秋》及《三統曆》、《九章算術》，又從張恭祖學《古文尚書》、《周禮》和《左傳》等，最後從馬融學古文經。遊學歸里之後，復客耕東萊，聚徒授課，弟子達數千人，家貧好學，終為大儒。
黨錮之禍起，遭禁錮，杜門註疏，潛心著述。以古文經學為主，兼采今文經說，遍注群經，著
有《天文七政論》、《中侯》等書，共百萬餘言，世稱“鄭學”，為漢代經學的集大成者。唐貞觀年間，列鄭玄於二十二“先師”之列，配享孔廟。宋代時被追封為高密伯。後人紀念其人建有鄭公祠。
