人物簡介
早年追隨喬治·華盛頓 將軍參加獨立戰爭。 任維吉尼亞議員期間協助起草維吉尼亞憲法和權利法案。在大陸會議任職期間，支持會議提出的各項革命法令和外貿、外交方針。積極參加了制憲運動，在批准聯邦憲法和憲法修正案方面做了大量工作。曾於1786年-1788年擔任維吉尼亞州州長。他是美國歷史上第一任法務部長；致力於建立完整的司法體系。參與起草了華盛頓總統的《中立宣言》。他認為，國家銀行是不符合憲法的，不過華盛頓沒有採納他的意見。辭職後於1794年-1795年擔任美國國務卿。為黨派鬥爭所困擾。
從戰士到州長
1753年8月10日，埃德蒙·倫道夫出生在維吉尼亞殖民地的威廉斯堡。父親約翰·倫道夫在當地政府部門任職，是一位著名律師，在上流社會中有一定聲望。母親是賢良而有教養的家庭主婦。倫道夫家族在維吉尼亞雖算不上顯貴，但一些家族成員都是當時政壇上的風雲人物，其叔父佩頓·倫道夫就是一位著名的紳士兼政治家，在第一次革命初期是革命陣營中的重要領導人之一。在後來爆發的獨立運動中，其許多重要領導人來自維吉尼亞，如喬治·華盛頓、托馬斯·傑斐遜、詹姆斯·麥迪遜等，倫道夫家族與他們有密切的關係。埃德蒙·倫道夫就是在這種政治氛圍極其濃厚的環境中成長起來的。
倫道夫家境殷實，從小受到良好的教育。他的啟蒙教育是在家裡接受的，父親和母親是他的老師。此後，倫道夫進入了著名的威廉·瑪麗學院深造——這裡是美國早期總統和國務卿的搖籃，父母希望兒子在這所著名的高等學府中學習成長，成為國家的棟樑之才。青少年時代的倫道夫聰穎勤奮，好學不倦，在老師眼裡始終是一位品學兼優的高才生。他的最大業餘愛好是讀書，特別喜歡讀法律書籍，也經常瀏覽歷史和文學名著，對歐洲啟蒙思想家的作品尤感興趣。後來，他把研究的重心轉向了法律，大概是由於家庭環境的薰陶，他決定以法律作為自己的職業。正是在這個時期，他逐漸萌生了自由主義思想。
18世紀60至70年代，反英獨立的浪潮席捲了北美大陸，也給倫道夫寧靜的家庭生活帶來了巨大衝擊。父親和他分別站到了兩個截然對立的營壘之中——父親持親英立場，反對北美獨立，而倫道夫則為愛國激情所驅使，把打碎殖民枷鎖作為自己的神聖職責。後來，他毅然離家出走，投入到反英獨立的革命洪流之中。這是當時北美極其複雜的社會狀況的一個縮影。
為了直接參加反英獨立戰爭，倫道夫於1775年8月加入了大陸軍，其戎馬生涯雖很短暫，卻使他初步受到了革命鬥爭的洗禮。在軍隊中，他結識了大陸軍總司令喬治·華盛頓將軍，並深受其賞識和重用。兩人之間的友誼持續了近二十年。
1776年9月，埃德蒙?倫道夫與伊莉莎白·尼古拉斯小姐喜結良緣。兩人的婚姻生活平靜和睦，不論倫道夫在政壇上遇到什麼波折，尼古拉斯始終是他的賢內助。
就在這一年，二十三歲的倫道夫成為維吉尼亞州議會的議員。此時期的倫道夫朝氣蓬勃，充滿活力和激情，是政壇上一顆引人注目的新星。此時，正是傑出的民主主義思想家托馬斯?傑斐遜致力於維吉尼亞州民主改革的時代，倫道夫的思想不如傑斐遜那么激進，但在一些重大問題上的觀點是相同的，特別是在修改該州法律的工作中，倫道夫也作出了貢獻。為了支援獨立戰爭，倫道夫忙於徵兵、籌款，組建地方民兵，組織軍需生產，發展地方經濟。他還在修改法律的工作中展示了傑出的才華。
此時期，倫道夫的事業真可謂一帆風順，1779年，他被選為大陸會議代表，此時距他參加革命僅有四年，剛滿二十六周歲。
此間，倫道夫是大陸會議中著名的活躍分子。他支持會議提出的各項革命法令，協調各地積極支援獨立戰爭，贊同大陸會議派代表爭取歐洲各國對美國革命事業的支持。由於他十分精通外交事務，當時的主要領導人經常就一些重大的國際問題向他諮詢。駐會期間，倫道夫結識了一大批當時的政壇精英，為今後在政治上繼續發展奠定了雄厚的基礎。
1786年，倫道夫代表維吉尼亞出席了安納波利斯會議。此會議名為討論州際貿易問題，但其主旨卻在於修改《邦聯條例》，在亞歷山大·漢密爾頓和詹姆斯·麥迪遜的積極遊說下，會議決定再召開一個關於制憲的諸州會議。倫道夫對這一行動表示支持。
同年，倫道夫被選為維吉尼亞州州長，為處理州務而日夜操勞。他行事穩健，善於協調各種利益和矛盾，因此任州長期間未發生什麼大的風波。其時，制憲運動正在各地蓬勃發展，倫道夫是維吉尼亞制憲運動的積極推動者。當得知喬治?華盛頓對是否參加制憲會議抱猶豫態度時，倫道夫與麥迪遜共同前去做工作。3月28日，華盛頓寫信給倫道夫，表示接受他的建議。後來，華盛頓在制憲會議上發揮了不可替代的作用，倫道夫對此功不可沒。
在著名的1787年制憲會議上，倫道夫作出了較大的貢獻。5月29日，他向會議宣讀了“維吉尼亞方案”，成為會議討論的基礎。其主要內容是：設立兩院制議會，議員按人口比例向各州分配名額，聯邦行政部門由議會選出等。該方案雖然代表了大州的利益，但包含了不少真知灼見，對《聯邦憲法》的制定工作產生了巨大影響。在隨後開展的批准新憲法的運動中，他與傑斐遜的觀點同出一轍，要求對憲法的內容加以充實完善，即把一些基本的民主權利列入憲法。此後，倫道夫積極參與了這場運動。
父親病故後，倫道夫繼承了一筆相當可觀的家族遺產（包括田產和奴隸），但同時，父親也給他留下了一筆不小的債務。為了還上這筆債務，他花費了很多年的時間，但由於他十分珍視祖上傳下來的產業，因此拒絕了讓他出賣遺產的所有建議。
議員、法務部長
倫道夫是律師出身，因此對法制建設十分關注，主張建立一個民主和法治的共和國。當他發現州長是個“忙碌而平庸”的職位，不能真正實現他的主張時，便辭去這一職務，通過激烈的競選進入了州議會，以期在立法工作中實現他的政治理想。他的這一舉動令當時的許多政界人士感到意外。
但倫道夫在維吉尼亞議會工作的時間並不長，由於他在法律事務上表現出的熱情和才華，加上與總統的私人關係，1789年9月被任命為聯邦法務部長。作為第一任法務部長，他在美國的法制建設方面做了大量奠基性的工作。例如，他主持了創建美國司法制度的工作，努力通過立法途徑保護各項自由權利，幫助總統起草了許多重要檔案，他還與一些政治家一起抵制國家銀行。
國務卿
1793年12月31日，托馬斯·傑斐遜由於厭惡漢密爾頓的政治專橫而辭職，華盛頓斟酌再三，將國務卿的重任委託給倫道夫。此時，美國政壇上黨爭驟起，倫道夫雖然觀點與傑斐遜相近，但試圖左右逢源，結果卻遭到了兩派的詆毀和詰難，在夾縫中處境尷尬，任職期間政績平平。
1794年，美英關係出現嚴重危機。聯邦黨人不願看到美英走向戰爭，遂說服華盛頓派遣約翰·傑伊赴倫敦談判。倫道夫贊同談判，但他認為必須在使團的使命中加入關於爭取俄國、瑞典和丹麥執行武裝中立原則的內容。這一要求被接受。1794年11月美國與英國簽訂了《傑伊條約》。根據條約英國做了讓步：在1796年7月前交出所占據的美國西北邊境要塞，允許美國小型船隻對英屬西印度群島進行貿易。條約使美國贏得了寶貴的和平，但付出的代價也是巨大的：美國船隻不得載運英屬西印度的主要產品，儘快處理償還戰前美國人欠英國人的債務問題，給英國最惠國待遇，沒有解決英海軍強征美國海員等問題。因此許多人認為它損害了國家的利益。
《傑伊條約》在國內引起了極其劇烈的鬥爭，許多人認為它損害了美國的國家利益，損害了革命時期奠定的美法友誼，是對英國國王的可恥的屈服。一些學者認為，這場爭論很難說是一場原則之爭，更多地與人們的不同利益和對事情的不同認識有關，並摻雜著意氣用事和強烈的黨派精神。在一片激烈的反對聲中，倫道夫勸華盛頓總統暫緩簽署它。起初，華盛頓接受了這一主張，但事情後來發生了逆轉。
1795年3月，英海軍截獲了法國駐美公使富歇的一封公文，公文中說倫道夫與富歇之間有一筆金錢交易，而倫道夫接受的金錢則被用於國內的黨爭。這個顯然被人篡改過的公文輾轉傳到華盛頓手中，華盛頓據此斷定倫道夫領取了法國的佣金，由此而耽擱了《傑伊條約》的簽署。在與華盛頓的對質中，倫道夫竭力進行辯護，但無濟於事。從目前掌握的材料來看，判定倫道夫有罪證據不足，但由於倫道夫進入內閣主要是基於華盛頓的友誼，如今這種關係破裂了，他不得不辭去國務卿職務。也有歷史學家認為，這一事件是聯邦黨人與英國人玩弄的一場政治陰謀。
後來，倫道夫在紐波特找到富歇，富歇發表了一個公開聲明，否認倫道夫與他有交易，也否認自己在那份公文中有意敗壞倫道夫。而後，倫道夫寫了一篇辯護文章，以澄清事實。為了撰寫這份檔案，他幾次寫信，要求華盛頓為他提供必要的材料，華盛頓均給以簡要答覆——看來，兩人在革命時期結下的戰鬥友誼已經化為烏有。面對華盛頓的冷漠，倫道夫感到無奈而憤怒。
離開公職後，倫道夫心灰意冷，回到家鄉維吉尼亞與兒孫們生活在一起。他一面著書立說，一面重操律師業務，在極度失意之中度其餘生。在晚年所寫的著作中，倫道夫全面闡述了他的政治理想和治國方略，也有一部分內容是對美國革命和建國的歷史回顧，書中表達了他對政壇失意的憤憤不平。1813年9月13日，埃德蒙·倫道夫病逝，享年六十歲。
